10 expressions brésiliennes les plus déroutantes qui n'ont aucun sens au début
Il y a un stade dans l'apprentissage du portugais où la grammaire n'est plus le problème et où ce sont les êtres humains réels qui deviennent le problème.
Le mien s'est déclenché dans un boteco à Perdizes. Chaise en plastique, bière pression bien fraîche, une télé montée trop haut, une autre bizarrement décalée d'une demi-seconde. Corinthians a encaissé un but, un mec en maillot délavé s'est frotté le front et a dit, "Pronto. A vaca foi pro brejo." J'ai levé les yeux parce que je pensais sincèrement qu'il avait changé de sujet. Ferme ? Inondation ? Un fait divers que j'avais pas capté ?
Personne d'autre n'a même fait de pause.
C'est ce que les expressions idiomatiques vous font au Brésil. Vous suivez une conversation sans problème, plutôt fier de vous, et puis quelqu'un commence à parler de vaches, de grenouilles, de mayonnaise ou de jacquier et vous êtes soudainement de retour au niveau débutant.
Voici celles qui m'ont le plus déstabilisé. Pas les obscures expressions littéraires. Celles que j'ai entendues dans des bureaux, des bars, des ascenseurs, des déjeuners de famille, et des messages vocaux WhatsApp de gens qui supposent que tout le monde sur terre sait évidemment de quoi ils parlent.
1. Enfiar o pé na jaca
Celle-là est utile immédiatement.
Si quelqu'un enfiou o pé na jaca, il a fait des excès. En général l'alcool est impliqué, mais pas toujours. La nourriture compte. L'argent compte. Envoyer des messages que vous n'auriez pas dû envoyer compte probablement aussi. Tout ce qui a une gueule de bois du type "bon, c'était une erreur" est éligible.
La première fois qu'un collègue me l'a dit, il buvait de l'eau de coco à 9h du matin et fixait le vide. J'ai demandé ce qui s'était passé. Il a dit, "Open bar," comme si ça expliquait tout, ce qui en toute honnêteté était le cas.
J'aime aussi le fait que cette expression sonne plus chaotique que l'équivalent français. "J'ai abusé" c'est propre. "J'ai mis mon pied dans le jacquier" ça sonne poisseux et regrettable, ce qui est exactement ça.
On peut l'entendre comme ça :
- "No churrasco eu enfiei o pé na jaca."
- "Fui no shopping so pra olhar e enfiei o pé na jaca."
2. A vaca foi pro brejo
La vache est allée dans le marécage. Signification : les choses ont assez mal tourné pour que l'optimisme ne soit plus crédible.
Je l'entends encore beaucoup, même si c'est peut-être davantage de la part de collègues plus âgés, de mon porteiro, et de gens qui ont l'air de devoir livrer de sombres prévisions économiques sur la radio AM. C'est peut-être juste mon entourage. Quoi qu'il en soit, l'expression se porte bien.
Elle est géniale parce qu'elle ne décrit pas un petit désagrément. Elle décrit le moment où une situation bascule de "récupérable" à "bon, OK, c'est maudit maintenant."
L'ordinateur portable plante avant que vous sauvegardiez le fichier. L'artisan vous ghoste en plein milieu d'une rénovation. Le barbecue familial est déjà tendu et là quelqu'un mentionne la politique. A vaca, brejo, acabou.
3. Quebrar um galho
Celle-là ne sonne même presque plus comme une expression idiomatique. Elle fait juste partie du langage courant.
Quebrar um galho veut dire aider, bricoler une solution, dépanner quelqu'un. Pas avec élégance. Pas de façon permanente. Juste assez.
Le Brésil fonctionne un peu sur ce concept. Un voisin reçoit votre colis. Quelqu'un vous prête un chargeur. L'ami d'un ami connaît un gars qui peut venir "hoje no fim da tarde" et qui vient vraiment. Tout ça c'est du territoire quebrar um galho.
Quand j'ai déménagé pour la première fois à São Paulo, j'ai entendu cette expression constamment. Le gars de l'immeuble pouvait me casser une branche et me prêter un tournevis. Un collègue pouvait me casser une branche et traduire un message de copropriété qui ressemblait à du latin juridique. Personne ne résolvait ma vie. Ils la rendaient juste moins pénible.
4. Viajar na maionese
Je ne sais pas pourquoi la destination c'est la mayonnaise. Je ne sais pas qui a approuvé ça. Je n'ai aucun commentaire.
Si quelqu'un est en train de viajar na maionese, il est déconnecté de la réalité d'une manière qui est soit drôle, soit affectueuse, soit légèrement agaçante selon le contexte.
Ce n'est pas toujours méchant. C'est la partie importante. Parfois c'est ce que vous dites à un pote avec un plan ridicule, pas parce que vous voulez le descendre, mais parce qu'il a besoin de revenir sur terre une seconde.
Une fois j'ai entendu ça en réponse à un gars qui disait qu'il allait réussir le Celpe-Bras "so vendo video no YouTube, sem estudar nada." Utilisation correcte. Aucun jury ne condamnerait.
5. Pagar mico
J'ai payé beaucoup de mico ma première année ici.
C'est l'expression pour se ridiculiser en public, surtout dans cet horrible intervalle de trois secondes où tout le monde sait déjà ce qui s'est passé et vous pas encore.
Un des miens c'était dans une padaria. J'ai souri en retour à une femme parce que je pensais qu'elle me souriait. Elle souriait au bambin derrière moi, qui portait des lunettes de soleil à l'intérieur et était apparemment adorable. J'ai hoché la tête, fait tout un petit "bom dia" amical, n'ai reçu aucune réponse, réalisé ce qui s'était passé, et suis resté là à faire semblant d'étudier le pão francês comme s'il contenait des secrets d'État.
Ça, c'est pagar mico.
Et honnêtement, ça couvre la moitié de l'apprentissage d'une langue. Mauvaise salutation. Mauvaise prononciation. Mauvais niveau de confiance. Les Brésiliens sont généralement assez indulgents là-dessus, mais ils se souviendront absolument de l'histoire.
6. Engolir sapo
Certaines expressions ont besoin d'explication. Celle-là pas vraiment.
Engolir sapo c'est avaler l'irritation, se taire, et avancer parce que commencer une dispute serait encore pire.
Je l'entends surtout autour du travail, de la bureaucratie, des proprios, des fournisseurs internet, et des réunions de famille. Donc en gros : les habitats naturels du ressentiment.
Un ami brésilien me l'a expliqué comme ça : "quand tu as raison, mais que malheureusement avoir raison n'est pas utile en ce moment." C'est une définition aussi bonne qu'une autre.
7. Ficar de molho
Pendant un temps embarrassant, j'ai pensé que ça sonnait presque agréable. Relaxant, même.
Ce n'est pas agréable. Si quelqu'un est de molho, il est alité. Malade, lessivé, en convalescence, à plat après un week-end mal géré.
J'associe celle-là aux mères, aux tantes, et aux gens qui vous tendent du thé, mais j'ai aussi entendu pas mal de gens de mon âge l'utiliser après le Carnaval, une intoxication alimentaire, une petite chirurgie, ou un mauvais samedi soir à Vila Madalena.
Le sens de base : ne m'invitez nulle part, je suis à l'horizontale.
8. Chutar o balde
C'est celle à laquelle les anglophones se méfient, parce que "kick the bucket" va dans une direction bien plus sombre en anglais.
Au Brésil, chutar o balde c'est plutôt abandonner, perdre patience, ou décider que la modération en a assez de votre irrespect. Régime terminé. Budget terminé. Retenue professionnelle terminée.
Parfois c'est de la colère. Parfois c'est libérateur. Parfois c'est juste une personne qui commande un dessert après avoir dit qu'elle "faisait attention" toute la semaine.
Mon impression, du moins à São Paulo, c'est que les gens utilisent ça plus pour de petites rébellions que pour de grands effondrements de vie. Mais c'est peut-être juste la version que j'entends.
9. Fazer tempestade em copo d'água
Celle-là existe dans beaucoup de langues, mais le portugais gagne en terme d'imagerie.
Une tempête entière dans un verre d'eau. Trop de drame pour trop peu de réalité.
On me la sort plus souvent que je ne voudrais l'admettre, généralement quand j'ai décidé qu'une réponse en retard, un email bizarre, ou une phrase bureaucratique de ma banque signifie que ma semaine est fichue. Les Brésiliens peuvent être dramatiques, oui, mais ils ont aussi un instinct assez aigu pour repérer quand quelqu'un fabrique de la souffrance inutile.
"Calma, Lucas. Tempestade em copo d'água."
Impoli. Juste. Utile.
10. Não ter papas na língua
Celle-là je l'entends moins souvent que les autres, et quand je l'entends, c'est généralement de la part de gens un peu plus âgés que moi, de présentateurs télé, ou du genre de personne qui adore les potins de quartier et a des opinions tranchées sur les rideaux.
Si quelqu'un não tem papas na língua, il dit exactement ce qu'il pense. Pas d'enrobage. Pas de diplomatie. Pas de faux adoucissant au début de la phrase.
Ma version préférée c'était la tante d'un ami qui a regardé la nouvelle coupe d'un gars pendant environ une demi-seconde et a dit, "Ficou moderno. Não ficou bom, mas ficou moderno." Ce n'est pas l'expression en soi, évidemment. C'est juste le genre de personne à qui on a affaire.
Quelques trucs que j'ai mis trop longtemps à remarquer
Premièrement : toutes les expressions ne sont pas également courantes partout. Certaines sont très quotidiennes. Certaines sont un peu plus générationnelles. Certaines je les entends tout le temps à São Paulo et puis plus pendant des mois. Ça ne les rend pas fausses. Ça veut juste dire que les expressions vivent dans de vraies personnes, pas dans des listes bien rangées.
Deuxièmement : le ton compte plus que la traduction. Vous pouvez connaître le sens littéral et quand même utiliser une expression bizarrement si vous ne l'avez pas assez entendue dans de vraies conversations. C'est pour ça que les expressions sont plus dures que le vocabulaire. Le vocabulaire c'est propre. Les expressions c'est social.
Troisièmement : vous n'avez pas besoin de les forcer dans votre discours dès que vous les apprenez. En fait, s'il vous plaît, ne le faites pas. Il y a un type d'erreur spécifique aux étrangers où chaque phrase commence à ressembler à un livre de phrases soigneusement sélectionné. Je l'ai fait. C'était pas ma meilleure période.
Pourquoi c'est important
Vous pouvez aller assez loin en portugais sans expressions idiomatiques. Louer un appart, commander à manger, survivre à une réunion de travail, se plaindre des prix, peut-être draguer un peu si Dieu est avec vous.
Mais les expressions c'est là où la conversation arrête de ressembler à une réponse d'examen.
C'est là où vit le sarcasme. L'affection aussi. L'exagération, l'agacement, les potins, l'autodérision. Une fois que vous arrêtez de traduire a vaca foi pro brejo mot à mot et que vous entendez juste "bon, c'est foutu," les choses commencent à aller beaucoup plus vite dans votre tête.
Comment je les ai vraiment apprises
Pas dans un livre de grammaire, évidemment.
J'ai surtout appris de la manière lente : les entendre, être confus, demander ce qu'elles voulaient dire, oublier, les entendre à nouveau, et finalement les retenir. Quelques habitudes ont aidé :
- noter les phrases bizarres immédiatement
- faire attention à qui les disait et dans quelle humeur
- demander le sens littéral et le sens réel
- remarquer quelles expressions revenaient sans cesse
Si vous voulez une manière plus structurée de faire ça, Falando a un mode Pratique des expressions pour le portugais brésilien. C'est utile parce que les expressions ne commencent à paraître naturelles que quand vous les voyez en contexte plusieurs fois, pas quand elles sont seules sur une liste de vocabulaire à avoir l'air mortes.
Et si quelqu'un dit quelque chose au Brésil impliquant des grenouilles, des vaches, des branches ou de la mayonnaise, au moins maintenant vous ne supposerez pas que l'agriculture est impliquée.
