Fricativas y africadas: /ʃ/ (ch, x), /ʒ/ (j, g antes de e/i)

Estos dos sonidos viven dentro de las palabras más cotidianas: no puedes decir hoje (hoy), pedir un queijo (queso) ni despedirte con tchau sin ellos. Y la diferencia es mínima: al dar sonoridad a la consonante inicial de chá (té), produces la /ʒ/ de já (ya). Desde un suco de laranja en el bar hasta llamar gente boa a tus amigos, /ʃ/ y /ʒ/ están por todas partes en el brasileño real.

Estos dos sonidos se pueden describir como fricativas. En algunas variedades de Argentina y Uruguay, la ll/y puede sonar [ʃ] o [ʒ]; no son pronunciaciones generales del español. En las palabras portuguesas habituales, CH y J tienen lecturas regulares; los nombres extranjeros y los préstamos no adaptados pueden tener otras pronunciaciones. X tiene varias lecturas que se aprenden con cada palabra.

Las transcripciones son ejemplos aproximados de una posible pronunciación brasileña. Las vocales, R/S y T/D pueden variar según la región. ˈ señala el inicio de la sílaba tónica.

Los dos sonidos

/ʃ/ y /ʒ/ son fricativas distintas: una sorda y otra sonora. Tienen lugares y modos de articulación similares; cambia la sonoridad, como en s/z y p/b. Pon una mano en la garganta y prolonga solo la consonante inicial: [ʃ] en chá no produce vibración de las cuerdas vocales, mientras que [ʒ] en já sí. Las vocales de ambas palabras son sonoras.

Las transcripciones muestran las palabras o grupos destacados, no siempre la frase completa, e ilustran una posible pronunciación brasileña.

Saludos y gente

• "Tchau, gente!" [tʃaw ˈʒẽtʃi] (¡Chao, gente!)

• "Tudo joia?" [ˈtudu ˈʒɔjɐ] (¿Todo bien?)

• "Gente boa!" [ˈʒẽtʃi ˈboɐ] (¡Buena gente!)

• "Que chato!" [ˈʃatu] (¡Qué pesado!)

Comida y bebida

• "Chá ou café?" [ʃa] (¿Té o café?)

• "Pão de queijo!" [pɐ̃w̃ dʒi ˈkejʒu] (¡Pan de queso!)

• "Suco de laranja" [laˈɾɐ̃ʒɐ] (Zumo de naranja)

La X es de verdad impredecible

No hay una sola lectura para todas las palabras; aprende cada pronunciación:

• /ʃ/ — caixa, peixe, baixo

• /s/ — próximo, texto

• /z/ — exame, exemplo

• /ks/ — táxi, fixo

Si una palabra con X es nueva, comprueba la pronunciación en lugar de elegir siempre /ʃ/.

CH no es la ch española

La ch española de mucho es la africada [tʃ]. En las palabras brasileñas habituales, CH representa la fricativa /ʃ/. Di chá con [ʃ], sin el cierre inicial de [tʃ].

En Brasil, la letra X se llama xis, con una pronunciación como [ʃis]. En algunos nombres de bocadillos, x- representa el inglés cheese (queso), como en x-búrguer, x-salada, x-egg, x-bacon y x-tudo. Es una asociación de nombre y sonido: xis no es la traducción portuguesa de «queso», que es queijo.

Fuentes: Caldas Aulete — x, Cambridge — x-burguer.