Pasado continuo: estava fazendo

El español ya tiene una construcción muy parecida: estaba haciendo existe, se usa igual y se opone al imperfecto simple de la misma manera. Eso convierte este punto en uno corto, con dos cosas concretas que aprender. La primera es de forma: el gerundio portugués reparte en tres terminaciones donde tú tienes dos, así que comendo y abrindo piden un momento de atención. La segunda es de posición: en el portugués brasileño hablado, el pronombre suele ir delante del gerundio, así que tu estaba esperándome suele corresponder a estava me esperando. Estava esperando-me también existe en la escritura formal. Con eso resuelto, el resto ya lo sabías.

Las dos mitades ya son tuyas

Pones estar en imperfeito y dejas el verbo principal en -ndo. Solo se mueve la primera palabra:

• eu / você / ele / ela estava falando

• nós estávamos falando

• vocês / eles / elas estavam falando

El gerundio está congelado. Falando es falando lo diga quien lo diga, igual que tu hablando. Una diferencia de fábrica: tú repartes el gerundio en dos terminaciones, -ando e -iendo, y el portugués lo reparte en tres — falando, comendo, abrindo.

Para qué sirve

Algo estaba en marcha y entonces pasó otra cosa

• «Eu estava saindo de casa quando começou a chover.» (Estaba saliendo de casa cuando empezó a llover.)

• «Ela estava tomando café quando o chefe chegou.» (Estaba tomando café cuando llegó el jefe.)

• «Estávamos jantando quando eles chegaram.» (Estábamos cenando cuando llegaron.)

• «Ninguém estava prestando atenção quando ele explicou.» (Nadie estaba prestando atención cuando lo explicó.)

Dos cosas a la vez

• «Enquanto eu estava trabalhando, ele estava vendo televisão.» (Mientras yo estaba trabajando, él estaba viendo la tele.)

• «Ela estava falando ao telefone enquanto dirigia.» (Estaba hablando por teléfono mientras conducía.)

• «Todo mundo estava rindo enquanto ele contava a história.» (Todos se reían mientras él contaba la historia.)

• «Eu estava escrevendo enquanto você dormia.» (Yo estaba escribiendo mientras tú dormías.)

Solo pôr es de verdad irregular

La forma en -ndo se construye en A2 y casi nada se rompe: ler → lendo, trazer → trazendo, cair → caindo, ver → vendo, ser → sendo son todos regulares. El único irregular real es pôr → pondo, y su familia lo sigue: compor → compondo, supor → supondo. Vale la pena saber además que vindo es a la vez el gerundio de vir y su participio, así que estava vindo y tinha vindo comparten palabra y solo el auxiliar los distingue.

Algunos verbos de estado sí lo aceptan

La regla orientativa es que los estados estables se quedan en imperfeito simple, pero algunos verbos de estado también aceptan el continuo en portugués brasileño: estava gostando, estava querendo, estava achando, estava sendo, estava tendo. El matiz es "por ahora": A reunião estava sendo difícil presenta la dificultad como algo pasajero y no como una cualidad.

En Portugal es estava a fazer

El portugués europeo construye la misma idea con estar a + infinitivo: estava a chover, estava a trabalhar. Lo encontrarás en libros, subtítulos y cualquier cosa escrita en Lisboa, y significa exactamente lo que significa estava chovendo. Brasil usa el gerundio; el punto de A2 sobre la preferencia brasileña tiene el cuadro completo.

estar no es el único auxiliar

Otros verbos llevan gerundio en imperfeito y cada uno añade su matiz: ia melhorando (iba mejorando poco a poco), vinha reclamando (llevaba tiempo quejándose), ficava esperando (se quedaba esperando). Pertenecen a sus propias lecciones — la de A2 sobre el gerundio brasileño y la de B1 sobre perífrasis aspectuales — y ninguno es un pasado continuo sin más.

La prueba de manual para reconocer un verbo de estado no sobrevive al habla brasileña. Las gramáticas enseñan que los verbos estativos rechazan el progresivo, y ese rechazo es justamente la forma estándar de identificarlos — pero los brasileños dicen estou gostando, estava querendo y estou achando sin pestañear. En un artículo de 2004 en la Revista Brasileira de Linguística Aplicada, Renato Basso y Rodolfo Ilari sostuvieron que la clase de los estativos hay que dividirla en subclases, precisamente porque unos admiten el progresivo y otros no. Fuente: SciELO — RBLA

Dentro de esta construcción, estar ha dejado de comportarse como un verbo léxico pleno. Un estudio de 2018 sobre el corpus Iboruna, de habla paulista, encontró que estar + gerúndio está fortemente gramaticalizada: tan gastada por el uso que el autor clasifica ese estar no como verbo pleno sino como "auxiliar lexical", algo que ha recorrido casi todo el camino del vocabulario a la gramática sin llegar del todo. Es la manera formal de decir lo que el que aprende ya intuye: estava fazendo es un solo tiempo vestido de dos palabras. Fuente: Revista de Letras — UTFPR