Vocales: /a/, /e/ (abierta vs. cerrada), /i/, /o/ (abierta vs. cerrada), /u/

Pronuncia mal una vocal y podrías llamar a tu avó (abuela) avô (abuelo), o decir jogo "juego" (sustantivo) cuando quieres decir jogo "juego" (verbo). Las vocales abiertas y cerradas del portugués separan pares de palabras, así que no son un detalle fino — son la diferencia entre que te entiendan y recibir una mirada confusa. La buena noticia: la mayor parte se asienta por imitación, y é/ó y ê/ô escritos indican si la vocal es abierta o cerrada.

Aquí van las buenas y las malas noticias sobre las vocales portuguesas. Buenas noticias: los siete sonidos orales tónicos son puros — una sola vocal, sin deslizamiento (el portugués só tiene una [ɔ] abierta). Malas noticias: las letras E y O esconden dos sonidos cada una — uno abierto y uno cerrado — y la diferencia puede cambiar el significado de una palabra (avô = abuelo, avó = abuela). No te alarmes: tu oído absorbe la mayor parte por imitación. Esta lección es solo el mapa.

Los Siete Sonidos Vocálicos Orales

Las comparaciones son aproximadas: fíjate en la vocal tónica de cada ejemplo, no en su duración.

E abierta vs. cerrada en contexto

• "Eu e você" (a menudo [i]; también [e] según la región) — yo y tú

• "Ele é brasileiro" (cerrada [e], luego abierta [ɛ]) — Él es brasileño

• "Quero um café" (ambas abiertas [ɛ]) — Quiero un café

O abierta vs. cerrada en contexto

• "Moro em Porto Alegre" (abierta [ɔ] en moro, cerrada [o] en Porto) — Vivo en Porto Alegre

• "Posso entrar?" (abierta [ɔ]) — ¿Puedo pasar?

• "A porta está aberta" (abierta [ɔ]) — La puerta está abierta

Reducción vocálica en el habla real

Estas transcripciones muestran pronunciaciones brasileñas frecuentes; la elevación vocálica, la africación de T/D y la pronunciación de R varían según la región.

E/O y nasalización

Una m/n que cierra la sílaba suele marcar una vocal nasal. Ante m/n/nh al principio de la siguiente sílaba, la nasalización depende de la palabra, el acento y la variedad; no ocurre automáticamente ante toda consonante nasal.

• tempo, sempre, onde, sonho (consulta la lección sobre sonidos nasales)

Palabras prestadas

Los préstamos pueden adaptarse a la pronunciación brasileña; no son excepciones generales a la elevación de las vocales finales.

• internet puede añadir una [i] final; shopping varía; hotel termina en L, así que la regla de -e/-o final no se aplica.

Los verbos cambian la vocal

El mismo verbo puede abrir o cerrar la vocal según la conjugación:

• eu posso [ɔ] (yo puedo), ele pode [ɔ] (él puede) vs. ele pôde [o] (él pudo)

• eu gosto [ɔ] (me gusta) vs. o gosto [o] (el gusto)

¿Por qué la e y la o portuguesas tienen sonidos tónicos abiertos y cerrados? La distinción se desarrolló a partir del sistema vocálico latino al perder la duración su función distintiva. La e/o breve latina se volvió generalmente abierta y la larga, cerrada, junto con otras fusiones. Los cambios posteriores y la analogía también afectaron a cada palabra: avô/avó no es simplemente un par latino de o larga y breve conservado.

Fuentes: Ciberdúvidas — origem das vogais, ALFA — vocalismo átono na história do português