Falsche Freunde im brasilianischen Portugiesisch, über die du garantiert stolperst

Der Tag, an dem ich die Präsentation meines Chefs „seltsam“ nannte

Drei Wochen nach Beginn meines ersten Jobs in Curitiba beendete mein Manager eine Folienpräsentation und fragte mich, was ich davon hielte. Ich wollte sagen, sie sehe großartig aus. Edel. Erlesen. Also lächelte ich und sagte: „Nossa, ficou muito esquisito!“

Totenstille.

Das hier dachte ich gesagt zu haben: „Wow, das sieht exquisit aus!“ Das hier habe ich tatsächlich gesagt: „Wow, das sieht echt seltsam aus!“

Im brasilianischen Portugiesisch heißt esquisito nicht „exquisit“. Es heißt seltsam, eigenartig oder nervig pingelig. Mein Chef starrte mich drei Sekunden an, die sich wie dreißig anfühlten, und dann — weil Brasilianer im Kern herzensgute Menschen sind — lachte er und sagte: „Obrigado? Acho?“

Das war meine Einführung in die falschen Freunde des brasilianischen Portugiesisch: Wörter, die fast genauso aussehen wie etwas, das du schon kennst, aber etwas völlig anderes bedeuten. Und ich sage dir: Sie sind überall, und sie ruinieren dir garantiert den Tag, wenn du nicht auf sie vorbereitet bist. Für uns Deutsche ist es doppelt heimtückisch: Die eine Hälfte dieser Wörter erkennst du übers Englische wieder (die meisten von uns kommen über Englisch zum Portugiesischen), die andere Hälfte über internationale Fremdwörter und lateinische Wurzeln, die sich im Deutschen mit der einen Bedeutung eingenistet haben und im Portugiesischen mit einer anderen. Genau da schnappt die Falle zu.

Schnellübersicht: die gefährlichsten falschen Freunde

Bevor wir zu den Geschichten kommen, hier ein Spickzettel zum Abspeichern. Ich wünschte, mir hätte den jemand am ersten Tag in die Hand gedrückt.

Sieht aus wie...	Portugiesisches Wort	Was es wirklich heißt	Was du stattdessen brauchst
exquisit	Esquisito	Seltsam, eigenartig, pingelig	Requintado / refinado
Push (engl. „drücken“)	Puxar	Ziehen	Empurrar
Pasta (Nudeln)	Pasta	Mappe / Aktenordner	Massa / Macarrão
Gymnasium	Ginásio	Turnhalle / Fitnessstudio	(Schule:) Colégio / escola
Kompromiss	Compromisso	Termin / Verpflichtung	(Schlichtung:) Acordo / meio-termo
assistieren	Assistir	Zuschauen / ansehen	Ajudar
Novelle	Novela	Telenovela, Seifenoper	Romance
Parents (engl. „Eltern“)	Parentes	Verwandte (alle)	Pais
Propaganda	Propaganda	Werbung	(politisch:) Propaganda política

Jetzt erzähle ich dir, wie ich jeden Einzelnen auf die harte Tour gelernt habe.

Die, die mich erwischt haben

Puxar ≠ push

Dieser ist fast schon grausam. Jede Tür in Brasilien mit der Aufschrift PUXE sagt dir: ZIEHEN. Zu dir hin. Nicht drücken. Ziehen.

Das Problem ist genau das: Die meisten von uns kommen übers Englische zum Portugiesischen. Dein Gehirn sieht puxe, hört darin „push“ und drückt selbstbewusst mit der Schulter gegen die Tür. (Und falls dich das deutsche „drücken“ rettet: Mit dem hat puxe erst recht nichts zu tun.) Ich hab meinen ersten Monat in Curitiba damit verbracht, wie eine Zeichentrickfigur in Türen zu laufen. Schulter voran ins Glas, in Einkaufszentren, botecos, padarias. In der Nähe vom Largo da Ordem gibt es eine Apotheke, wo das Personal — da bin ich mir sicher — anfing, auf meine Ankunft zu warten, nur um zu sehen, ob ich's diesmal hinkriege.

Ausgesprochen PU-schi (das „sch“ wie in „Schule“; das End-e klingt in Brasilien wie „i“). Das Wort für „drücken/schieben“ ist empurre [in-PU-hi]. Das sieht weder wie „push“ noch wie irgendwas Deutsches aus. Natürlich nicht.

Merk's dir so: In puxe steckt ein X. X markiert die Stelle — zieh den Schatz zu dir.

Pasta ≠ Pasta

Bestell in einem brasilianischen Restaurant „pasta“, und du bekommst einen Aktenordner. Oder eine Mappe. Vielleicht einen Schnellhefter.

Das ist die Falle übers Deutsche, nicht übers Englische. Bei uns ist Pasta das, was man mit Parmesan isst. In Brasilien heißt pasta Mappe, Ordner oder Aktentasche. Das Essen, auf das du Lust hast, ist massa oder macarrão [ma-ka-HAUN (nasal)].

Ich hab mal in einem Schreibwarenladen nach „pasta integral“ gefragt — ich meinte Vollkornnudeln. Der Verkäufer zeigte mir einen grünen Aktenordner. Wir haben uns eine Weile schweigend angesehen.

Ginásio ≠ Gymnasium

Bei uns ist ein Gymnasium die Schule, auf die du gehst, um Abitur zu machen. In Brasilien fragte ich nach dem Weg zum nächsten „ginásio“, weil ich eine Schule für eine Bekannte suchte — und landete in einer Turnhalle.

Ginásio [schi-NA-ssi-u] heißt Sporthalle oder (umgangssprachlich) Fitnessstudio, nicht die weiterführende Schule. Eine Schule wie unser Gymnasium ist in Brasilien ein colégio oder einfach escola; die akademische Oberstufe heißt ensino médio. Wenn du also brasilianischen Eltern erzählst, ihr Kind sei „no ginásio“, denken sie, es trainiert gerade Volleyball.

Compromisso ≠ Kompromiss

Ein echter deutscher Klassiker. Bei uns ist ein Kompromiss eine Einigung, bei der beide Seiten ein bisschen nachgeben. Ich sagte einem Kollegen, ich hätte „um compromisso às três“, und war ehrlich gesagt selbst nicht sicher, was ich damit meinte.

Compromisso [kom-pro-MISS-u] heißt in Brasilien Termin oder Verpflichtung — eine Verabredung, etwas, wozu du dich verpflichtet hast. „Tenho um compromisso“ heißt schlicht „Ich hab einen Termin“.

Wenn du den Kompromiss im deutschen Sinn meinst — die Schlichtung, das Sich-in-der-Mitte-Treffen —, dann ist das ein acordo (Vereinbarung) oder ein meio-termo (Mittelweg). Und comprometido? Heißt nicht „kompromittiert“, sondern „vergeben/verlobt“ oder „engagiert bei der Sache“. Portugiesisch eben.

Assistir ≠ assistieren

Dieser falsche Freund erwischt fast jeden, der übers Deutsche oder Englische kommt. Bei uns heißt assistieren „helfen, zur Hand gehen“ (denk an den Chirurgen und seinen Assistenten). Im brasilianischen Portugiesisch heißt assistir [a-ssis-TSCHIR] zuschauen, ansehen — nicht helfen.

„Eu assisti ao jogo ontem“ = „Ich hab gestern das Spiel geschaut.“

Willst du sagen, dass du jemandem geholfen hast? Dann nimm ajudar [a-schu-DAR]. Ich hab mal einer Kollegin gesagt, ich würde „assistir ela com o projeto“ (ich schaue ihr beim Projekt zu), was eher creepy klang als hilfsbereit. Sie hat mich angesehen. Zu Recht.

Novela ≠ Novelle

Wenn ein Brasilianer sagt, er schaue eine novela, dann liest er nicht gerade eine literarische Novelle wie aus dem Deutschunterricht. Er schaut eine Seifenoper.

Hier liegt die Falle übers Deutsche: novela sieht aus wie unsere Novelle, die kurze, ernste Erzählform. In Brasilien sind novelas dagegen eine echte kulturelle Institution. Prime-Time-Fernsehen, Gesprächsstoff an der Kaffeemaschine, landesweite Stimmungsschwankungen, wenn eine Figur stirbt oder ein Paar endlich zusammenkommt. Ich hab mal versucht, eine Meinung zu Pantanal zu haben, ohne sie geschaut zu haben. Meine Kollegen haben mich sofort durchschaut.

Ein Roman — das Buch — heißt auf Portugiesisch romance [ho-MAN-ssi]. Ja, das ist noch ein falscher Freund: romance heißt „Roman“, nicht zwingend „Romanze“. Außer, wenn doch. Willkommen im Portugiesischen.

Parentes ≠ parents

Diese Falle läuft wieder übers Englische, und sie ist ein Klassiker. Parentes [pa-REN-tschis] heißt „Verwandte“. Alle. Der gesamte erweiterte Stammbaum, den dir dein brasilianischer Partner bei einem Sonntagsessen vorstellt, das eigentlich „klein“ werden sollte.

Deine Eltern — konkret Mutter und Vater — sind pais [pais].

Ich sagte mal „meus parentes moram na Alemanha“ und dachte, ich hätte gesagt, meine Eltern wohnen in Deutschland. Verstanden wurde, dass mein gesamter Clan dort drüben sitzt. Man fragte mich, wie ich Weihnachten feiere, und stellte sich offenbar vierzig Leute um einen Tisch in Berlin vor. (Meine echte Familie ist deutlich kleiner, aber das zu erklären hat gedauert.)

Propaganda ≠ Propaganda

Auf Deutsch klingt „Propaganda“ finster. Politische Manipulation. Plakate aus Kriegszeiten. Orwell.

In Brasilien heißt propaganda einfach „Werbung“. Ein völlig neutrales Wort. Der Ohrwurm aus dem Waschmittel-Spot? Propaganda. Das Banner auf deinem Handy? Propaganda. Der Typ, der auf der Rua XV Flyer verteilt? Auch propaganda.

Ich sagte bei einem churrasco „não gosto de propaganda brasileira“ (ich mag brasilianische Werbung nicht), und jemand hielt das für ein politisches Statement. Ich redete über einen Spot von Casas Bahia. Wurde aufgeklärt, aber für eine Minute war die Stimmung angespannt.

Warum brasilianisches Portugiesisch voller solcher Fallen ist

Es ist keine Verschwörung, auch wenn es sich so anfühlt.

Ein Teil der Wörter beißt dich übers Englische: Die meisten Deutschen kommen zum Portugiesischen, wenn sie schon Englisch können, und das Gehirn freut sich über jede Stütze. Du siehst puxe, parentes — und greifst automatisch zur englischen Bedeutung. Der andere Teil beißt über internationale Fremdwörter und lateinische Wurzeln: esquisito, pasta, ginásio, compromisso, novela sehen aus wie deutsche Lehnwörter, aber im Deutschen haben sie sich mit dem einen Sinn eingenistet, im Portugiesischen mit einem anderen. Englisch und Latein haben dem Portugiesischen die halbe Vokabelliste geschenkt — für die restlichen Prozent zahlst du mit einem Minenfeld.

Esquisito und „exquisit“ gehen auf dieselbe lateinische Wurzel zurück: „sorgfältig ausgewählt, erlesen“. Das Deutsche ging Richtung „erlesen“, das Portugiesische Richtung „seltsam, verschroben“. Niemand hat sich „geirrt“. Sie sind nur über tausend Jahre auseinandergedriftet.

Das brasilianische Portugiesisch hat noch eine eigene Extra-Schicht. Das Wort constipado heißt in Portugal „erkältet“, aber in Brasilien sagt man so nicht (dort resfriado; constipado heißt in Brasilien eher „verstopft“ — eine eigene kleine Falle). Selbst Lissabonner stolpern also manchmal.

Die gute Nachricht: ein paar sind sogar echte Freunde

Kleiner Trost zwischendurch: Manche Wörter, bei denen Englischsprecher reinfallen, sind für uns ausnahmsweise echte Freunde. Atualmente heißt tatsächlich „aktuell“ (derzeit) — nicht „eigentlich“, wie das englische actually dich glauben machen will. Und eventualmente liegt erstaunlich nah an unserem „eventuell“ (möglicherweise, gelegentlich), während Englischsprecher stur an „eventually = letztendlich“ denken. Hier führt dich dein deutsches Sprachgefühl ausnahmsweise richtig. Genieß den Moment, er kommt nicht oft.

Wie du aufhörst, reinzufallen

Ein paar Dinge, die mir geholfen haben, mich weniger zu blamieren:

• Wenn ein Wort zu vertraut aussieht, werde misstrauisch. Sieht es exakt wie ein englisches Wort oder ein deutsches Lehnwort aus, ist das dein Signal zum Nachprüfen — nicht zum Entspannen
• Hör auf den Kontext. Selbst wenn du nicht weißt, dass ein Wort ein falscher Freund ist, ergibt der Satz drumherum meistens keinen Sinn, wenn du falsch übersetzt
• Mach Karteikarten mit den Paaren. Ich weiß, Karteikarten sind langweilig. Aber das ist genau das Thema, bei dem sie wirklich funktionieren — du trainierst dein Gehirn, einen Instinkt zu überschreiben
• Frag Brasilianer. Sie finden falsche Freunde urkomisch und erzählen dir nur zu gern Geschichten von verwirrten Ausländern. Es ist praktisch ein Nationalhobby
• Üben in echtem brasilianischem Kontext. Vokabellisten aus dem Lehrbuch fangen diese Dinger nicht ab, gesprächsbasierte Übungen schon

Wenn du das ohne öffentliche Blamage drillen willst, markieren Falandos Vokabelübungen falsche Kognaten gezielt — deutlich weniger stressig, als es vor deinem Chef herauszufinden. Du kannst auch verwandte Themen üben, etwa brasilianische Redewendungen und Small-Talk-Phrasen, die voller kniffliger Vokabeln stecken, sie in Quick Practice drillen oder in Reviews wiederholen, damit sie wirklich hängen bleiben.

Häufige Fragen

Was sind falsche Freunde im brasilianischen Portugiesisch?

Falsche Freunde (oder falsche Kognaten) sind Wörter, die ähnlich aussehen oder klingen wie Wörter, die du aus einer anderen Sprache kennst, aber etwas völlig anderes bedeuten. Zum Beispiel sieht parentes aus wie das englische „parents“, heißt aber „Verwandte“, und novela sieht aus wie unsere „Novelle“, heißt aber „Seifenoper“. Sie sind einer der kniffligsten Teile beim Brasilianisch-Portugiesisch-Lernen für Deutsche, weil das Gehirn automatisch zur falschen Bedeutung greift — mal übers Englische, mal über internationale Fremdwörter.

Wie viele falsche Freunde gibt es zwischen den Sprachen, die du kennst, und Portugiesisch?

Zwischen Englisch und brasilianischem Portugiesisch zählt man über hundert häufig genannte falsche Freunde, und wenn man die Wörter dazunimmt, die gerade Deutsche über internationale Fremdwörter verwirren (esquisito, pasta, ginásio, compromisso), wird die Liste noch länger. Die meisten Probleme machen Alltagswörter wie assistir, parentes und compromisso — die, die dir in ganz normalen Gesprächen in Curitiba, São Paulo oder Rio begegnen.

Sind falsche Freunde im brasilianischen und europäischen Portugiesisch unterschiedlich?

Manchmal ja. Das brasilianische Portugiesisch hat eigene Gebrauchsmuster, die zusätzliche falsche Freunde schaffen oder bestehende auflösen können. Zum Beispiel heißt bicha in Portugal „Schlange/Warteschlange“, ist in Brasilien aber ein Schimpfwort. Lern Portugiesisch online immer mit Material, das brasilianischen Gebrauch ausweist, wenn du genau den lernst — die Unterschiede zählen. (Leg los mit Falando.)

Wie kann ich üben, falsche Freunde im Portugiesischen zu vermeiden?

Der beste Weg ist Kontakt mit echtem brasilianischem Portugiesisch durch Gesprächspraxis, Medien und gezieltes Vokabeltraining. Eine Portugiesisch-Lern-App wie Falando bringt Beispielsätze im Kontext mit, die zeigen, wie Wörter in Brasilien wirklich benutzt werden — nicht nur Wörterbuchdefinitionen. Brasilianische Novelas und YouTube zu schauen hilft ebenfalls. Du fängst an, falsche Freunde von selbst zu erkennen, wenn du sie ein paar Mal im Kontext gesehen hast.

Akzeptier einfach, dass es passieren wird

Du wirst einen falschen Freund falsch benutzen. Wahrscheinlich noch diese Woche, wenn du aktiv lernst. Das ist okay. Jeder Gringo, den ich hier kenne, hat mindestens eine Horrorgeschichte über falsche Freunde, und die besten handeln immer davon, wie jemand aus Versehen etwas Unpassendes im beruflichen Kontext gesagt hat.

Die Sache mit den falschen Freunden des brasilianischen Portugiesisch ist: Im Moment sind sie peinlich, später werden sie zu großartigen Geschichten. Meine esquisito-Katastrophe? Ich hab sie zwei Jahre lang bei jedem churrasco erzählt. Sie bringt jedes Mal Lacher. Sogar mein Chef holt sie heute noch hervor.

Also lern die Liste, bleib misstrauisch gegenüber vertraut aussehenden Wörtern, und wenn du unweigerlich einen verkackst — und das wirst du —, dann lach einfach drüber. Brasilianer lachen mit dir, nicht über dich. Wahrscheinlich. Meistens. Okay, ein kleines bisschen über dich. Aber mit Liebe, né?

Vamos lá!