Imaginez la scène : vous venez d'atterrir à l'aéroport de Guarulhos à São Paulo, et le chauffeur de taxi vous accueille avec un chaleureux "Tudo bem?" Votre cerveau se fige. Vous galez avec votre appli de traduction pendant qu'une file se forme derrière vous, et quelqu'un est clairement en train de filmer ça pour sa story Instagram.
Il y a trois ans, c'était moi - un mec du marketing de Lyon qui pensait que deux semaines de Duolingo le prépareraient à emménager à São Paulo. Spoiler : non. Mais vous savez quoi ? Après avoir accidentellement commandé des coeurs de poulet au lieu de blanc de poulet (coração vs. peito), demandé où étaient les "préservatifs" dans ma nourriture (j'expliquerai plus tard), et avoir dit une fois à mon proprio que son appart était "délicieux" au lieu de "super," j'ai appris un truc important.
Les Brésiliens vont littéralement vous adopter si vous essayez de parler portugais. Même du portugais horrible. Surtout du portugais horrible, en fait.
Donc avant d'atterrir au Brésil armé de rien d'autre que "obrigado" et de l'espoir, laissez-moi vous partager les phrases qui comptent vraiment. Pas les trucs des manuels - les vraies phrases qui vous permettront de manger, d'avoir un toit, et peut-être d'être invité à l'anniversaire du cousin de quelqu'un (ça arrive plus souvent qu'on ne le pense).
OK, mais pourquoi se donner la peine ?
Écoutez, je comprends. Vous vous dites, "Je peux pas juste montrer les trucs du doigt et sourire ?" Bien sûr. Mais voilà ce que personne ne vous dit sur le Brésil : seulement environ 5% des gens ici parlent anglais couramment. Cinq pour cent !
À Madrid ou Berlin, vous pouvez vous en sortir avec l'anglais. À São Paulo ? Le chauffeur Uber qui vous prend à l'aéroport ne parle probablement pas anglais. La dame à la padaria (boulangerie) où vous prendrez votre café du matin certainement pas. Ce magnifique vendeur de plage à Rio qui vend de l'açaí ? Non.
Mais - et c'est là que ça devient beau - dès que vous essayez ne serait-ce qu'un portugais basique, tout change. Je parle d'être invité à des churrascos familiaux, d'avoir les voisins qui vous apportent de la nourriture parce que vous êtes "ce gringo qui essaie," et oui, parfois d'avoir le prix brésilien au lieu du prix touriste à la feira (marché de rue).
La semaine dernière, mon coiffeur a passé 30 minutes supplémentaires à m'apprendre l'argot de São Paulo juste parce que je lui ai dit "Tudo bem?" au lieu de montrer une photo de coupe sur mon téléphone. Ça, c'est le Brésil.
Les phrases de base qui comptent vraiment (faites-moi confiance)
1. "Tudo bem?" / "Tudo bom?" - Le couteau suisse des salutations
Comment le dire : TOO-doo baym / TOO-doo bohm Vous répondez : "Tudo bem!" (oui, la même phrase)
Oubliez tout ce que votre manuel de portugais vous a appris. Personne ne dit "Como vai?" ici. C'est "Tudo bem?" tout le temps. Le matin ? Tudo bem. Le soir ? Tudo bem. Quelqu'un vous coupe la route dans le trafic de São Paulo ? Étonnamment, aussi tudo bem (suivi de quelques expressions colorées que je ne vous apprendrai pas).
J'ai compté une fois - j'ai entendu cette phrase 31 fois en une seule journée. C'est une salutation, une question, une réponse, et une déclaration philosophique sur la vie, le tout en un.
2. "Com licença" - Votre passe magique
Comment le dire : kohm lee-SEN-sah
Cette phrase va littéralement écarter les foules pour vous. Ça marche dans les métros bondés, les marchés animés, et ces fêtes de juin impossibles à naviguer. Mais voilà le truc qu'on ne vous dit pas - la manière de le dire compte. Trop doux et personne ne vous entend. Trop fort et vous êtes l'étranger impoli. Trouvez ce point parfait entre poli et ferme, et regardez les Brésiliens vous chorégraphier un passage.
Petite histoire : je me suis retrouvé coincé dans un couloir de marché à Salvador pendant le Carnaval. Un "com licença" bien placé et la foule s'est ouverte comme la Mer Rouge. Une dame âgée m'a même tapoté le bras et dit "muito bem!" (très bien !).
3. "Quanto custa?" - La question de l'argent
Comment le dire : KWAN-toh KOOS-tah
Essentiel partout, mais surtout dans les marchés où les prix ne sont mystérieusement pas affichés. Voici ce que j'ai appris à mes dépens : demandez toujours ça AVANT d'avoir l'air trop intéressé. Montrez trop d'enthousiasme pour ces havaianas (tongs) d'abord, et soudainement le prix double.
Aussi, fun fact : dans les zones touristiques, poser cette question en portugais au lieu de l'anglais peut parfois vous obtenir un prix différent (meilleur). Pas toujours, mais assez souvent pour que ça vaille le coup d'essayer.
4. "Não entendo" - Votre bouton panique
Comment le dire : nowm en-TEN-doo
Quand quelqu'un se lance dans du portugais à toute vitesse à propos de... quelque chose (ça pourrait être des directions, ça pourrait être l'histoire de leur vie, honnêtement c'est dur à dire parfois), c'est votre bouée de sauvetage. Mais voilà le truc magnifique avec les Brésiliens - dites cette phrase et ils ne s'énervent pas. Au lieu de ça, ils deviennent des champions de mime.
Une fois, tout le personnel d'un restaurant a mimé comment manger un plat de fruits de mer compliqué après que j'ai dit "não entendo." La table d'à côté s'y est mise aussi. C'était du dinner theatre à son meilleur.
Manoeuvre de pro : "Fala mais devagar, por favor" (parlez plus lentement, s'il vous plaît). Bon honnêtement, "lentement" pour les Brésiliens c'est quand même assez rapide.
5. "Por favor" et "Obrigado/a" - Les basiques qui ne sont pas si basiques
Comment le dire : por fah-VOR / oh-bree-GAH-doo (si vous êtes un homme) / oh-bree-GAH-dah (si vous êtes une femme)
Oui, oui, vous les connaissez. Mais voici ce qui m'a embrouillé pendant DES MOIS - le truc du genre. Les hommes disent obrigado, les femmes disent obrigada. C'est rapport à VOTRE genre, pas à celui de la personne que vous remerciez.
J'ai dit "obrigada" pendant un mois entier. Mes amis brésiliens étaient trop polis pour me corriger, mais je me demandais pourquoi j'avais des regards bizarres. Finalement, le gamin du voisin a demandé pourquoi je parlais "comme une fille." Les gosses, je vous jure. Ils vous disent la vérité.
Aussi, les Brésiliens disent ces mots constamment. Genre, plusieurs fois par phrase. C'est pas excessif ici ; c'est juste poli. Adoptez-le.
Les phrases de survie (parce que les toilettes et la nourriture ne sont pas négociables)
6. "Onde fica...?" - L'essentiel de la navigation
Comment le dire : ON-djee FEE-kah
Votre Google Maps va vous trahir au Brésil. C'est comme ça. Peut-être que c'est la façon dont les rues sont numérotées, peut-être que c'est le fait que la moitié des commerces ne sont pas sur Google, ou peut-être que c'est juste de la magie brésilienne. Mais vous aurez besoin de cette phrase.
Utilisation la plus urgente : "Onde fica o banheiro?" Parce qu'après votre troisième caipirinha, ça devient une information vitale.
Autres variations qui sauvent la vie :
- Onde fica a farmácia? (pharmacie - parce que la street food pourrait se rebeller)
- Onde fica o caixa eletrônico? (distributeur - vous rencontrerez des endroits qui n'acceptent que le PIX ou le liquide, croyez-moi)
- Onde fica a cerveja mais gelada? (où est la bière la plus froide - ça vous fera des amis instantanément)
7. "Pode repetir?" - La phrase de l'honnêteté
Comment le dire : PAW-djee heh-peh-CHEER
Les Brésiliens parlent vite. Genre, vraiment vite. Genre, est-ce-qu'ils-respirent-seulement vite. Cette phrase est votre amie. Utilisez-la sans retenue. Aucune honte.
Astuce que j'aurais voulu connaître avant : Ajoutez "mais devagar" (plus lentement) à la fin. "Pode repetir mais devagar?" Même si honnêtement, le "lent" brésilien reste le "rapide" de la plupart des gens.
8. "A conta, por favor" - L'addition, s'il vous plaît
Comment le dire : ah KON-tah, por fah-VOR
Au Brésil, demander l'addition n'est pas impoli - c'est nécessaire. Ils vous laisseront rester assis là jusqu'à la fermeture du restaurant si vous ne demandez pas. C'est en fait considéré comme poli ; ils ne vous pressent pas.
J'ai attendu trois heures dans un restaurant un jour avant de réaliser qu'il fallait demander. Le serveur avait l'air perplexe de me voir assis là si longtemps avec des assiettes vides. Maintenant je sais.
Le boteco (bar) est trop bruyant pour que le serveur vous entende et vous devez partir ? Il y a un geste magique pour demander l'addition aussi, mais c'est un sujet pour une autre fois.
Phrase bonus : "Aceita cartão?" (vous acceptez la carte ?). Parce que pas mal d'endroits ne le font toujours pas, surtout les meilleurs.
9. "Que delícia!" - Le compliment culinaire
Comment le dire : kee deh-LEE-see-ah
Vous voulez faire la journée d'un Brésilien ? Dites ça à propos de sa nourriture. N'importe quelle nourriture. Street food, cuisine maison, ce plat à l'air douteux au boteco - "que delícia!" ouvre les portes et les coeurs.
10. "Legal!" - La réponse à tout
Comment le dire : leh-GAL (accent sur GAL)
Ça n'a rien à voir avec la loi. Ça veut dire "cool" et vous pouvez l'utiliser pour absolument tout. Quelqu'un vous montre des photos ? Legal! Il suggère un restaurant ? Legal! Vous ne comprenez absolument rien de ce qu'il vient de dire mais vous devez répondre ? Legal!
C'est comme le "nice" en version portugaise - universellement applicable et toujours approprié. Dans le doute, dites juste "legal" et hochez la tête.
Vos questions brûlantes (je les ai eues aussi)
"Et si j'ai trop la honte d'essayer ?"
Voici le secret : les Brésiliens ADORENT quand les étrangers essaient de parler portugais. Ils adorent. Vous pourriez littéralement dire "j'aime le fromage" en portugais et quelqu'un complimentera votre excellent portugais. La barre est tellement basse qu'elle est sous terre. Profitez-en.
"Je peux survivre qu'avec l'anglais dans les zones touristiques ?"
À Copacabana ou dans les spots touristiques de São Paulo ? Peut-être. Mais vous raterez tout ce qui est bien. Les meilleurs restaurants n'ont pas de menu en anglais. Les bars les plus cools sont ceux où on ne parle pas anglais. Et cette feijoada qui change la vie ? Elle est préparée par la grand-mère de quelqu'un qui ne parle absolument pas anglais.
Il est temps d'arrêter de lire et de commencer à parler
Je suis à São Paulo depuis trois ans maintenant. Mon portugais est encore bizarre - je mélange la formalité de São Paulo avec l'argot de Rio et je balance parfois des expressions que j'ai apprises de mon voisin de 70 ans que personne en dessous de 50 utilise. Mais vous savez quoi ? Ça marche.
Le mois dernier, j'ai négocié mon loyer en portugais (200 reais d'économie !). La semaine dernière, j'ai compris une blague dans un boteco (et j'ai vraiment ri au bon moment). Hier, le gars de la boulangerie du coin a dit que mon portugais "s'améliorait" au lieu de "intéressant" - progrès énorme.
Vous n'avez pas besoin d'un portugais parfait. Vous avez besoin d'un portugais courageux. Un portugais brouillon, plein d'erreurs, accidentellement hilarant qui fait sourire les Brésiliens et leur donne envie de vous aider.
Commencez par "Tudo bem?" demain matin. Dites-le à votre chauffeur Uber, à la réception de l'hôtel, à la personne au café. Regardez leur visage s'illuminer. Ressentez cette connexion. C'est le Brésil qui s'ouvre à vous.
Pouvez-vous vous en sortir avec juste ces 10 phrases ? Un peu. Mais si vous voulez vraiment vous faire des amis ici et vivre la culture brésilienne pour de vrai, il vous en faudra un peu plus. Inscrivez-vous sur Falando et commencez à apprendre. Ou pas, vous faites ce que vous voulez - je suis pas votre père !
Boa sorte, et souvenez-vous : dans le doute, dites juste "Legal!" et souriez. Ça marche à tous les coups.
