La fois où j'ai complètement planté à un arrêt de bus à São Paulo
Le pire moment ? Une dame âgée à un arrêt de bus à Vila Madalena a commencé à me parler de... quelque chose. Les travaux à côté ? Son petit-fils ? Le prix des haricots ? J'ai paniqué, j'ai dit "Sim, sim, com certeza!" (Oui, oui, bien sûr !) à tout, et elle m'a regardé comme si j'avais poussé une deuxième tête. Il s'avère qu'elle me demandait si je savais quand le prochain bus arrivait.
Mais voici le truc -- elle n'a pas abandonné. Elle est passée à un portugais plus lent, a utilisé des gestes, et quand le bus est arrivé (45 minutes en retard, parce que São Paulo), on avait eu une vraie conversation sur sa fille qui vit à Paris et sur le fait que les conducteurs brésiliens sont tous fous sauf son fils, évidemment.
C'est là que j'ai réalisé que le small talk brésilien en portugais brésilien n'est pas une question de perfection. C'est une question de se montrer, d'essayer, et de laisser les Brésiliens faire ce qu'ils font le mieux -- adopter les gringos perdus et leur apprendre à être des êtres humains.
Pourquoi le small talk brésilien n'a rien à voir avec ce que vous connaissez
Ils veulent vraiment savoir comment vous allez (ça me surprend encore)
En France, "ça va ?" sert parfois juste de bonjour. Au Brésil, "Tudo bem?" est une vraie question. J'ai fait l'erreur de répondre "Tudo bem!" une fois alors que je venais de me faire pickpocketer. Le gars au stand de jus a passé 20 minutes à me consoler et a appelé son cousin qui est flic.
Le truc le plus bizarre ? Ça arrive tout le temps. Les Brésiliens ont ce superpouvoir de sentir quand votre "tudo bem" est faux. Mon gardien d'immeuble, Seu José, m'a arrêté une fois et a dit "Você não tá bem, né?" (T'es pas bien, hein ?) juste parce que je n'avais pas fait mon signe de la main enthousiaste habituel. On a fini par parler de mon stress au travail pendant une demi-heure. À 7h du mat. Pendant que d'autres résidents essayaient de partir au boulot.
Ce que j'ai appris sur la chaleur brésilienne :
- Ils se tiennent TELLEMENT près. Genre "je sens ce que tu as mangé au petit-dej" près
- Ce toucher du bras en parlant ? Ce n'est pas de la drague. C'est juste brésilien
- Ils se souviennent de tout. TOUT. "Comment va cette éruption cutanée dont tu as parlé il y a trois semaines ?"
- Le temps est... flexible. "Cinco minutinhos" (cinq petites minutes) peut vouloir dire de 5 à 45 minutes
- Ils vous offriront à manger même s'ils en ont à peine (et se vexent si vous refusez)
- Tout le monde fait partie de la famille à la troisième conversation
Vous pouvez en apprendre plus dans notre appli -- mais honnêtement, rien ne vous prépare à la réalité comme appeler accidentellement la grand-mère de quelqu'un "gostosa" au lieu de "gostoso" en essayant de complimenter sa cuisine. (Ne demandez pas.)
Les phrases qui marchent vraiment (et celles qui m'ont fait moquer)
Ce que je pensais qui marcherait vs. ce qui marche vraiment
Je suis arrivé ici avec mon portugais de manuel, prêt à assurer. Voici ce qui s'est passé :
Ce que j'ai dit : "Como está o senhor hoje?" (Comment allez-vous aujourd'hui, monsieur ? - ultra formel) Leur réaction : Éclat de rire "Senhor é meu pai!" (Monsieur c'est mon père !) Ce qui marche vraiment : "E aí, beleza?" ou juste "E aí?"
Laissez-moi vous épargner un peu de gêne avec du small talk en portugais brésilien pour débutants qui ne vous fera pas passer pour un noble du 19ème siècle :
"Nossa, que calor dos infernos!" [NOH-sah, kee kah-LOHR dohz een-FEHR-nooz] Punaise, il fait chaud comme en enfer ! Oui, vous pouvez dire "infernos." Les Brésiliens ne sont pas aussi pudiques sur les jurons légers que nous. Ma voisine de 80 ans dit ça tous les jours.
"Rapaz..." (prononcé "hah-PAHZ" ou parfois juste "Paaaaz") Ça veut littéralement rien dire et tout à la fois. C'est comme "Mec..." ou "Attends..." Utilisez-le quand vous avez besoin d'un moment pour réfléchir. Je l'utilise tout le temps.
"Pô, nem me fala!" [poh, nehm mee FAH-lah] Mec, m'en parle même pas ! Parfait pour compatir sur le trafic, la chaleur, les prix, votre équipe de foot qui perd, etc.
Les accélérateurs d'amitié
Vous voulez passer de parfait inconnu à contact WhatsApp en une seule conversation ? Voici votre vraie boîte à outils :
| Quoi dire | Quand ça marche | Quand ça marche clairement pas |
|---|---|---|
| "Você tem WhatsApp?" | Toujours. Littéralement toujours. | Jamais. Les Brésiliens vivent sur WhatsApp. |
| "Bora tomar uma?" | Vendredi après-midi et après | Lundi matin (appris à mes dépens) |
| "Conhece um lugar bom pra...?" | Quand vous avez besoin de quoi que ce soit | Quand vous n'avez pas 30 minutes pour la recommandation complète |
| "Meu Deus do céu!" | Quand quelque chose de choquant se passe | À l'église (évidemment) |
Petite anecdote : j'ai demandé une fois "Conhece um lugar bom pra cortar cabelo?" (Tu connais un bon endroit pour se faire couper les cheveux ?) dans un bar. Trois heures plus tard, j'avais quatre nouveaux contacts WhatsApp, un rendez-vous chez le cousin de quelqu'un, et des plans dîner pour la semaine suivante. Je voulais juste une recommandation de coiffeur.
Les erreurs qui me hantent encore la nuit
Le désastre du genre
Le portugais a des mots genrés. Je le sais. Mon cerveau le sait. Mais sous pression ? Désastre.
J'ai dit une fois à un coach sportif très masculin qu'il était "muito gostosa" (très sexy - forme féminine) au lieu de "muito bom" (très bien). Il a ri pendant cinq bonnes minutes et en reparle encore. Ça fait deux ans.
L'échec de formalité
En essayant d'être respectueux, j'ai utilisé "o senhor" (vous formel) avec tout le monde. TOUT LE MONDE. Y compris :
- Un barman de 22 ans (qui m'a demandé s'il avait l'air vieux)
- Les amis de ma copine (malaise instantané)
- Un groupe de gamins jouant au foot (ils m'ont appelé "tiozão" -- tonton -- pendant des mois)
Comment faire du small talk en portugais brésilien sans avoir l'air de venir d'un autre siècle ? Utilisez "você" par défaut sauf si la personne est clairement âgée ou dans une position très formelle. Même là, ils vous diront probablement de laisser tomber.
Les désastres de traduction directe
Ne traduisez JAMAIS directement les expressions américaines. J'ai dit à quelqu'un "Quebre uma perna!" (Casse-toi une jambe !) avant son entretien d'embauche. Il était horrifié. Les Brésiliens disent "Boa sorte!" (Bonne chance !) ou "Vai dar tudo certo!" (Tout va bien se passer !).
Aussi, "Está frio pra cacete" ne veut pas dire "Il fait froid pour les chiots." Cacete c'est... autre chose. Utilisez "Está frio pra caramba" à la place.
Différences régionales (ou : pourquoi mon portugais de São Paulo me fait roaster à Rio)
São Paulo : où tout le monde est pressé mais a quand même le temps de papoter
À SP, on dit "Meu!" beaucoup. Genre, BEAUCOUP. "Meu, você viu isso?" "Meu, que loucura!" C'est notre version de "Mec !"
Le portugais à São Paulo est aussi plus rapide. On mange des syllabes au petit-dej. "Está" devient "Tá," "Para" devient "Pra," et "Você" devient "Cê." Mon pote du Minas Gerais dit qu'on parle comme si on était facturé à la syllabe.
Rio : où tout est "Caraca!" et tout le monde est "Querido"
La première fois à Rio, tout le monde m'appelait "querido" (cher) ou "meu amor" (mon amour). J'ai cru que j'étais irrésistible. Non. C'est juste comme ça que les Cariocas parlent. Le chauffeur de bus vous appelle "meu amor." La dame qui vend de l'eau vous appelle "querido." C'est beau et déroutant.
Ils disent aussi "Caraca!" pour tout. Surpris ? "Caraca!" Impressionné ? "Caraca!" Vous vous cognez l'orteil ? "CARACA!"
Le Nordeste : où j'ai appris que le portugais a des saveurs
Salvador m'a grillé le cerveau. "Oxente" c'est leur "Nossa." "Mainha" veut dire maman. "Painho" veut dire papa. "Arretado" veut dire cool. Et tout le monde danse en parlant. J'exagère pas -- il y a un rythme dans le portugais bahianais qui donne envie de bouger.
Astuce pro : souriez et dites "Oxe!" à tout. Vous vous fondrez dans le décor.
Mes astuces de mémorisation bizarres (ne jugez pas)
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"Né?" - J'imagine des Canadiens qui disent "Eh?" mais à la brésilienne. "Il fait chaud, né?"
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"Beleza" - J'imagine le Fonz qui dit "Cool" mais en portugais. Beleza !
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"Cara" - Veut littéralement dire "visage" mais utilisé comme "mec." Je m'en souviens parce que les mecs ont des visages. Révolutionnaire, je sais.
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"Que isso!" - Veut dire "C'est quoi ça ! / Pas possible !" Je me souviens que ça sonne comme "Cheese-o!" quand c'est dit vite. Mes amis brésiliens détestent ça.
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"Fala sério!" - "Parle sérieusement ! / C'est pas vrai !" J'imagine quelqu'un qui exige du sérieux à un congrès de clowns.
Survivre à son premier churrasco : une histoire d'horreur devenue triomphe
Mon premier barbecue brésilien. Je pensais être prêt. Je ne l'étais pas.
Erreur n1 : Je suis arrivé à l'heure. Genre, exactement à l'heure. L'hôte était en caleçon. "Você é alemão?" (T'es allemand ?) il m'a demandé. Les Brésiliens qui arrivent "à l'heure" ça veut dire 30-60 minutes en retard.
Erreur n2 : J'ai apporté du vin. Du bon vin. Pour un churrasco. Tout le monde avait apporté de la bière ou de la viande. Le vin est resté fermé pendant qu'on buvait de la Skol dans la glacière.
Erreur n3 : J'ai essayé de partir après deux heures. HAH. Les fêtes brésiliennes ne finissent pas. Elles évoluent. Le churrasco devient du pagode, puis on reste juste assis à parler jusqu'au lever du soleil.
Voici mon guide de survie pour le small talk brésilien en portugais brésilien lors d'événements sociaux :
En arrivant (30+ minutes en retard) : "Desculpa a demora!" (Désolé du retard !) - Même si vous êtes parfaitement à l'heure brésilienne "Trouxe [bière/viande/glace] !" - N'arrivez jamais les mains vides
Rencontrer les gens : "Prazer! Sou amigo do [hôte]." - Restez simple Puis immédiatement : "Você mora aqui perto?" - Tout le monde adore parler de son quartier
Le rituel d'au revoir (commence 1 heure avant de vraiment partir) :
- "Bom, tá ficando tarde..." (Bon, il se fait tard...)
- Se lever, continuer à parler pendant 20 minutes
- "Então tá, vou nessa!" (Bon bah, j'y vais !)
- Marcher jusqu'à la porte, avoir une autre conversation
- "Agora vou mesmo!" (Maintenant j'y vais pour de vrai !)
- Vraiment partir (peut-être)
Vos devoirs quotidiens de small talk (qui marchent vraiment)
Oubliez les applis une seconde (ok, Falando est plutôt génial, mais quand même). Voici ce qui a vraiment amélioré mes compétences en conversation portugaise brésilienne :
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Le défi Uber : Prenez des Uber et entraînez-vous. Les chauffeurs sont un public captif et généralement bavards. Commencez avec "O trânsito tá osso hoje, né?" (Le trafic est terrible aujourd'hui, hein ?). Vous aurez une conversation de 45 minutes garantie.
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La méthode boulangerie : Allez à la même padaria tous les jours. Commandez la même chose. Au bout de 3 jours, ils commenceront à papoter. Au bout de 10 jours, vous connaîtrez leurs enfants.
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L'astuce du parc à chiens : Vous n'avez pas de chien ? Pas grave. Les Brésiliens avec des chiens ADORENT parler de leurs chiens. "Que fofo! Qual o nome dele?" (Qu'il est mignon ! Comment il s'appelle ?) = conversation instantanée de 20 minutes.
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Le lien par la plainte : Plaignez-vous de quelque chose d'universel -- la chaleur, les prix, le trafic. Les Brésiliens se lient par la souffrance partagée. "R$8 por um cafezinho? Tá de brincadeira!" (8 reais pour un petit café ? Tu rigoles !)
Vraies questions qu'on me pose (par de vrais humains, contrairement à moi apparemment)
Pourquoi les Brésiliens posent-ils des questions aussi personnelles d'entrée de jeu ?
Parce que l'amitié brésilienne monte en flèche VITE. J'ai eu des gens qui me demandaient mon salaire, ma situation amoureuse, et pourquoi je n'ai pas encore d'enfants dans les 10 minutes suivant notre rencontre. Ce n'est pas impoli ; c'est de l'intérêt. Ils décident s'ils vont vous adopter dans leur groupe d'amis. Répondez honnêtement mais vous pouvez botter en touche avec humour : "Ganho o suficiente pra pagar o aluguel e a cerveja!" (Je gagne assez pour payer le loyer et la bière !)
C'est vrai que les Brésiliens ne disent jamais "non" directement ?
Un peu. Ils ont 47 façons de dire non sans dire non. "Vamos ver" (On verra) = probablement non. "Quem sabe?" (Qui sait ?) = non. "Talvez" (Peut-être) = non. "Com certeza!" (Bien sûr !) = peut-être, sauf si c'est dit avec un enthousiasme extrême, là c'est oui.
Comment je sais quand le small talk devient une vraie amitié ?
Quand ils :
- Vous ajoutent au groupe WhatsApp familial (préparez-vous à 200 messages par jour)
- Vous invitent chez eux (pas juste dans des bars/restaurants)
- Commencent leurs phrases par "Vou te falar uma coisa..." (Je vais te dire un truc...) suivi de ragots
- Vous appellent pour se plaindre de la vie
- Vous donnent un surnom (le mien c'est "Lucas Gringo" -- créatif, non ?)
La vérité sur l'apprentissage du small talk en portugais brésilien
Après trois ans ici, mon portugais est toujours bizarre. Je mélange l'argot de São Paulo avec des expressions que j'ai apprises de mon pote bahianais. Je n'arrive toujours pas à prononcer correctement mes R (vermelho sonne comme "vemelo" quand je le dis). J'ai abandonné l'idée de comprendre quiconque de l'intérieur du Minas Gerais.
Mais vous savez quoi ? Ça n'a pas d'importance.
Cette dame de l'arrêt de bus ? C'est maintenant Dona Maria pour moi, et je l'aide avec son iPhone en échange de cours de portugais et de ragots sur le quartier. Mon gardien Seu José me donne des conseils en amour que je n'ai pas demandés. Mes potes de la salle de sport rigolent encore de l'incident "gostosa" mais m'incluent dans leurs plans du weekend.
Apprendre le portugais brésilien n'est pas une question de perfection. C'est montrer aux Brésiliens que vous essayez de vous connecter à eux dans leur langue, selon leurs règles. Ils feront plus que la moitié du chemin -- probablement avec une bière, certainement avec de la patience, et absolument avec une invitation à l'anniversaire de quelqu'un le weekend prochain.
Alors voici mon défi : demain, entrez dans n'importe quel établissement brésilien et utilisez juste UNE phrase de cet article. Ratez-la. Prononcez-la mal. Regardez les Brésiliens immédiatement vous aider, vous corriger (avec amour), et probablement devenir votre nouveau meilleur ami.
Parce que c'est ça le secret du small talk brésilien en portugais brésilien -- ce n'est pas une question de mots. C'est une question de se montrer, d'être vulnérable, et de laisser les Brésiliens opérer leur magie sociale sur vous.
Nossa, que texto grande! (Waouh, quel long texte !) Maintenant sortez et allez vous ridiculiser. Croyez-moi, ça en vaut la peine.
P.S. - Inscrivez-vous sur Falando si vous voulez vous entraîner sans la gêne publique d'abord. Mais honnêtement ? La gêne fait la moitié du plaisir.
