La primera vez que alguien me saludó con Que saudade!, nos habíamos visto nueve días antes. Habíamos compartido una mesa larga en un churrasco, y ahora ella cruzaba la rodoviária de Belo Horizonte con los brazos abiertos, como si yo volviera de pasar un año en alta mar.
Para entonces ya había leído en pósteres, tazas y una docena de listas que saudade era la palabra más bonita del portugués: un sentimiento tan propio del alma portuguesa que ningún otro idioma podía nombrarlo. Y ella acababa de usarla para decir "qué alegría verte, te extrañé". Eso no sonaba intraducible. Sonaba a un martes cualquiera.
Saudade es una palabra real y muy querida, y los brasileños la usan constantemente. La idea de que no tiene traducción, en cambio, es una historia con autores, fechas y una larga vida comercial. Vamos a rastrearla, a comparar la saudade con sus parientes en otros idiomas y, después, a poner en práctica la saudade en portugués brasileño.
¿Qué significa saudade?
Saudade es el sentimiento de extrañar a alguien o algo que quieres, casi siempre mezclado con recuerdos cálidos. Puede ser una persona, un lugar, una comida, una etapa de tu vida o una época que no volverá. Tiene un lado dulce además del triste, porque lo que extrañas era bueno.
En casi todo Brasil suena como sau-DA-dyi, con sau como en "sauna". La d ante una e final se suaviza en un sonido parecido a "dy", como en cidade y verdade. En Portugal oirás algo más cercano a sau-DAD, con la vocal final casi tragada. Nuestra guía de portugués europeo vs. brasileño explica por qué esas terminaciones se separan.
Cuando los estudiantes preguntan por la saudade en portugués brasileño, suelen querer una sola palabra en español. Los candidatos habituales son extrañar, añoranza, anhelo, morriña y nostalgia. Cuál encaja depende de la frase, como pasa con casi todas las palabras que vas a traducir en tu vida.
De dónde salió el mito de lo "intraducible"
La idea es mucho más antigua que los pósteres. Atraviesa casi seis siglos de escritura en portugués, y cada época le añadió su propia capa:
- Hacia 1438, el ensayo de un rey. Don Duarte, rey de Portugal, escribió sobre suydade, una grafía antigua de la palabra, en su tratado moral Leal Conselheiro. La distinguió de la simple tristeza y del duelo, y comentó que ni el latín ni ninguna otra lengua que él conociera tenía una palabra tan adecuada. Ahí empieza la afirmación, y se apoya en el puñado de idiomas que podía leer un rey del siglo XV.
- 1606, la definición del gramático. En su Origem da Lingoa Portuguesa, Duarte Nunes de Leão definió la saudade como el recuerdo de algo unido al deseo de tenerlo. Esa definición tan clara explica la palabra perfectamente, usando otras palabras.
- 1825, el Romanticismo. Almeida Garrett, que vivía en el exilio, publicó en París su poema Camões, y el poema empieza con una larga invocación a la saudade. A menudo se le atribuye haber abierto la literatura portuguesa al Romanticismo. La saudade se convirtió en emblema literario del exilio y de la grandeza perdida.
- La década de 1910, la saudade como identidad nacional. El poeta Teixeira de Pascoaes y el movimiento Renascença Portuguesa, a través de su revista A Águia, presentaron la saudade como la esencia del "alma portuguesa". Su corriente de pensamiento pasó a conocerse como saudosismo. Una palabra que define a una nación no puede pertenecer también a otras, así que su carácter único pasó a formar parte de la doctrina.
- El siglo XX, el fado y la bossa nova. El fado se convirtió en la forma artística más asociada a la saudade, y la UNESCO lo incluyó en su lista del patrimonio inmaterial en 2011. En Brasil, la grabación de Chega de Saudade que hizo João Gilberto en 1958, considerada a menudo la partida de nacimiento de la bossa nova, llevó la palabra por todo el mundo.
- 2004, la lista. Today Translations, una agencia londinense, pidió a unos mil lingüistas que nombraran las palabras más difíciles de traducir. Saudade quedó en séptimo lugar. La clasificación se difundió internacionalmente y se recicló durante años, aunque su método despertó bastante escepticismo. World Literature Today analiza esa encuesta con mirada crítica, y con ella todo el género de "la palabra más intraducible".
El mito tiene padres ilustres: un rey, varios poetas, un movimiento nacional y dos géneros musicales. Lo que nunca tuvo fue una comparación seria con la forma en que la gente de otros idiomas habla de extrañar a alguien.
Cómo se dice saudade en otros idiomas
La mayoría de los idiomas tienen una forma cotidiana de decir "te extraño" y un sustantivo de más peso para la añoranza. El portugués también tiene exactamente ese par: sentir falta y saudade. Aquí tienes diecisiete parientes de la saudade:
| Idioma | Palabra(s) más cercana(s) | Qué abarca |
|---|---|---|
| Gallego | saudade, morriña | La misma palabra, del mismo antepasado medieval; morriña se inclina hacia la nostalgia del hogar |
| Español | añoranza; extrañar, echar de menos | Anhelo de alguien o algo ausente |
| Catalán | enyorança | Añoranza de lo ausente; t'enyoro significa "te extraño" |
| Francés | manque, nostalgie | Tu me manques significa "te extraño" |
| Alemán | Sehnsucht, Heimweh | Anhelo sin objeto fijo, y nostalgia del hogar |
| Rumano | dor | Extrañar y añorar; a menudo también se dice que es intraducible |
| Galés | hiraeth | Anhelo del hogar o de lo perdido; también se dice que es intraducible |
| Polaco | tęsknota | Extrañar a una persona, un lugar o una época; tęsknię za tobą significa "te extraño" |
| Checo | stesk | Extrañar a alguien; stýská se mi po tobě significa "te extraño" |
| Ruso | тоска (toska) | Desde la añoranza hasta la angustia o el aburrimiento |
| Ucraniano | туга (tuha) | Añoranza y pena por una ausencia |
| Turco | özlem, hasret | Extrañar a alguien; anhelo a distancia |
| Árabe | حنين (ḥanīn), شوق (shawq) | Anhelo nostálgico, a menudo del hogar o del pasado; deseo ardiente |
| Hebreo | געגועים (ga'agu'im) | Extrañar y añorar; el "te extraño" cotidiano usa la misma raíz |
| Chino | 思念 (sīniàn), 想念 (xiǎngniàn) | Pensar en alguien y extrañarlo; 我想你 significa "te extraño" |
| Japonés | 恋しい (koishii), 懐かしい (natsukashii) | Extrañar a alguien o algo; nostalgia cálida del pasado |
| Coreano | 그리움 (geurium) | Anhelo de alguien o algo ausente |
Fíjate en las notas del rumano y del galés. El dor rumano recibe exactamente el mismo trato que la saudade: un repaso de Cafébabel a las palabras europeas de la añoranza lo llama intraducible, sin un verdadero equivalente ni siquiera en la saudade. La web oficial de Gales presenta el hiraeth como un sentimiento muy galés al que las palabras inglesas longing, homesickness y nostalgia solo se aproximan. Vladimir Nabokov escribió una larga nota sobre toska en su comentario a Eugenio Oneguin, graduándola desde la angustia espiritual hasta el simple aburrimiento. En sus clases sobre el Quijote, puso una al lado de otra las saudades portuguesas, la angoisse francesa, la Sehnsucht alemana y la toska rusa. Cuando tantos idiomas reivindican una palabra única para el mismo sentimiento, difícilmente ese sentimiento puede pertenecer a uno solo.
La gramática también suele estar más cerca de lo que crees. El rumano mi-e dor de tine, más o menos "me es añoranza de ti", se construye de forma muy parecida a estou com saudade de você, "estoy con saudade de ti". El francés le da la vuelta a la frase: tu me manques es literalmente "tú me faltas", igual que el español "me haces falta". El coreano y el japonés a menudo prescinden del sustantivo: 보고 싶어 (bogo sipeo) y 会いたい (aitai) significan algo así como "quiero verte", y los dos funcionan como "te extraño".
Aquí va una sorpresa. Nostalgia, la palabra a la que hoy recurrimos para traducir saudade, se inventó a propósito. Johannes Hofer, estudiante de medicina en la Universidad de Basilea, la acuñó en 1688 a partir del griego nostos, regreso a la tierra natal, y algos, dolor o pena. La usó para la añoranza del hogar que veía en jóvenes que vivían lejos de casa, como un estudiante de Berna y una joven sirvienta que trabajaba en otra ciudad. Los idiomas crean las palabras que necesitan.
¿Qué palabra usa tu lengua materna para este sentimiento? ¿Viene con su propia leyenda de "nadie más tiene esto"?
Entonces, ¿qué tiene de especial la saudade?
Debajo del mito hay algo real. Solo que no es "ningún otro idioma puede expresarlo".
Los traductores trabajan con frases, no con entradas de diccionario. El lingüista Roman Jakobson sostuvo en 1959 que los idiomas se diferencian en lo que te obligan a decir, más que en lo que te permiten decir. El portugués no es dueño del sentimiento, pero lo empaqueta de una forma poco habitual:
- Es un sustantivo que llevas contigo. En español extrañas a alguien. En portugués estás con saudade, la tienes, la sientes y, al final, la matas. Tratar el sentimiento como algo que llega y se queda produce expresiones para las que el español necesita una oración entera.
- Abarca casi cualquier cosa. Una abuela, una playa de Salvador, el feijão de tu madre, el año que viviste en Recife, unos dibujos animados de tu infancia. En español alternas entre "extrañar", "añorar" y "sentir nostalgia de". El portugués usa una sola palabra para todo eso.
- Se celebra. Canciones, poemas, tatuajes y un Dia da Saudade que se conmemora el 30 de enero en Brasil. Una palabra que una cultura pone en un pedestal parece más profunda que una que simplemente usa.
- Es mixta. Cuando unos investigadores en Portugal preguntaron a estudiantes qué rasgos asociaban con la saudade, entre las respuestas frecuentes estaban los recuerdos, la tristeza, extrañar a alguien o algo, la distancia y la nostalgia (Neto & Mullet, 2014). El español tiene una palabra para cada una de esas cosas. La saudade las reúne todas.
El portugués también tiene un "extrañar" más neutro: sentir falta de. Sinto falta do meu carro significa "echo de menos mi coche", quizá porque lo necesitabas esta mañana. Tenho saudade da minha avó significa "extraño a mi abuela", con cariño. Falta habla de ausencia; la saudade le añade apego. Un brasileño podría decir saudade do meu carro antigo, pero solo si le tenía cariño a ese coche. Para quien aprende, esa diferencia es mucho más útil que cualquier póster.
Cómo usar saudade en portugués brasileño
Estas son las expresiones que más vas a oír:
| Portugués | Literalmente | En español natural |
|---|---|---|
| Estou com saudade de você. | Estoy con saudade de ti. | Te extraño. |
| Que saudade! | ¡Qué saudade! | ¡Te extrañé! / ¡Cuánto tiempo! |
| Tô morrendo de saudade. | Me estoy muriendo de saudade. | Te extraño muchísimo. |
| Bateu uma saudade de casa. | (Me) golpeó una saudade de casa. | De repente sentí nostalgia de casa. |
| Vamos matar a saudade. | Vamos a matar la saudade. | Veámonos y pongámonos al día. |
| Ele vai deixar saudade. | Él va a dejar saudade. | Lo vamos a extrañar mucho. |
| Manda saudades pra sua mãe. | Mándale saudades a tu mamá. | Dale saludos a tu mamá de mi parte. |
| o saudoso professor | el saudoso profesor | el querido y añorado profesor, ya fallecido |
Algunas notas prácticas:
- ¿Singular o plural? En Brasil, estou com saudade y estou com saudades significan lo mismo. Sola, Saudades! funciona como un mensaje completo, y la verás a menudo en chats de WhatsApp entre amigos que hace tiempo que no se ven.
- Ojo con la preposición. Saudade va con de, que se contrae con los artículos: saudade do Rio, da praia, dos amigos. Nuestra guía de contracciones del portugués brasileño explica el patrón.
- Brasil y Portugal no lo dicen igual. En Portugal oirás a menudo tenho saudades tuas, con tu. En Brasil, estou com saudade de você es la versión de todos los días.
- Sin dramatismo. Que saudade! para una amiga a la que viste la semana pasada es normal, como aprendí en aquella estación de autobuses.
- Matar a saudade es el final feliz. Puedes matar la saudade de una persona visitándola, la de una ciudad volviendo a ella o la de un plato comiéndolo por fin.
Pruébalo en Falando: Abre el Diario y escribe cuatro o cinco frases sobre algo que extrañes: una persona, un lugar o un plato. Usa estou com saudade de una vez, sinto falta de otra y bateu uma saudade otra más. Recibirás comentarios sobre tu gramática, vocabulario y estilo, así que podrás comprobar que cada expresión encaja en la frase que construiste a su alrededor.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se traduce saudade al español?
Depende de la frase. Estou com saudade de você es "te extraño" o "te echo de menos". En textos más reflexivos, el sustantivo pasa a ser "añoranza" o "nostalgia", y saudade de casa es "nostalgia del hogar" o "morriña". Ninguna palabra española cubre todos los usos, y lo mismo ocurre con la mayoría de las palabras.
¿La saudade solo existe en portugués?
La palabra en sí la comparte con el gallego, que nació de la misma lengua medieval. El sentimiento tiene nombre en todas partes: el dor rumano, el hiraeth galés, la tęsknota polaca, la Sehnsucht alemana y el geurium coreano, entre muchos otros.
¿La saudade es un sentimiento triste o alegre?
Las dos cosas. Es triste porque algo falta y dulce porque lo que falta era bueno. Los brasileños la usan como saludo cariñoso al menos tan a menudo como para lamentarse.
¿Qué diferencia hay entre saudade y nostalgia?
El portugués también tiene la palabra nostalgia, y apunta al pasado. La saudade puede apuntar al pasado, pero también a un amigo que está vivo y feliz en otra ciudad, o a alguien a quien volverás a ver el viernes.
Encuentra tu propia saudade en portugués
La saudade se traduce todos los días, en subtítulos, letras de canciones y chats de familias bilingües. Lo que una traducción no te puede dar es el hábito. Los brasileños recurren a la palabra a menudo, para grandes pérdidas y pequeñas ausencias, y esperan que respondas en el mismo tono. Si alguien te dice que saudade!, la respuesta natural es também estava com saudade!, "¡yo también te extrañé!".
Pruébalo en Falando: En Bate-papo, empieza una conversación sobre un lugar en el que hayas vivido o que hayas visitado y lo que extrañas de él. Usa al menos tres expresiones de la tabla y luego responde a las preguntas de seguimiento sin pasarte al español. Ahí es donde la saudade deja de ser vocabulario y se convierte en algo que dices.
Saudade forma parte del vocabulario A2 de Falando. Añádela a tus Repasos y volverá una y otra vez hasta que te resulte tan natural como tudo bem. Vamos lá: ¿de qué tienes saudade ahora mismo, y sabes decirlo en portugués?
