Le 100 parole più comuni del portoghese brasiliano (in ordine)

Il quaderno che ho riempito in tre settimane e non ho più aperto

Durante il mio primo mese a São Paulo ho comprato un quaderno con la copertina rigida e mi sono dato una regola: annotare ogni parola che non capivo. Alla terza settimana ne avevo già più di quattrocento. Estagiário. Boleto. Recadastramento. Una bella calligrafia. Ne andavo davvero fiero.

Non ne ho imparata quasi nessuna.

Intanto Seu José, il portinaio del mio palazzo, mi parlava ogni mattina usando, direi, una sessantina di parole in tutto, sempre le stesse, a rotazione. Alla seconda settimana lo capivo perfettamente. Non perché mi fossi messo a studiare come parlava. Perché continuava a usare le stesse parole.

Il vocabolario che ti permette di cavartela non è quello che attira la tua attenzione. Sono le parole così comuni da passare inosservate, e sono molte meno di quanto pensi. Qui sotto trovi l’elenco completo delle 100 parole più comuni del portoghese brasiliano che Falando propone a chi comincia da zero, nell’ordine in cui arrivano davvero, e una spiegazione del perché all’inizio quell’ordine sembra sbagliato.

Perché cento parole contano molto più di quanto sembri

La frequenza delle parole è distribuita in modo estremamente diseguale. Pochissime parole fanno una parte enorme del lavoro, poi la curva precipita. Basta fare una ricerca nel Corpus do Português, che indicizza circa un miliardo di parole di portoghese reale, per vedere quel crollo.

Evito apposta di darti una cifra come «queste cento parole costituiscono il 50% del parlato». Numeri del genere dipendono interamente dal corpus usato e dal fatto che de e do vengano contati come una parola o come due. L’andamento della curva è reale. La percentuale bella tonda è marketing.

In pratica, quello che conta è questo:

• Sono strutturali. Le parole rare stanno dentro le frasi; quelle comuni sono la frase.
• Si ripassano da sole. Impara já e lo incontrerai quaranta volte questa settimana. Impara recadastramento e lo incontrerai in banca nel 2029.
• È lì che l’ascolto si inceppa. Quando il portoghese brasiliano veloce diventa un suono indistinto, raramente ti sono sfuggiti i sostantivi: sono i collegamenti tra le parole, pronunciati a metà.
• Sono irregolari, quindi vanno esercitate. Ser, ir, ter, fazer sono i verbi più comuni e anche quelli con le forme più imprevedibili. Frequenza e difficoltà vanno insieme.
• Ti permettono di aggirare le lacune. Sapere coisa (cosa) ti consente di descrivere un cavatappi anche se non sai come si chiama.
• Danno motivazione. Dopo dieci giorni di studio leggero, comincerai a cogliere pezzi di conversazioni vere. Un primo risultato più gratificante di cinquanta nomi di animali.

Una precisazione doverosa: cento parole non ti permetteranno di sostenere una conversazione. Ti permetteranno di cominciare a capire ciò che senti, che è diverso e arriva molto prima.

Non voglio inventare una testimonianza perfetta di uno studente, quindi prendilo come uno schema rappresentativo e non come la storia di una persona: il cambiamento di cui si parla intorno alla seconda settimana non riguarda ancora il parlare. Riguarda l’ascoltare conversazioni altrui. Qualcuno dietro di te in metropolitana dice qualcosa, tu cogli amanhã, trabalhar e não posso, e capisci grosso modo di cosa si tratta. Non sapresti intervenire. Ma non sei più completamente tagliato fuori.

Perché questo elenco non segue la frequenza (e perché que è al numero 100)

Guardando la tabella qui sotto, noterai subito qualcosa di strano. La prima parola è falar, che è ben lontana dall’essere la più frequente in portoghese. Intanto que, una parola che ogni corpus colloca tra le prime cinque, è al numero cento. Proprio in fondo. Se fosse una semplice classifica di frequenza, sarebbe una scelta indifendibile.

Non è una classifica di frequenza. È un ordine didattico, e la differenza è il punto centrale.

Ordinando solo per frequenza, le prime dieci sarebbero de, a, o, que, e, do, da, em, um, para. Dieci particelle grammaticali: tutti i collegamenti del portoghese, senza niente da collegare. Un ottimo modo per far mollare qualcuno al secondo giorno.

Il primo giorno, invece, fa il contrario. Ti dà dieci parole che puoi rivolgere subito a una persona vera: falar, eu, você, sim, não, bom, dia, amigo, obrigado, por favor. Un verbo, due pronomi, sì, no, un aggettivo, due nomi ed entrambe le formule di cortesia. Bastano per salutare qualcuno, ringraziare, essere d’accordo e rifiutare prima ancora di aver imparato una sola regola.

Il secondo giorno, poi, si passa con decisione al nucleo strutturale, e su questa scelta sarei pronto a discutere con chiunque. Ser ed estar arrivano ai numeri 11 e 12, uno dopo l’altro. Il fatto che il portoghese abbia due verbi per «essere» è il maggiore ostacolo concettuale della lingua, e la cosa peggiore è rimandarlo alla fine: richiede più ripassi, quindi deve stare all’inizio, dove avrà altri novanta giorni per riceverli. Subito dopo arrivano gli articoli o, a, um, uma e i pronomi ele, ela; tra il 21 e il 26 trovi de, em, com ed e.

C’è un’altra regola nascosta: le coppie da confrontare sono vicine apposta. O e a. Um e uma. Ele ed ela. Più avanti pai e mãe, homem e mulher, aqui e lá, hoje / amanhã / ontem, sempre e nunca. È molto più facile assimilare una distinzione quando entrambe le parti compaiono nella stessa sessione da dieci parole, invece di essere separate da ottanta parole.

E que aspetta: non perché conti poco, ma perché «che / il quale / che cosa» è quasi impossibile da imparare da una scheda. Diventa comprensibile solo quando la frase è abbastanza ricca da mostrare quale funzione svolge. Hai mai abbandonato un’app nella prima settimana perché le lezioni iniziali sembravano compiti di grammatica? È proprio il problema che questo ordine cerca di evitare.

Le 100 parole più comuni del portoghese brasiliano

Eccole: l’elenco completo, nell’ordine didattico di Falando, con significati e parti del discorso. In portoghese i nomi hanno un genere, quindi l’ho indicato dove serve.

Un dettaglio che mi piace: ai numeri 34, 48 e 73 trovi mãe, amanhã e manhã, tre dei suoni nasali più ostici della lingua, tutti tra le prime cento parole. E amanhã è letteralmente a manhã, «la mattina», trasformato nei secoli in «domani». Una volta che lo senti, non riesci più a non farci caso.

Come Reviews ti propone queste cento parole, dieci alla volta

È qui che vorrei indicazioni precise se dovessi scegliere un’app per imparare il portoghese: come funziona, non l’atmosfera che promette.

Non devi cercare questo elenco, importarlo o trasformarlo in un mazzo di schede. Quando ti iscrivi a Falando, Reviews si popola automaticamente e comincia proprio dalle cento parole qui sopra, esattamente in quell’ordine: prima quelle con la priorità maggiore, senza mescolarle. Solo dopo averle esaurite passa al resto del vocabolario A1.

L’impostazione predefinita è dieci parole nuove al giorno; puoi cambiarla nelle impostazioni se ti sembra troppo lenta o troppo impegnativa. Tutte e cento arrivano in circa dieci giorni, senza che tu debba scegliere nulla.

Ecco come si svolge davvero la prima sessione:

• Prima di qualsiasi domanda c’è un riscaldamento: le parole nuove del giorno vengono mostrate in un semplice elenco, poi un rapido esercizio di abbinamento ti aiuta a prenderci confidenza. Incontri una parola prima di dover rispondere a una domanda su di essa.
• La prima sessione ha un massimo di dieci domande e una scheda di vocabolario occupa sempre il primo posto: la tua primissima sessione non comincia mai con un esercizio di ascolto.
• Se sbagli una risposta il primo giorno, si passa semplicemente oltre. Niente ripetizioni punitive immediate. L’errore viene registrato e riproposto più avanti secondo il programma.
• Ogni parola ha un audio con la pronuncia generata tramite sintesi vocale, disponibile anche con un account gratuito. Soprattutto per mãe e manhã, leggi la parola e poi ascoltala due volte. La forma scritta può trarti in inganno.

Poi entra in gioco la programmazione. Reviews usa FSRS, che prevede quando stai per dimenticare ogni singola parola e te la ripropone poco prima che succeda. Per le parole facili, gli intervalli si allungano fino a settimane. Ficar, che ha più o meno nove significati, ti perseguiterà ogni sera finché non servirà più.

Tutte e cento appartengono al livello A1, quello disponibile con gli account gratuiti. Non devi pagare per completare questo elenco.

Prova nell’app: iscriviti, lascia che la prima sessione si popoli da sola e guarda quale parola compare al primo posto. Sarà falar. Poi torna il secondo giorno, quando ser ed estar arrivano uno dopo l’altro, e vedi come te la cavi al decimo giorno: scommetto che distinguerli non sarà più un lancio della monetina, perché avrai cominciato presto a lavorarci con otto giorni consecutivi di ripasso.

Dieci al giorno vanno bene? Per la maggior parte dei principianti sì. Se parti dallo spagnolo, puoi salire a venti: la nostra guida al portoghese brasiliano per chi parla spagnolo spiega cosa si trasferisce e cosa può tradirti.

Un’intera conversazione costruita solo con questo elenco

Gli elenchi astratti non convincono nessuno. Ecco uno scambio in una padaria di Pinheiros che usa solo parole delle cento qui sopra, senza aggiunte nascoste:

— Bom dia! Você tem água? [bón GÌ-a, vo-SSÉ téin À-gua] Buongiorno! Hai dell’acqua?

— Tenho, sim. Sì, ce l’ho.

— Eu quero comer aqui também. A comida é boa? Voglio mangiare anche qui. Il cibo è buono?

— É muito boa! È molto buono!

— Obrigado. Meu nome é Mike, eu moro aqui na rua. Grazie. Mi chiamo Mike, abito qui in questa strada.

Non è elegante: è il corrispettivo portoghese di un modo di parlare scolpito su tavolette di pietra. Ma funziona, e ogni parola viene da un elenco che puoi completare in dieci giorni. È questo che i principianti sottovalutano. Non devi aspettare di essere «pronto». Ti separano circa cento parole dal tuo primo vero scambio con uno sconosciuto.

Dove queste cento parole ti metteranno in difficoltà

Frequenza e difficoltà vanno insieme, quindi proprio tra le parole più comuni si nascondono i classici disastri da principiante:

• Ser (11) ed estar (12) significano entrambi «essere». In linea di massima, ser dice che cos’è qualcosa, estar come si trova in quel momento. Ela é brava = è una persona severa. Ela está brava = oggi è arrabbiata. Sono frasi davvero diverse e abbiamo scritto una guida completa a ser ed estar perché se la meritano.
• Obrigado (9) concorda con te, non con l’altra persona. Gli uomini dicono obrigado, le donne obrigada, chiunque stiano ringraziando: è un participio che significa all’incirca «obbligato», come spiega il dizionario Priberam. Io ho detto obrigada per due mesi. Nessuno mi ha corretto. I brasiliani sono troppo gentili per il tuo bene.
• Muito (28) ha due funzioni. Muito bom (molto buono) non cambia mai forma. Muitas pessoas (molte persone) concorda in genere e numero.
• Não (5) compare volentieri due volte. Não vou não è normale nel brasiliano parlato e il secondo não rafforza la negazione, non la annulla. Suona più cordiale di uno solo.
• A (14) è in realtà due parole diverse. La preposizione «a/presso» e l’articolo femminile «la». Il contesto chiarisce la differenza prima di quanto pensi: non cercare di risolverla ragionandoci ogni volta.
• Desculpa (96) è classificato come nome, e la cosa mi lascia un po’ perplesso. Tecnicamente è giusto: è il nome «scusa». Nella vita reale è semplicemente quello che dici quando urti qualcuno. Le etichette grammaticali sono una mappa, non la strada.

Ed ecco una confessione sincera, che spiega perché non voglio che tratti la tabella come un compito: una quindicina di queste cento parole si imparano a fatica dalle schede. De, a, o, em, por, que, se. Nessuno ha mai imparato a usare de da una scheda con scritto «di, da». Le assimili incontrandole: leggendo, ascoltando, lasciandoti arrivare alle orecchie il portoghese di São Paulo mentre aspetti l’autobus. Le schede te le tengono davanti finché il contatto con la lingua non fa il lavoro vero. È un ruolo di supporto, e qualsiasi app che sostenga il contrario promette troppo.

Prova nell’app: quando tutte e cento sono nella tua coda, usa Quick Practice se vuoi esercitarti di più senza modificare il programma: scegli livelli e tipi di domanda, e la modalità lascia apposta intatta la programmazione di Reviews. È lo spazio senza pressioni in cui esercitarti su ser ed estar finché il panico non passa.

Domande frequenti

Quante parole servono per parlare portoghese brasiliano?

Per cavartela nelle situazioni essenziali, come ordinare, chiedere indicazioni e presentarti, bastano davvero poche centinaia di parole ben scelte. Per conversare con disinvoltura nella vita quotidiana ci si avvicina a 2.000–3.000, e per seguire una novela senza fatica ne servono più o meno 5.000. Ma i vantaggi maggiori arrivano all’inizio: le prime cento parole ti aiutano a cavartela più di quanto faranno mai le parole dalla 900 alla 1.000.

Quali sono le parole più comuni del portoghese brasiliano?

In base alla sola frequenza nei corpus, in testa ci sono i collegamenti grammaticali: de, a, o, que, e, em, um, para, não, com. È un pessimo punto da cui cominciare a studiare: per questo l’ordine didattico di Falando parte da parole subito utilizzabili come falar, amigo e casa, introducendo le particelle un po’ alla volta. Entrambi gli elenchi sono «corretti»: rispondono a domande diverse.

Quanto tempo ci vuole per imparare le prime 100 parole portoghesi?

Con l’impostazione predefinita di Falando, dieci al giorno, ci vogliono circa dieci giorni per incontrarle tutte, più qualche settimana perché la ripetizione dilazionata le renda facili da ricordare. Quindici minuti di concentrazione al giorno funzionano molto meglio di una sessione di due ore nel fine settimana. Per un percorso più lungo, abbiamo preparato una guida su come imparare il portoghese brasiliano in 6 mesi.

Le parole più comuni sono le stesse nel portoghese europeo e in quello brasiliano?

Quasi del tutto: il nucleo ad alta frequenza è condiviso, quindi questo elenco ti serve anche a Lisbona. Cambiano la pronuncia, perché il portoghese europeo riduce molto di più le vocali atone, e alcune scelte quotidiane, come il fatto che i brasiliani usino você dove i portoghesi dicono tu. Il confronto tra portoghese europeo e brasiliano spiega le differenze.

Beleza: comincia da dieci di queste parole

Se vuoi portarti via una sola idea da questo articolo, è questa: le tue prime cento parole non dovrebbero essere scelte in base a quello che ti capita di notare. Seguendo soltanto il mio istinto, ho riempito un quaderno di recadastramento e ancora non sapevo ordinare dell’acqua. La frequenza sa scegliere meglio della curiosità, almeno all’inizio.

Quindi non imparare a memoria la tabella qui sopra: le tabelle servono per consultare, non per imparare. Prendi dieci parole, vanno bene le prime dieci, e usale male già oggi. Di’ bom dia a qualcuno. Ordina dell’acqua. Sbaglia il genere di obrigado e scopri che non muore nessuno.

Se vuoi che succeda senza dover gestire tutto, Falando serve proprio a questo. Reviews inserisce queste esatte cento parole fin dal primo giorno, dieci alla volta, e FSRS te le ripropone poco prima che tu le dimentichi: è proprio il motivo per imparare il portoghese online con un sistema invece che con un elenco. Tutte e cento sono A1, quindi un account gratuito te le dà tutte.

La prima parola è falar. Parlare. Qualcuno in Falando l’ha scelta apposta, e ho finito per convincermi che avesse ragione.

Vamos lá!