La prima volta che qualcuno mi ha salutato con Que saudade!, l’avevo vista nove giorni prima. Avevamo condiviso una lunga tavolata a un churrasco e ora attraversava la rodoviária di Belo Horizonte a braccia aperte, come se fossi tornato da un anno in mare.
A quel punto avevo già letto su poster, tazze e una dozzina di articoli a elenco che saudade era la parola più bella del portoghese: un sentimento così particolare dell’anima portoghese che nessun’altra lingua poteva dargli un nome. E lei l’aveva appena usata per dire «che bello vederti, mi sei mancato». Non sembrava intraducibile. Sembrava un martedì come tanti.
Saudade è una parola vera, molto amata, e i brasiliani la usano continuamente. L’affermazione che non abbia traduzione, però, è una storia con autori, date e una lunga vita commerciale. Ripercorriamola, confrontiamo saudade con le sue vicine in altre lingue e poi mettiamola al lavoro nel portoghese brasiliano.
Che cosa significa saudade?
Saudade è il sentimento che provi quando ti manca qualcuno o qualcosa che ami, di solito mescolato a ricordi affettuosi. Può riguardare una persona, un luogo, un cibo, un periodo della tua vita o un tempo che non tornerà. Ha una sfumatura dolce oltre che triste, perché ciò che ti manca era bello.
In gran parte del Brasile suona come sau-DÀ-gi, con sau pronunciato in un’unica sillaba. La d prima di una e finale si addolcisce in un suono di «g dolce», come in cidade e verdade. In Portogallo sentirai qualcosa di più vicino a sau-DÀD, con la vocale finale quasi inghiottita. La nostra guida al portoghese europeo e brasiliano spiega perché quelle terminazioni divergono.
Quando gli studenti chiedono che cosa sia saudade nel portoghese brasiliano, di solito cercano un’unica parola italiana. I candidati più comuni sono sentire la mancanza, desiderio, struggimento, nostalgia di casa e nostalgia. Quello giusto dipende dalla frase, come accade per la maggior parte delle parole che tradurrai.
Da dove nasce il mito della parola «intraducibile»
L’idea è molto più antica dei poster. Attraversa quasi sei secoli di scrittura portoghese e ogni epoca ha aggiunto il proprio strato:
- Intorno al 1438, il saggio di un re. Dom Duarte, re del Portogallo, scrisse di suydade, una grafia più antica della parola nel suo trattato morale Leal Conselheiro. La distinse dalla semplice tristezza e dal dolore e osservò che né il latino né altre lingue a lui note avevano una parola altrettanto adatta. È qui che nasce l’affermazione, e si basa sulle poche lingue che un re del Quattrocento sapeva leggere.
- 1606, la definizione del grammatico. Nella sua Origem da Lingoa Portuguesa, Duarte Nunes de Leão definì saudade come il ricordo di qualcosa unito al desiderio di averlo. Questa definizione limpida spiega perfettamente la parola usando altre parole.
- 1825, il Romanticismo. Almeida Garrett, che viveva in esilio, pubblicò a Parigi il poema Camões, che si apre con una lunga invocazione a saudade. Il poema è spesso considerato l’opera che aprì la letteratura portoghese al Romanticismo. Saudade divenne un emblema letterario dell’esilio e della grandezza perduta.
- Gli anni Dieci del Novecento, saudade come identità nazionale. Il poeta Teixeira de Pascoaes e il movimento Renascença Portuguesa, attraverso la rivista A Águia, presentarono saudade come l’essenza dell’«anima portoghese». La loro corrente di pensiero prese il nome di saudosismo. Una parola che definisce una nazione non può appartenere anche ad altre nazioni, così la sua unicità entrò a far parte della dottrina.
- Il Novecento, fado e bossa nova. Il fado divenne la forma d’arte più strettamente associata a saudade e nel 2011 l’UNESCO lo inserì nella lista del patrimonio immateriale. In Brasile, la registrazione di Chega de Saudade di João Gilberto del 1958, spesso considerata l’atto di nascita della bossa nova, portò la parola in tutto il mondo.
- 2004, la classifica. Today Translations, un’agenzia londinese, chiese a circa mille linguisti di indicare le parole più difficili da tradurre. Saudade arrivò settima. La classifica fece il giro della stampa internazionale e fu riciclata per anni, anche se il metodo suscitò molto scetticismo. World Literature Today esamina criticamente quel sondaggio e l’intero genere della «parola più intraducibile».
Il mito ha genitori illustri: un re, diversi poeti, un movimento nazionale e due generi musicali. Quello che non ha mai avuto è un confronto serio con il modo in cui le persone di altre lingue parlano della mancanza di qualcuno.
Come si dice saudade nelle altre lingue
La maggior parte delle lingue ha un modo quotidiano per dire «mi manchi» e un sostantivo più intenso per il desiderio di ciò che manca. Anche il portoghese ha esattamente questa coppia: sentir falta e saudade. Ecco diciassette parenti di saudade:
| Lingua | Parola o espressioni più vicine | Che cosa esprime |
|---|---|---|
| Galiziano | saudade, morriña | La stessa parola, dallo stesso antenato medievale; morriña tende alla nostalgia di casa |
| Spagnolo | añoranza; extrañar, echar de menos | Desiderio di qualcuno o qualcosa di assente |
| Catalano | enyorança | Desiderio di ciò che è assente; t'enyoro significa «mi manchi» |
| Francese | manque, nostalgie | Tu me manques significa «mi manchi» |
| Tedesco | Sehnsucht, Heimweh | Desiderio senza un oggetto preciso e nostalgia di casa |
| Romeno | dor | Mancanza e desiderio; spesso viene definita a sua volta intraducibile |
| Gallese | hiraeth | Nostalgia di casa o di ciò che si è perduto; anch’essa definita intraducibile |
| Polacco | tęsknota | Mancanza di una persona, un luogo o un tempo; tęsknię za tobą significa «mi manchi» |
| Ceco | stesk | Mancanza di qualcuno; stýská se mi po tobě significa «mi manchi» |
| Russo | тоска (toska) | Dallo struggimento all’angoscia, fino alla noia |
| Ucraino | туга (tuha) | Desiderio e dolore per un’assenza |
| Turco | özlem, hasret | Mancanza di qualcuno; desiderio che attraversa la distanza |
| Arabo | حنين (ḥanīn), شوق (shawq) | Desiderio nostalgico, spesso di casa o del passato; desiderio ardente |
| Ebraico | געגועים (ga'agu'im) | Mancanza e desiderio; il «mi manchi» quotidiano usa la stessa radice |
| Cinese | 思念 (sīniàn), 想念 (xiǎngniàn) | Pensare a qualcuno e sentirne la mancanza; 我想你 significa «mi manchi» |
| Giapponese | 恋しい (koishii), 懐かしい (natsukashii) | Mancanza di qualcuno o qualcosa; nostalgia affettuosa del passato |
| Coreano | 그리움 (geurium) | Desiderio di qualcuno o qualcosa di assente |
Guarda le note sul romeno e sul gallese. Il romeno dor riceve esattamente lo stesso trattamento di saudade: una rassegna di Cafébabel sulle parole europee del desiderio lo definisce intraducibile, senza un vero corrispettivo nemmeno in saudade. Il sito ufficiale del Galles presenta hiraeth come un sentimento molto gallese che longing (desiderio struggente), homesickness (nostalgia di casa) e nostalgia riescono solo ad approssimare. Vladimir Nabokov scrisse una lunga nota su toska nel suo commento a Eugene Onegin, graduandola dall’angoscia spirituale fino alla semplice noia. Nelle lezioni su Don Quixote, affiancò il portoghese saudades, il francese angoisse, il tedesco Sehnsucht e il russo toska. Quando così tante lingue rivendicano una parola unica per lo stesso sentimento, quel sentimento difficilmente può appartenere a una sola di esse.
Anche la grammatica è spesso più vicina di quanto ti aspetteresti. Il romeno mi-e dor de tine, all’incirca «a me è desiderio di te», è costruito in modo molto simile a estou com saudade de você, «sono con saudade di te». Il francese capovolge la frase: tu me manques significa letteralmente «tu manchi a me». Il coreano e il giapponese spesso saltano il sostantivo: 보고 싶어 (bogo sipeo) e 会いたい (aitai) significano entrambi qualcosa come «voglio vederti» e funzionano entrambi come «mi manchi».
Ecco un caso sorprendente. Nostalgia, la parola a cui oggi ricorriamo per tradurre saudade, è stata inventata apposta. Johannes Hofer, uno studente di medicina dell’Università di Basilea, la coniò nel 1688 dal greco nostos, ritorno alla terra natale, e algos, dolore o afflizione. La usò per la nostalgia di casa che osservava nei giovani che vivevano lontano, come uno studente di Berna e una domestica che lavorava in un’altra città. Le lingue creano le parole di cui hanno bisogno.
Quale parola usa la tua lingua madre per questo sentimento? Ha anche lei la sua leggenda del «non ce l’ha nessun altro»?
Allora che cosa ha di speciale saudade?
Sotto il mito c’è qualcosa di reale. Solo che non è «nessun’altra lingua può esprimerlo».
I traduttori lavorano con le frasi, non con le voci del dizionario. Il linguista Roman Jakobson sostenne nel 1959 che le lingue si distinguono per ciò che ti obbligano a dire, più che per ciò che ti permettono di dire. Il portoghese non possiede il sentimento, ma lo racchiude in un modo insolito:
- È un sostantivo che ti porti dietro. In inglese usi miss per dire che qualcuno ti manca. In portoghese sei con saudade, ce l’hai, la senti e alla fine la uccidi. Trattare il sentimento come qualcosa che arriva e rimane produce espressioni per cui l’inglese ha bisogno di un’intera proposizione.
- Può riguardare quasi tutto. Una nonna, una spiaggia di Salvador, il feijão di tua madre, l’anno in cui hai vissuto a Recife, un cartone animato dell’infanzia. L’inglese alterna «miss», «long for» e «feel nostalgic about»: sentire la mancanza, desiderare intensamente, provare nostalgia. Il portoghese usa una sola parola per tutti questi casi.
- Viene celebrata. Canzoni, poesie, tatuaggi e un Dia da Saudade che in Brasile si celebra il 30 gennaio. Una parola che una cultura mette su un piedistallo sembra più profonda di una che si limita a usare.
- È un insieme di sentimenti. Quando alcuni ricercatori in Portogallo chiesero agli studenti quali caratteristiche associassero a saudade, fra le risposte frequenti c’erano ricordi, tristezza, mancanza di qualcuno o qualcosa, distanza e nostalgia (Neto & Mullet, 2014). L’inglese ha una parola per ognuna di queste cose. Saudade le riunisce.
Il portoghese ha anche un modo più semplice per dire «sentire la mancanza»: sentir falta de. Sinto falta do meu carro significa «mi manca la mia auto», magari perché ti serviva stamattina. Tenho saudade da minha avó significa «mi manca mia nonna», con affetto. Falta riguarda l’assenza; saudade aggiunge il legame affettivo. Un brasiliano potrebbe dire saudade do meu carro antigo, ma solo se amava quell’auto. Per chi studia, questa distinzione è molto più utile di qualsiasi poster.
Come usare saudade nel portoghese brasiliano
Queste sono le espressioni che sentirai più spesso:
| Portoghese | Letteralmente | Italiano naturale |
|---|---|---|
| Estou com saudade de você. | Sono con saudade di te. | Mi manchi. |
| Que saudade! | Che saudade! | Mi sei mancato! / È passato troppo tempo! |
| Tô morrendo de saudade. | Sto morendo di saudade. | Mi manchi tantissimo. |
| Bateu uma saudade de casa. | Mi ha colpito una saudade di casa. | All’improvviso ho sentito nostalgia di casa. |
| Vamos matar a saudade. | Uccidiamo la saudade. | Vediamoci e raccontiamoci le novità. |
| Ele vai deixar saudade. | Lascerà saudade. | Ci mancherà molto. |
| Manda saudades pra sua mãe. | Manda saudades a tua madre. | Saluta tanto tua madre da parte mia. |
| o saudoso professor | il professore che suscita saudade | il compianto professore, di cui si sente molto la mancanza |
Qualche nota pratica:
- Singolare o plurale? In Brasile, estou com saudade ed estou com saudades significano la stessa cosa. Da solo, Saudades! funziona come un messaggio completo e lo vedrai spesso nelle chat di WhatsApp fra amici che non si incontrano da un po’.
- Attenzione alla preposizione. Saudade vuole de, che quindi si contrae con gli articoli: saudade do Rio, da praia, dos amigos. La nostra guida alle contrazioni del portoghese brasiliano spiega lo schema.
- Brasile e Portogallo differiscono. In Portogallo sentirai spesso tenho saudades tuas, con tu. In Brasile, estou com saudade de você è la versione quotidiana.
- Prendila alla leggera. Dire Que saudade! a un’amica che hai visto la settimana scorsa è normale, come ho imparato in quella stazione degli autobus.
- Matar a saudade è il lieto fine. Puoi uccidere la saudade di una persona andandola a trovare, di una città tornando a visitarla o di un piatto vegano mangiandolo finalmente.
Prova in Falando: apri il Diario e scrivi quattro o cinque frasi su qualcosa che ti manca: una persona, un luogo o un piatto. Usa una volta estou com saudade de, una volta sinto falta de e una volta bateu uma saudade. Riceverai un riscontro su grammatica, vocabolario e stile, così potrai controllare che ogni espressione si adatti alla frase che le hai costruito intorno.
Domande frequenti
Come si traduce saudade in italiano?
Dipende dalla frase. Estou com saudade de você significa «mi manchi». In una scrittura più riflessiva, il sostantivo diventa «desiderio struggente» o «nostalgia», mentre saudade de casa è «nostalgia di casa». Nessuna singola parola italiana copre tutti gli usi, come succede per la maggior parte delle parole.
Saudade esiste solo in portoghese?
La parola stessa è condivisa con il galiziano, nato dalla stessa lingua medievale. Il sentimento ha nomi ovunque: il romeno dor, il gallese hiraeth, il polacco tęsknota, il tedesco Sehnsucht e il coreano geurium, fra molti altri.
Saudade è un sentimento triste o felice?
Entrambe le cose. È triste perché qualcosa è assente e dolce perché ciò che manca era bello. I brasiliani la usano come saluto affettuoso almeno tanto spesso quanto come lamento.
Qual è la differenza fra saudade e nostalgia?
Anche il portoghese ha la parola nostalgia, che rimanda al passato. Saudade può rimandare al passato, ma anche a un amico vivo e vegeto in un’altra città o a qualcuno che rivedrai venerdì.
Trova la tua saudade in portoghese
Saudade viene tradotta ogni giorno, nei sottotitoli, nei testi delle canzoni e nelle chat delle famiglie bilingui. Quello che una traduzione non può darti è l’abitudine. I brasiliani ricorrono spesso a questa parola, per grandi perdite e piccole assenze, e si aspettano che tu risponda allo stesso modo. Se qualcuno ti dice que saudade!, la risposta naturale è também estava com saudade!, «mi sei mancato anche tu!».
Prova in Falando: in Bate-papo, inizia una conversazione su un luogo in cui hai vissuto o che hai visitato e su ciò che ti manca. Usa almeno tre espressioni della tabella, poi rispondi alle domande successive senza passare all’italiano. È lì che saudade smette di essere una voce di vocabolario e diventa qualcosa che dici.
Saudade fa parte del vocabolario A2 di Falando. Aggiungila ai tuoi Ripassi e continuerà a tornare finché non ti sembrerà naturale quanto tudo bem. Vamos lá: di che cosa hai saudade in questo momento, e sai dirlo in portoghese?
