Eine Zeit lang sah mein Portugiesischheft aus wie die Inventarliste eines ziemlich schlecht geführten Zoos. Eine Kuh im Sumpf. Eine Ente mit einer offenen Rechnung. Ein Jaguar, den offenbar jemand unbedingt ärgern musste. Die Tiere konnte ich mir hervorragend merken. Nur wusste ich hinterher nicht mehr, ob die sprechende Person verlegen oder wütend war oder gerade ihre Kaution verlor.
Das ist die Schwierigkeit mit tierischen Redewendungen im brasilianischen Portugiesisch: Die Bilder bleiben hängen, bevor die Bedeutung sitzt. Und zur Bedeutung gehört eine Haltung. Dasselbe fürchterliche Meeting lässt sich mit einer Kröte oder einer Ente beschreiben. Du beschwerst dich damit aber über zwei verschiedene Dinge.
Hier kommen zehn Ausdrücke, die du am besten als Ganzes lernst, samt passenden Situationen. Wildtierkenntnisse brauchst du nicht. Etwas Gespür dafür, mit wem du sprichst, hilft mehr.
Zehn brasilianische Redewendungen mit Tieren im Überblick
| Ausdruck | Wörtliches Bild | Gemeinte Aussage |
|---|---|---|
| Cutucar a onça com vara curta | Einen Jaguar mit einem kurzen Stock anstupsen | Du provozierst Ärger |
| Amigo da onça | Der Freund des Jaguars | Ein angeblicher Freund lässt dich hängen |
| Engolir sapo | Eine Kröte schlucken | Etwas Unangenehmes hinnehmen |
| Pagar o pato | Die Ente bezahlen | Für jemand anderen den Kopf hinhalten |
| Pagar mico | Ein Äffchen bezahlen | Sich blamieren |
| A vaca foi para o brejo | Die Kuh ist in den Sumpf gegangen | Der Plan ist gescheitert |
| Dar zebra | Ein Zebra ergeben | Ein unerwartetes Ergebnis bekommen |
| Tirar o cavalinho da chuva | Das Pferdchen aus dem Regen holen | Eine Hoffnung aufgeben |
| Comprar gato por lebre | Eine Katze als Hasen kaufen | Etwas Schlechteres als versprochen bekommen |
| Matar um leão por dia | Jeden Tag einen Löwen töten | Täglich große Schwierigkeiten bewältigen |
Zuerst die Jaguare: Ärger und schlechte Freunde
1. Cutucar a onça com vara curta
Auf Deutsch kann man „mit dem Feuer spielen“. Im Portugiesischen bekommst du einen Jaguar und ausdrücklich einen zu kurzen Stock. Die Gefahr ist unangenehm nah an deiner Hand.
Gemeint ist, jemanden zu provozieren und eine Reaktion zu riskieren, die du bereuen könntest. Michaelis führt den Ausdruck unter cutucar auf.
„Reclamar do almoço na frente de quem cozinhou é cutucar a onça com vara curta.“ — „Vor der Person, die gekocht hat, über das Mittagessen zu meckern, heißt Ärger herauszufordern.“
Denk an ein sonntägliches Familienessen: Die Bohnen dürfen dir missfallen, ohne dass du eine Untersuchung einleitest. Der Ausdruck ist eine Warnung, oft humorvoll gemeint. Er bedeutet nicht, dass jede Meinungsverschiedenheit gefährlich wäre.
Zur Aussprache: onça klingt ungefähr ON-ssa, mit nasalem erstem Vokal, ohne ein deutlich abgesetztes n; das ç ist ein stimmloses s, wie in „Wasser“. Das Tier auf dem Bild ist eine onça-pintada, ein gefleckter Jaguar.
2. Amigo da onça
Ein amigo da onça ist jemand, dessen Freundschaft sich als ausgesprochen wenig hilfreich erweist. Stell dir vor, ein Freund meldet dich beim Karaoke als Ersten an, obwohl du gerade erklärt hast, dass du nur den Refrain kennst. Auf wessen Seite steht er eigentlich?
„Você contou o final do filme? Que amigo da onça!“ — „Du hast mir das Ende des Films verraten? Du bist mir ja ein schöner Freund!“
Das kann liebevolles Necken oder ein echter Vorwurf sein. Die Wörter liefern das Lächeln nicht automatisch mit.
Hier gibt es einen belegbaren Teil brasilianischer Kulturgeschichte: Péricles’ Cartoon O Amigo da Onça erschien erstmals 1943 in O Cruzeiro, wie die Fundação Joaquim Nabuco dokumentiert. Damit ist die Geschichte der Figur belegt, nicht die allererste Verwendung der Redewendung. Den ursprünglichen Jaguar lasse ich gern in Ruhe.
Kröte, Ente und Äffchen sind nicht austauschbar
3. Engolir sapo
Wörtlich „eine Kröte schlucken“. Das kennst du vom Deutschen: Man nimmt etwas Unangenehmes hin, häufig eine Beleidigung oder ungerechte Behandlung, weil eine Reaktion Nachteile hätte. Die Definition bei Aulete nennt diese Notwendigkeit oder Zweckmäßigkeit ausdrücklich.
„Ouvi a crítica injusta e engoli sapo para não discutir.“ — „Ich hörte die ungerechte Kritik und schluckte sie, um keinen Streit anzufangen.“
Nach außen bleibt dein Gesicht ruhig, während du innerlich eine ausgesprochen unhöfliche Antwort formulierst. Darum geht es emotional. Es bedeutet weder, der Kritik zuzustimmen, noch ist es ein Rat, grundsätzlich alles hinzunehmen.
Ersetze sapo nicht durch rã, also einen Frosch. So nah sich die Tiere auch stehen: Die Redewendung hat einen festen Wortlaut. Gerade weil das deutsche Bild so vertraut ist, lohnt sich ein Blick auf die portugiesischen Wörter.
4. Pagar o pato
Hier geht es darum, wer die Folgen trägt. Jemand anders verursacht das Chaos, du bekommst die Rechnung, die Schuld oder die Strafe. Michaelis verzeichnet diese Bedeutung unter pato.
„Eles fizeram a bagunça, mas eu paguei o pato.“ — „Sie haben das Chaos angerichtet, aber ich musste dafür den Kopf hinhalten.“
Stell dir eine Gemeinschaftsküche vor. Du hast weder gekocht noch gegessen, und trotzdem entschuldigst du dich am Ende für den angebrannten Topf. Die Ente funktioniert auch, wenn gar kein Geld fließt.
Man kann erst pagar o pato und dann engolir sapo: zu Unrecht beschuldigt werden und anschließend den Ärger herunterschlucken. Zwei Tiere, zwei unterschiedliche Teile eines miserablen Nachmittags.
5. Pagar mico
Dasselbe Verb, eine andere Beschwerde: pagar mico bedeutet, sich zu blamieren.
„Acenei para uma pessoa que não estava falando comigo. Paguei mico.“ — „Ich winkte jemandem zu, der gar nicht mit mir sprach. Ich habe mich blamiert.“
Achte auf die Wörter: pagar o pato, aber pagar mico in der Variante, die wir hier lernen. Wer die ganze Wendung abspeichert, muss sie nicht aus einzelnen Tier-Vokabelkarten zusammensetzen.
Ich finde diesen Ausdruck freundlicher, wenn ich ihn auf mich selbst beziehe. Jemand anderem zu sagen, dass er sich blamiert hat, kann schadenfroh klingen. Willst du jemanden trösten, helfen normale aufmunternde Worte meist besser als eine Kostprobe deiner Redewendungssammlung.
Probier es in Falando: Im Redewendungs-Trainer erklärst du Bedeutungen und bildest eigene Sätze. Überlege bei einer Aufgabe erst, was geschehen ist, bevor du nach einer besonders hübschen Formulierung greifst.
Wenn der Plan scheitert, kommen weitere Tiere dazu
6. A vaca foi para o brejo
Die Kuh ist in den Sumpf gegangen: Die Lage hat sich verschlechtert oder ein Plan ist gescheitert.
„Perdemos o último ônibus. Agora a vaca foi para o brejo.“ — „Wir haben den letzten Bus verpasst. Jetzt haben wir ein Problem.“
In dem Bild steckt etwas Resignation. Du hattest einen Plan und betrachtest nun, was davon übrig ist. Man kann damit auch scherzhaft übertreiben; ein verpasster Bus bedeutet nicht automatisch das Ende deines Lebens.
Im Gespräch wird para o oft zu pro. Deshalb hörst du auch a vaca foi pro brejo. Beide Varianten führen in denselben Sumpf. Brejo klingt ungefähr BRÄ-schuh, allerdings mit stimmhaftem sch wie in „Journal“, nicht wie in „Schule“.
7. Dar zebra
Der Favorit eines Fußballspiels verliert gegen ein Team, dem niemand eine Chance gegeben hat. Deu zebra! — „Was für eine Überraschung!“ Für diesen Ausdruck ist das eine besonders passende Situation.
Der Michaelis-Eintrag umfasst außerdem allgemein ein unerwartetes oder schlechtes Ergebnis. Der Zusammenhang entscheidet.
„O favorito perdeu em casa. Deu zebra.“ — „Der Favorit verlor zu Hause. Es gab eine Überraschung.“
Kuh und Zebra setzen verschiedene Schwerpunkte: Die Kuh betont das Scheitern, das Zebra die Überraschung. Hältst du zum Außenseiter, kann das Zebra der schönste Moment deines Wochenendes sein. Übersetze es nicht automatisch als „Katastrophe“.
8. Tirar o cavalinho da chuva
So sagst du jemandem ziemlich bestimmt, dass er eine Hoffnung oder einen Vorschlag aufgeben soll. Michaelis nennt sowohl die Variante mit cavalo als auch die mit cavalinho.
„Quer que eu trabalhe no domingo? Pode tirar o cavalinho da chuva.“ — „Du willst, dass ich sonntags arbeite? Das kannst du dir abschminken.“
Das Pferdchen klingt niedlich. Die Absage kann ziemlich schroff sein. Unter Freunden ist sie vielleicht spielerisch, bei einer vernünftigen Frage kann sie abweisend wirken. Sanftere Möglichkeiten findest du in unserem Beitrag zum Neinsagen auf brasilianischem Portugiesisch.
9. Comprar gato por lebre
Du kaufst etwas, das als Hase angeboten wird, und bekommst eine Katze. Gemeint ist: Dir wurde etwas Schlechteres als angekündigt verkauft. Der Unterschied zwischen comprar und vender gato por lebre zeigt, ob du der getäuschte Käufer oder der täuschende Verkäufer bist.
„O anúncio dizia couro, mas a bolsa era de plástico. Comprei gato por lebre.“ — „In der Anzeige stand Leder, aber die Tasche war aus Plastik. Ich wurde hereingelegt.“
Ein hoher Preis allein reicht nicht. Entscheidend ist der Unterschied zwischen dem Versprechen und dem, was du bekommst. Anders als bei der deutschen „Katze im Sack“ liegt der Schwerpunkt auf der falschen Darstellung der Ware, nicht bloß darauf, sie vorher nicht geprüft zu haben.
10. Matar um leão por dia
Hier geht es um die Anstrengung, immer wieder Schwierigkeiten zu bewältigen: Arbeit, Rechnungen, eine endlose Reihe neuer Probleme. Der Ausdruck klingt müde, manchmal auch stolz.
„Para manter a loja aberta, ela mata um leão por dia.“ — „Ihren Laden offenzuhalten ist für sie ein täglicher Kampf.“
Das por dia ist wichtig. Morgen geht es wieder von vorne los. Du kannst das Bild verstehen, ohne es als gute Arbeitsphilosophie zu übernehmen; persönlich wäre mir eine Woche mit weniger Löwen lieber.
Tierische Redewendungen lernen, ohne auswendig zu klingen
Welche beschreibt deinen letzten frustrierenden Tag? Fang damit an. Eine Wendung, die zu einer vertrauten Situation passt, findet leichter einen Platz im Gedächtnis.
Meine sechs Regeln zum Üben brasilianischer Tier-Redewendungen:
- Speichere den ganzen Ausdruck, samt kleinen Wörtern wie o und por.
- Schreib eine Alltagssituation auf, in der du ihn benutzen würdest.
- Lerne das wörtliche Bild und die gemeinte Bedeutung getrennt.
- Achte darauf, ob jemand scherzt, sich beschwert oder etwas ablehnt.
- Sprich deinen eigenen Beispielsatz laut aus, bevor du ihn bei anderen ausprobierst.
- Verwende eine Wendung, wenn sie passt; die anderen neun können warten.
Probier es in Falando: Schau dir die öffentliche Sammlung von Redewendungen an und vergleiche Bedeutung und Beispiel. Decke dann die Erklärung ab und sag, was die Person gerade tut: jemanden beschuldigen, necken, etwas ablehnen oder einfach eine schlechte Nachricht überbringen.
Fragen zu brasilianischen Tier-Redewendungen
Warum kommen im brasilianischen Portugiesisch so viele Tiere vor?
Tiere liefern einprägsame Bilder für menschliches Verhalten. Das Deutsche macht es mit Kröten und Sündenböcken genauso. Daraus folgt aber keine gemeinsame Herkunft dieser zehn Ausdrücke. Lerne die belegten Bedeutungen, bevor du allzu runden Entstehungsgeschichten glaubst.
Bedeuten pagar o pato und pagar mico dasselbe?
Nein. Bei der Ente trägst du die Folgen der Handlungen anderer. Beim Äffchen geht es um Peinlichkeit. Beides kann gleichzeitig passieren, aber keines setzt das andere automatisch voraus.
Kann ich diese Wendungen in einer beruflichen E-Mail verwenden?
Denk an Beziehung und Zweck. In einem lockeren Austausch mit Kollegen können sie passen; bei einer formellen Beschwerde ist eine direkte Beschreibung meist klarer. Besonders amigo da onça und tirar o cavalinho da chuva brauchen Fingerspitzengefühl, wenn sie sich gegen jemanden richten.
Sollte ich als Anfänger alle zehn auswendig lernen?
Lerne sie zuerst zu erkennen. Such dir zwei oder drei aus, die du dir selbst vorstellen kannst, und übe diese. Einen Witz zu verstehen ist bereits ein Fortschritt. Nicht jedes Gespräch braucht ein neues Tier von dir.
Früher dachte ich, eine Redewendung richtig zu benutzen heiße, ihre Übersetzung zu kennen. Heute achte ich stärker auf den Moment davor: Wer hat was getan, wer ist verärgert, und lacht gerade jemand? Meist klärt sich genau dort die Bedeutung.
Fang mit Ente und Äffchen an, wenn du sie verwechselst. Sag je einen Beispielsatz und lass sie dann in Ruhe. Im Redewendungs-Trainer von Falando kannst du weiter Bedeutungen erklären und Sätze bilden, wenn du möchtest. Mit der Zeit lenken dich die Tiere weniger ab, und das Gespräch lässt sich leichter verfolgen. Warnt dich dann jemand vor einem Jaguar, kannst du dich darauf konzentrieren, den Stock wegzulegen.
