Mon premier rendez-vous au Brésil était noté sur une petite carte : quinta, 10h. Chez moi, j'ai cherché la semaine sur le calendrier aimanté au frigo. En haut, on lisait D S T Q Q S S. J'ai donc entouré la case sous le premier Q et je me suis présenté le jour entouré, un mercredi. La réceptionniste a été très gentille. Elle a retourné la carte et m'a écrit toute la semaine au stylo bille bleu, de domingo à sábado, pour que je voie que le premier Q, c'est quarta, et le second, quinta. J'ai toujours la carte.
Les jours de la semaine et les mois en portugais brésilien ont l'air d'une affaire de dix minutes. Les mois ressemblent beaucoup aux nôtres, et cinq des sept jours sont des nombres. Mais le décompte ne commence pas là où on l'attend, les dates suivent leur propre ordre, et les Brésiliens ont quelques habitudes de calendrier qu'il vaut mieux connaître avant de prendre rendez-vous.
Les jours de la semaine en portugais brésilien
| Français | Portugais | Forme courte usuelle | Prononciation approximative |
|---|---|---|---|
| dimanche | domingo | domingo | do-MI(N)-gou |
| lundi | segunda-feira | segunda | sé-GOU(N)-da FÉÏ-ra |
| mardi | terça-feira | terça | TÈR-ssa |
| mercredi | quarta-feira | quarta | KOUAR-ta |
| jeudi | quinta-feira | quinta | KI(N)-ta |
| vendredi | sexta-feira | sexta | SÉÏS-ta |
| samedi | sábado | sábado | SA-ba-dou |
Le tableau commence par le dimanche, et ce n'est pas un hasard. Dans le décompte portugais, domingo est le premier jour, ce qui fait du lundi le deuxième : segunda. Le mardi est le troisième (terça), le mercredi le quatrième (quarta), le jeudi le cinquième (quinta) et le vendredi le sixième (sexta). Si vous comptez à partir du lundi, comme nos calendriers, quinta sonne comme un vendredi : c'est là qu'est le piège. Une fois qu'on a compris que le compte part du dimanche, les noms cessent de paraître arbitraires. Les calendriers muraux brésiliens commencent d'ailleurs le plus souvent la semaine le dimanche.
Personne ne dit les noms complets à longueur de journée. À l'oral, le -feira tombe souvent : Te vejo na quinta veut dire « À jeudi ». La forme complète apparaît à l'écrit, à la radio et chaque fois qu'on veut être précis : A reunião foi remarcada para segunda-feira — « La réunion a été déplacée à lundi ».
Le genre est ce qui fait trébucher les apprenants, d'autant qu'en français tous les jours sont masculins. Les jours en -feira sont féminins : on dit a segunda, na terça et toda quarta. Sábado et domingo sont masculins : o sábado, no domingo, todo sábado. Au pluriel, les deux moitiés du mot changent : as segundas-feiras, as sextas-feiras.
Deux remarques de prononciation. Le x de sexta se prononce comme un s dans la plus grande partie du Brésil, mais à Rio vous entendrez plutôt SÉÏCH-ta. Dans segunda et domingo, la voyelle devant le n est nasale : c'est un ou ou un i qui passe par le nez, d'où le (N) entre parenthèses dans le tableau. Ce n'est ni le « in » de vin, ni un n bien appuyé en fin de syllabe.
Sur les portes des magasins, les horaires et les formulaires, les jours se réduisent à trois lettres : seg, ter, qua, qui, sex, sáb, dom. Aberto de seg. a sáb. signifie « Ouvert du lundi au samedi ». Les calendriers muraux vont plus loin, avec une seule lettre par jour : D S T Q Q S S. Cela fait deux Q et trois S, ce qui n'aide pas du tout tant qu'on ne connaît pas l'ordre. Moi, je l'ai appris à un comptoir d'accueil.
Pourquoi lundi se dit-il « segunda-feira » ?
En français, vous dites lundi, mardi, mercredi, jeudi et vendredi : la Lune, Mars, Mercure, Jupiter et Vénus. C'est l'héritage de l'habitude romaine de dédier les jours aux planètes et aux dieux, que l'espagnol (lunes) et l'italien (lunedì) ont conservée eux aussi. Parmi les grandes langues romanes, seul le portugais a abandonné ces noms du lundi au vendredi.
Le feira de segunda-feira n'a rien à voir avec les courses, même si feira désigne aujourd'hui un marché de plein air et que beaucoup de Brésiliens achètent leurs fruits à a feira de sábado, le marché du samedi. Il vient du latin d'Église feria, jour de fête religieuse, d'où vient aussi notre « jour férié ». Dans le calendrier de l'Église, le lundi était feria secunda, le mardi feria tertia, et ainsi de suite jusqu'au vendredi.
On lit souvent qu'un seul homme a inventé le système : Martin de Dume, aussi appelé Martin de Braga, évêque du VIe siècle dans l'actuel nord du Portugal. La réalité est plus modeste. Les noms numérotés existaient déjà en latin d'Église, et Martin s'est surtout employé à les imposer. Dans un sermon connu sous le titre De correctione rusticorum, il reprochait aux chrétiens de continuer à donner à leurs jours les noms de Mars, Mercure, Jupiter et Vénus. Un article explicatif du Correio Braziliense retrace l'origine de ces noms et la façon dont ils se sont répandus.
Le samedi et le dimanche n'ont jamais fait partie du compte. Sábado vient du sabbat, et domingo du latin dies Dominicus, « le jour du Seigneur », comme notre dimanche. C'est aussi pour cela que le dimanche compte comme premier jour.
Les mois en portugais brésilien
Les mois sont plus accueillants. La plupart se reconnaissent sans effort depuis le français, et les douze sont masculins.
| Français | Portugais | Prononciation approximative | Ce que beaucoup de Brésiliens y associent |
|---|---|---|---|
| janvier | janeiro | ja-NÉÏ-rou | Les vacances d'été et la plage |
| février | fevereiro | fé-vé-RÉÏ-rou | Le Carnaval, la plupart des années |
| mars | março | MAR-ssou | L'année qui démarre enfin après le Carnaval |
| avril | abril | a-BRIOU | Le Dia da Mentira (le poisson d'avril) le 1er, Tiradentes le 21 |
| mai | maio | MAÏ-ou | La fête du Travail le 1er et la fête des Mères |
| juin | junho | JOU-gnou | Les festas juninas ; le Dia dos Namorados (Saint-Valentin) le 12 |
| juillet | julho | JOU-lyou | Les vacances scolaires d'hiver et les festas julinas |
| août | agosto | a-GOS-tou | Agosto, mês do desgosto et la fête des Pères |
| septembre | setembro | ssé-TÈ(N)-brou | La fête de l'Indépendance le 7 et le début du printemps |
| octobre | outubro | o-TOU-brou | La fête des Enfants et Nossa Senhora Aparecida, tous deux le 12 |
| novembre | novembro | no-VÈ(N)-brou | Des jours fériés le 2, le 15 et le 20 |
| décembre | dezembro | dé-ZÈ(N)-brou | Noël et l'amigo secreto du bureau (le Secret Santa) |
Bonne nouvelle pour les francophones : le j de janeiro et de junho se prononce exactement comme celui de « jour ».
Mars mérite qu'on s'y arrête. Les Brésiliens aiment plaisanter en disant que o ano só começa depois do Carnaval, « l'année ne commence qu'après le Carnaval », et quiconque a attendu une réponse à un e-mail professionnel en février vous dira que la blague est à moitié vraie. Août a plus mauvaise réputation. Agosto, mês do desgosto signifie « août, mois du chagrin », et beaucoup de gens le répètent à moitié sérieusement. La rime suffit à faire vivre le dicton.
Comme en français, les mois et les jours de la semaine s'écrivent en minuscules en portugais brésilien : janeiro, pas Janeiro, et segunda-feira, pas Segunda-feira. La règle figure dans la Base XIX de l'accord orthographique de 1990, promulgué au Brésil par le décret 6.583, dont la liste d'exemples est justement segunda-feira; outubro; primavera. Le Janeiro avec une majuscule que vous croiserez, c'est celui de Rio de Janeiro, parce qu'il fait partie d'un nom. Le Portugal mettait une majuscule aux mois avant cet accord, et les livres portugais plus anciens le font encore.
« En janvier » se dit em janeiro, sans article : Eu vou viajar em janeiro. Ajoutez de et l'année si besoin : em março de 2027. L'article apparaît avec mês : no mês que vem (le mois prochain), no mês passado (le mois dernier).
Comment dire et écrire une date en portugais
Une date brésilienne va du plus petit au plus grand : jour, mois, année, comme en français. À l'oral, le schéma est dia + nombre + de + mois + de + année.
- Hoje é dia 15 de outubro. — « Nous sommes le 15 octobre. »
- Meu aniversário é dia 3 de maio. — « Mon anniversaire, c'est le 3 mai. »
- A festa é no dia 20. — « La fête a lieu le 20. »
Remarquez le mot dia devant le nombre, là où le français met simplement « le », et le fait que le jour est un nombre ordinaire. Seul le premier du mois prend un ordinal, exactement comme chez nous : primeiro de janeiro, écrit 1º de janeiro, comme notre « 1er janvier ». Tous les autres jours sont des nombres simples : dois de janeiro, quinze de novembro. Dire segundo de maio pour le 2 mai est une erreur classique de débutant, et une erreur déroutante, puisque segunda veut aussi dire lundi.
Les années se lisent comme des nombres ordinaires : 2026 se dit dois mil e vinte e seis. Si les milliers vous ralentissent encore, notre guide pour compter en portugais brésilien reprend toutes les règles.
À l'écrit, le format est DD/MM/AAAA, où AAAA vient de ano, l'année. Donc 06/07, c'est le 6 juillet, comme en France. Le piège vient plutôt des dates américaines, où le mois passe en premier : si vous recopiez une date depuis un billet ou un document américain, vérifiez l'ordre. Tous les formulaires qui demandent votre data de nascimento (date de naissance) attendent le jour en premier, et se tromper sur un formulaire bancaire cause bien plus d'ennuis que d'arriver à un rendez-vous avec un jour d'avance.
Et pour demander la date ? Que dia é hoje? peut porter sur la date ou sur le jour de la semaine, et on vous répondra selon ce qu'on croit que vous voulez savoir : Hoje é quinta ou Hoje é dia 15. Si c'est le chiffre qui vous intéresse, la question courante est Hoje é dia quanto?
Vous verrez des dates bien avant d'avoir à en prononcer une, car les villes brésiliennes en font des noms de rues et de places, un peu comme notre rue du Quatre-Septembre. São Paulo a la Rua 25 de Março et l'Avenida Nove de Julho. Salvador a l'Avenida Sete de Setembro. La rue piétonne la plus connue de Curitiba est la Rua XV de Novembro, et Rio a la Praça XV, toutes deux avec le jour en chiffres romains. Dans ces noms, le mois prend une majuscule, car l'ensemble est un nom propre.
À essayer dans Falando : La leçon A1 sur les dates et le calendrier fait travailler la structure des dates, l'exception du 1º et l'ordre DD/MM. Ses exercices s'ouvrent après connexion : faites-en une série avant de remplir votre prochain formulaire brésilien.
Parler de la semaine comme un Brésilien
Quelques expressions suffisent pour fixer presque n'importe quel rendez-vous :
- na segunda — « lundi », un lundi précis. Às segundas ou nas segundas veut dire « le lundi », toutes les semaines. Fechado às segundas sur la porte d'un restaurant signifie que vous n'y déjeunerez jamais un lundi.
- de segunda a sexta — « du lundi au vendredi », la semaine de travail normale.
- fim de semana ou final de semana — « le week-end ». Vous entendrez les deux, et final de semana est particulièrement courant au Brésil.
- semana que vem et semana passada — « la semaine prochaine » et « la semaine dernière ». Cela marche aussi avec les jours : sexta que vem, sábado passado. Notre leçon sur les expressions du passé en propose d'autres.
- dia útil — un jour ouvré. Tôt ou tard, une banque ou une boutique en ligne vous annoncera o prazo é de cinco dias úteis, « le délai est de cinq jours ouvrés ».
- dia sim, dia não — « un jour sur deux ».
- Sextou! — à peu près « Vive le vendredi ! ». Les Brésiliens ont fait de sexta un verbe au passé, et le mot envahit les réseaux sociaux et les groupes de discussion à partir du vendredi midi, à peu près.
Voici l'habitude qui surprend presque tout le monde, sauf peut-être les francophones. Les Brésiliens appellent souvent deux semaines quinze dias, quinze jours, et « dans une semaine » se dit volontiers daqui a oito dias, dans huit jours. Le compte inclut le jour de départ, exactement comme nos « quinze jours » et nos « huit jours ». Volto daqui a quinze dias veut donc dire « Je reviens dans deux semaines », pas dans quinze jours pile. Une quinzena est une quinzaine, et a primeira quinzena de dezembro, la première quinzaine de décembre.
Les jours fériés, feriados, ont leur propre verbe. Quand un férié tombe un mardi ou un jeudi, beaucoup de Brésiliens prennent aussi le jour intermédiaire pour le relier au week-end. C'est emendar o feriado, notre « faire le pont », et le résultat est un feriadão, un long week-end. Le jour ouvré coincé au milieu s'appelle le dia enforcado, littéralement « le jour pendu », une expression bien plus dramatique qu'un vendredi tranquille à la maison.
À essayer dans Falando : Dans Bate-papo, essayez d'organiser un programme pour le week-end. Proposez un jour, laissez votre interlocuteur le repousser (Sábado não dá, que tal domingo?) et fixez un jour et une heure avant de vous dire au revoir.
Questions fréquentes sur les jours et les mois en portugais brésilien
Pourquoi les jours de la semaine portugais se terminent-ils par « -feira » ?
La terminaison vient du latin d'Église feria, jour de fête religieuse, et non du mot moderne qui désigne un marché. L'Église numérotait les jours à partir du dimanche : le lundi était donc le deuxième jour, segunda-feira, et le vendredi le sixième, sexta-feira.
Les jours et les mois prennent-ils une majuscule en portugais ?
Non. Selon l'accord orthographique de 1990, les jours de la semaine, les mois et les saisons s'écrivent en minuscules : segunda-feira, outubro, primavera. Ils ne prennent une majuscule qu'en début de phrase ou dans un nom propre, comme Rua Sete de Setembro.
Comment écrit-on la date au Brésil ?
Le jour d'abord, puis le mois, puis l'année : DD/MM/AAAA. En toutes lettres : 15 de outubro de 2026. Le premier du mois est le seul ordinal : 1º de maio.
Que veut dire « sextou » ?
Sextou est une expression familière pour « Vive le vendredi ! ». Elle fait de sexta-feira un verbe, et les Brésiliens l'emploient pour fêter la fin de la semaine de travail.
Commencez par la date d'aujourd'hui
Inutile de tout retenir pour demain. Apprenez d'abord l'ordre : domingo est le un, segunda le deux, et le reste suit. Puis dites la date du jour à voix haute, à la brésilienne : Hoje é quinta-feira, 15 de outubro. Recommencez demain, puis le surlendemain.
Le Journal de Falando est un bon endroit pour en faire une habitude. Commencez chaque entrée par le jour et la date en portugais : en une semaine, vous aurez écrit les sept jours et retenu lesquels sont féminins. Ajoutez Sextou! quand la semaine le mérite.
Et si quelqu'un vous tend une carte où il est écrit quinta, cherchez le deuxième Q. Vamos lá!
