De 100 meest gebruikte woorden in het Braziliaans-Portugees, op volgorde

Het schrift dat ik in drie weken volschreef en nooit meer opende

In mijn eerste maand in São Paulo kocht ik een schrift met harde kaft en stelde ik een regel: elk woord dat ik niet begreep, moest erin. In week drie had ik er meer dan vierhonderd. Estagiário. Boleto. Recadastramento. Prachtig handschrift. Ik was er echt trots op.

Ik leerde er bijna geen.

Ondertussen praatte Seu José, de porteiro van mijn gebouw, elke ochtend tegen me met, schat ik, in totaal zestig woorden. Steeds dezelfde, eindeloos opnieuw. In week twee begreep ik hem helemaal. Niet omdat ik op hem studeerde. Omdat hij steeds dezelfde woorden gebruikte.

De woordenschat waarmee je je kunt redden is niet de woordenschat die je opvalt. Het zijn woorden die zo gewoon zijn dat je ze niet ziet, en het zijn er veel minder dan je denkt. Hieronder staat de volledige lijst met de 100 meest gebruikte woorden in het Braziliaans-Portugees zoals Falando ze aan een nieuwe leerder aanbiedt, in de volgorde waarin ze echt komen. En waarom die volgorde op het eerste gezicht niet lijkt te kloppen.

Waarom honderd woorden zoveel meer opleveren dan je denkt

Woordfrequentie is enorm ongelijk verdeeld. Een klein aantal woorden doet een gigantisch deel van het werk, waarna de curve steil afloopt. Zoek eens in het Corpus do Português, dat ongeveer een miljard woorden echt Portugees indexeert, en je ziet die afname gebeuren.

Ik geef je bewust geen getal als ‘deze honderd vormen 50% van de spreektaal’. Zulke cijfers hangen volledig af van het gebruikte corpus en van de vraag of de en do als één of twee woorden tellen. De vorm van de curve is echt. Het keurige percentage is marketing.

Wat er praktisch toe doet:

• Ze vormen de structuur. Zeldzame woorden staan in zinnen; veelgebruikte woorden zijn de zin.
• Ze herhalen zichzelf. Leer já en je komt het deze week veertig keer tegen. Leer recadastramento en je komt het in 2029 bij de bank tegen.
• Hier gaat luisteren mis. Als snel Braziliaans spreken een brij wordt, mis je zelden de zelfstandige naamwoorden. Het zijn de ingeslikte verbindingen ertussen.
• Ze zijn onregelmatig en vragen oefening. Ser, ir, ter, fazer zijn de meest gebruikte werkwoorden en ook de meest vervormde. Frequentie en moeilijkheid gaan samen.
• Je kunt ermee om ontbrekende woorden heen praten. Met coisa (ding) kun je een kurkentrekker beschrijven waarvan je de naam niet weet.
• Ze motiveren. Na tien dagen rustig leren begin je stukjes van echte gesprekken op te vangen. Een betere eerste beloning dan vijftig dierennamen.

De eerlijke kanttekening: met honderd woorden kun je geen gesprekken voeren. Je gaat er wel meer van opvangen. Dat is iets anders en komt veel eerder.

Ik ga geen keurig succesverhaal van een cursist verzinnen, dus zie dit als een herkenbaar patroon in plaats van één persoon: de verandering die mensen rond week twee beschrijven is helemaal geen spreken. Het is meeluisteren. Iemand achter je in de metro zegt iets, je vangt amanhã, trabalhar en não posso op en weet ongeveer waar het over gaat. Je kunt niet meepraten. Maar je staat er niet meer helemaal buiten.

Waarom deze lijst niet op frequentie staat en que nummer 100 is

Als je de tabel hieronder bekijkt, valt iets meteen op. Het eerste woord is falar, dat bij lange na niet het meest gebruikte Portugese woord is. Ondertussen staat que, een woord dat in elk corpus bij de eerste vijf hoort, op honderd. Helemaal onderaan. Als dit een gewone frequentieranglijst was, viel dat niet te verdedigen.

Het is geen frequentieranglijst. Het is een leervolgorde, en dat verschil is precies het punt.

Sorteer je alleen op frequentie, dan krijg je als eerste tien de, a, o, que, e, do, da, em, um, para. Tien grammaticale deeltjes: alle verbindingen van het Portugees zonder iets om te verbinden. Een geweldige manier om iemand op dag twee te laten stoppen.

Dag één doet dus het tegenovergestelde. Je krijgt tien woorden die je meteen tegen een echt mens kunt gebruiken: falar, eu, você, sim, não, bom, dia, amigo, obrigado, por favor. Een werkwoord, twee voornaamwoorden, ja, nee, een bijvoeglijk naamwoord, twee zelfstandige naamwoorden en twee beleefdheidsformules. Genoeg om iemand te begroeten, te bedanken, in te stemmen en te weigeren voordat je één regel hebt geleerd.

Op dag twee gaat het rechtstreeks naar de structurele kern, en dit deel zou ik met iedereen willen verdedigen. Ser en estar komen op 11 en 12, vlak na elkaar. Twee werkwoorden voor ‘zijn’ is de grootste begripsmatige hindernis in het Portugees. Het slechtste wat je kunt doen is ze tot het einde bewaren: ze hebben de meeste herhalingen nodig, dus horen ze vooraan, waar ze nog negentig dagen extra oefening krijgen. Meteen daarna komen de lidwoorden o, a, um, uma en de voornaamwoorden ele, ela; op 21 tot 26 krijg je de, em, com en e.

Er zit nog een regel in verstopt: contrasterende paren staan bewust naast elkaar. O en a. Um en uma. Ele en ela. Later pai en mãe, homem en mulher, aqui en lá, hoje / amanhã / ontem, sempre en nunca. Een onderscheid neem je veel makkelijker op als beide helften in dezelfde sessie van tien woorden verschijnen dan als er tachtig woorden tussen zitten.

En que wacht. Niet omdat het onbelangrijk is, maar omdat ‘dat / die / wat’ bijna niet van een woordkaartje te leren is. Het krijgt pas betekenis als er genoeg zin omheen staat om te laten zien wat het doet. Heb je ooit in week één een app opgegeven omdat de eerste lessen als grammaticahuiswerk voelden? Dat probeert deze volgorde te voorkomen.

De 100 meest gebruikte woorden in het Braziliaans-Portugees

Hier staan ze: de volledige lijst in Falando's leervolgorde, met betekenissen en woordsoorten. Portugese zelfstandige naamwoorden hebben een geslacht, dus dat heb ik waar nodig vermeld.

Een detail dat ik mooi vind: nummers 34, 48 en 73 zijn mãe, amanhã en manhã, drie van de lastigste nasale klanken van de taal, allemaal binnen de eerste honderd. En amanhã is letterlijk a manhã, ‘de ochtend’, door eeuwen gebruik afgesleten tot ‘morgen’. Als je dat eenmaal hoort, hoor je het altijd.

Hoe Herhalingen je deze honderd aanbiedt, tien tegelijk

Dit zou ik concreet willen weten als ik een app koos om Portugees te leren: hoe het werkt, niet hoe het voelt.

Je hoeft deze lijst niet te zoeken, te importeren of er een verzameling van te maken. Als je je bij Falando aanmeldt, vult Herhalingen zich vanzelf. Het begint met precies de honderd woorden hierboven, in precies die volgorde: hoogste prioriteit eerst, zonder te schudden. Pas als die op zijn, komen woorden uit de bredere A1-verzameling aan de beurt.

Standaard krijg je tien nieuwe woorden per dag. Dat kun je aanpassen in de instellingen als het langzaam of juist zwaar voelt. De volledige honderd komt in ongeveer tien dagen langs zonder dat je iets hoeft te beslissen.

Zo ziet de eerste sessie er echt uit:

• Voor de eerste vraag krijg je een opwarming: de nieuwe woorden van die dag in een gewone lijst, gevolgd door een korte ronde paren koppelen om ermee vertrouwd te raken. Je ziet een woord voordat je erop wordt getoetst.
• De eerste sessie bevat maximaal tien vragen en een woordenschatkaart staat altijd op de eerste plaats. Je begint je allereerste sessie dus nooit met een luisteroefening.
• Heb je op dag één iets fout, dan ga je gewoon verder. Geen bestraffend rondje opnieuw. De fout wordt opgeslagen en komt later volgens schema terug.
• Elk woord heeft audio: echte tekst-naar-spraakuitspraak, ook voor gratis accounts. Lees vooral bij mãe en manhã de spelling en luister daarna twee keer. Het schrift zet je op het verkeerde been.

Daarna neemt het schema het over. Herhalingen werkt met FSRS, dat voorspelt wanneer elk afzonderlijk woord uit je geheugen dreigt te verdwijnen en het vlak daarvoor weer laat zien. Makkelijke woorden gaan naar tussenpozen van weken. Ficar, dat ongeveer negen dingen betekent, komt elke avond spoken tot het niet meer nodig is.

Alle honderd zitten op A1, het niveau dat gratis accounts krijgen. Je hoeft niet te betalen om deze lijst af te maken.

Probeer dit in de app: meld je aan, laat de eerste sessie zichzelf vullen en kijk welk woord op de eerste plek belandt. Dat is falar. Kom op dag twee terug, wanneer ser en estar vlak na elkaar verschijnen, en kijk hoe ze op dag tien voelen. Ik wed dat kiezen tussen die twee geen gok meer is, omdat je er vroeg acht dagen achter elkaar mee hebt geoefend.

Is tien per dag goed? Voor de meeste beginners wel. Kom je vanuit het Spaans, dan kun je naar twintig: onze gids over Braziliaans-Portugees voor Spaanstaligen legt uit wat je kunt meenemen en wat je op het verkeerde been zet.

Een heel gesprek met alleen deze lijst

Abstracte lijsten overtuigen niemand. Dit is een gesprek in een padaria in Pinheiros met alleen woorden uit de honderd hierboven, zonder iets erbij te smokkelen:

— Bom dia! Você tem água? [bõng DZJIE-a, vo-SEH tẽng AH-gwa] Goedemorgen! Heb je water?

— Tenho, sim. Ja, dat heb ik.

— Eu quero comer aqui também. A comida é boa? Ik wil hier ook eten. Is het eten lekker?

— É muito boa! Het is heel lekker!

— Obrigado. Meu nome é Mike, eu moro aqui na rua. Dank je. Mijn naam is Mike, ik woon hier in de straat.

Niet elegant, het is de Portugese versie van spreken op stenen tafelen, maar het werkt. En elk woord komt uit een lijst die je in tien dagen kunt afwerken. Dat onderschatten beginners. Je wacht niet tot je ‘klaar’ bent. Je bent ongeveer honderd woorden verwijderd van je eerste echte uitwisseling met een vreemde.

Waar je over deze honderd woorden struikelt

Frequentie en moeilijkheid gaan samen. De meest gebruikte woorden zijn dus ook de plek van klassieke beginnersrampen:

• Ser (11) en estar (12) betekenen allebei ‘zijn’. Grofweg: ser is wat iets is, estar hoe het op dit moment is. Ela é brava = ze is een streng persoon. Ela está brava = ze is vandaag boos. Echt verschillende zinnen. We hebben een volledige gids voor ser en estar geschreven omdat dat nodig is.
• Obrigado (9) komt met jou overeen, niet met de ander. Mannen zeggen obrigado, vrouwen obrigada, ongeacht wie ze bedanken. Het is een deelwoord dat ongeveer ‘verplicht’ betekent, zoals het woordenboek Priberam uitlegt. Ik zei twee maanden obrigado. Niemand verbeterde me. Brazilianen zijn te aardig voor je eigen bestwil.
• Muito (28) heeft twee taken. Muito bom (heel goed) verandert nooit van vorm. Muitas pessoas (veel mensen) komt overeen in geslacht en getal.
• Não (5) staat graag twee keer in een zin. Não vou não is standaard Braziliaanse spreektaal. De tweede não is nadruk, geen dubbele ontkenning die zichzelf opheft. Het klinkt warmer dan één keer.
• A (14) is twee niet-verwante woorden. Het voorzetsel ‘naar/bij’ en het vrouwelijke lidwoord ‘de’. De context maakt het sneller duidelijk dan je denkt. Probeer dit niet steeds bewust op te lossen.
• Desculpa (96) staat als zelfstandig naamwoord in de lijst, en daar vind ik wat van. Technisch klopt het: het is het zelfstandig naamwoord ‘verontschuldiging’. In het echte leven zeg je het gewoon als je tegen iemand opbotst. Grammaticale labels zijn een kaart, niet de weg.

En de eerlijke bekentenis, waarom ik niet wil dat je de tabel als huiswerk behandelt: ongeveer vijftien van deze honderd zijn nauwelijks met woordkaartjes te leren. De, a, o, em, por, que, se. Niemand heeft ooit de leren gebruiken met een kaartje waarop ‘van, uit’ staat. Je neemt zulke woorden op door blootstelling: lezen, luisteren en het Portugees in São Paulo bij een bushalte over je heen laten komen. Kaartjes houden ze in beeld totdat blootstelling het echte werk doet. Dat is een ondersteunende rol. Elke app die anders beweert, belooft te veel.

Probeer dit in de app: gebruik Snel oefenen zodra de honderd in je rij staan en je extra oefening wilt zonder je schema te verstoren. Je kiest zelf niveaus en vraagtypen, en het past bewust de timing van je Herhalingen niet aan. Het is de plek om zonder druk ser en estar te blijven oefenen tot de paniek verdwijnt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel woorden heb je nodig om Braziliaans-Portugees te spreken?

Om je te redden met bestellen, de weg vragen en jezelf voorstellen zijn een paar honderd goed gekozen woorden echt genoeg. Voor ontspannen dagelijkse gesprekken kom je eerder bij 2.000–3.000 uit. Een novela zonder moeite volgen vraagt meer richting 5.000. Maar het grootste rendement zit vooraan: je eerste honderd leveren meer bruikbare vaardigheid op dan woorden 900 tot 1.000 ooit zullen doen.

Wat zijn de meest gebruikte woorden in het Braziliaans-Portugees?

Op basis van pure corpusfrequentie staat grammaticale lijm bovenaan: de, a, o, que, e, em, um, para, não, com. Dat is een slechte plek om met leren te beginnen. Daarom begint Falando's leervolgorde met bruikbare woorden als falar, amigo en casa en voegt hij de deeltjes geleidelijk toe. Beide lijsten zijn ‘goed’: ze beantwoorden verschillende vragen.

Hoelang duurt het om de eerste 100 Portugese woorden te leren?

Met Falando's standaard van tien per dag duurt het ongeveer tien dagen om ze allemaal te zien, plus een paar weken voordat gespreide herhaling ze vanzelf laat blijven hangen. Vijftien gerichte minuten per dag werken veel beter dan één weekendsessie van twee uur. Voor de langere termijn hebben we Braziliaans-Portugees leren in zes maanden uitgewerkt.

Zijn de meest gebruikte woorden hetzelfde in Europees en Braziliaans Portugees?

Bijna helemaal: de veelgebruikte kern is gedeeld, dus je hebt ook in Lissabon iets aan deze lijst. De verschillen zitten in uitspraak, Europees Portugees slikt onbeklemtoonde klinkers veel sterker in, en een paar dagelijkse keuzes, zoals você in Brazilië waar Portugezen tu zeggen. Ons overzicht van Europees en Braziliaans Portugees gaat op die verschillen in.

Beleza — begin met tien ervan

Als je één ding uit dit artikel onthoudt: kies je eerste honderd woorden niet op basis van wat toevallig opvalt. Met alleen mijn eigen instinct vulde ik een schrift met recadastramento en kon ik nog steeds geen water bestellen. Frequentie selecteert beter dan nieuwsgierigheid, in elk geval in het begin.

Leer de tabel hierboven dus niet uit je hoofd. Tabellen zijn naslagwerk, geen leermethode. Neem tien woorden, de eerste tien zijn prima, en gebruik ze vandaag op een gebrekkige manier. Zeg bom dia tegen iemand. Bestel water. Kies het verkeerde geslacht van obrigado en ontdek dat niemand doodgaat.

Wil je dat het gebeurt zonder het zelf te organiseren, dan is Falando daarvoor. Herhalingen begint op je eerste dag met precies deze honderd woorden, tien tegelijk. FSRS laat elk woord weer zien vlak voordat je het zou vergeten. Precies daarom leer je online Portugees met een systeem in plaats van een lijst. Alle honderd zijn A1, dus met een gratis account krijg je ze allemaal.

Woord één is falar. Spreken. Iemand bij Falando heeft dat bewust gekozen en ik ben gaan denken dat die gelijk had.

Vamos lá!