手早い答え
a princípio は当初、em princípio は理論上・原則としてを表します。
確実な見分け方は、英語から訳す前に、その単語の働きを見きわめることです。
それぞれの単語の働き
a princípio
at first or initially
Use a princípio for what happened or was believed at the beginning of a sequence.
em princípio
in principle or theoretically
Use em princípio for what should be true as a general rule, before practical details are checked.
選び方
- a princípio: Choose a princípio if the sentence points to what happened or was believed at the beginning of a sequence.
- em princípio: Choose em princípio if the sentence points to what should be true as a general rule, before practical details are checked.
例文
A princípio, ninguém percebeu o erro.
At first, nobody noticed the error.
Em princípio, o acordo pode funcionar.
In principle, the agreement can work.
よくある落とし穴
If inicialmente fits, use a princípio. If em tese fits, use em princípio.
文脈の中で練習する
自分の実生活から文を一つ選び、二回書いてみましょう。一度はa princípioで、もう一度はem princípioで。どちらも成り立ちそうなら、意味の違いを言葉にしてみましょう。