Saudade Bedeutung: Der Mythos vom unübersetzbaren Wort

Als mich zum ersten Mal jemand mit Que saudade! begrüßte, hatte ich sie neun Tage vorher gesehen. Wir hatten bei einem Churrasco am selben langen Tisch gesessen, und jetzt kam sie mit ausgebreiteten Armen quer durch die Rodoviária von Belo Horizonte auf mich zu, als käme ich nach einem Jahr auf See zurück.

Bis dahin hatte ich auf Postern, Tassen und in einem Dutzend Listicles gelesen, saudade sei das schönste Wort des Portugiesischen: ein Gefühl, so eigen für die portugiesische Seele, dass keine andere Sprache es benennen könne. Und sie hatte es gerade benutzt, um zu sagen: „Wie schön, dich zu sehen, du hast mir gefehlt.“ Das klang nicht unübersetzbar. Das klang nach einem ganz normalen Dienstag.

Saudade ist ein echtes, viel geliebtes Wort, und Brasilianer benutzen es ständig. Die Behauptung, es sei unübersetzbar, ist dagegen eine Geschichte mit Autoren, Jahreszahlen und einem langen kommerziellen Nachleben. Verfolgen wir sie zurück, vergleichen wir Saudade mit ihren Verwandten in anderen Sprachen, und dann setzen wir Saudade im brasilianischen Portugiesisch ein.

Was bedeutet Saudade?

Saudade ist das Gefühl, jemanden oder etwas zu vermissen, das man liebt, meist gemischt mit warmen Erinnerungen daran. Das kann ein Mensch sein, ein Ort, ein Essen, ein Lebensabschnitt oder eine Zeit, die nicht wiederkommt. Neben der traurigen hat das Gefühl auch eine süße Seite, denn was du vermisst, war gut.

Im größten Teil Brasiliens klingt das Wort wie sau-DA-dschi, mit sau wie in „Sauna“. Das d vor einem auslautenden e wird zu einem weichen „dsch“, wie in cidade und verdade. In Portugal hörst du eher sau-DAD, der Schlussvokal wird fast verschluckt. Unser Vergleich von europäischem und brasilianischem Portugiesisch erklärt, warum diese Endungen auseinandergehen.

Wenn Lernende nach Saudade im brasilianischen Portugiesisch fragen, wollen sie meist ein einziges deutsches Wort. Die üblichen Kandidaten sind vermissen, Sehnsucht, Heimweh, Wehmut und Nostalgie. Welches passt, hängt vom Satz ab, wie bei den meisten Wörtern, die du je übersetzen wirst.

Woher der Mythos vom „Unübersetzbaren“ stammt

Die Idee ist viel älter als die Poster. Sie zieht sich durch fast sechs Jahrhunderte portugiesischer Literatur, und jede Epoche hat eine eigene Schicht hinzugefügt:

• Um 1438: der Essay eines Königs. Dom Duarte, König von Portugal, schrieb in seinem moralphilosophischen Traktat Leal Conselheiro über suydade, eine ältere Schreibweise des Wortes. Er grenzte sie von bloßer Traurigkeit und Trauer ab und bemerkte, weder das Lateinische noch eine andere ihm bekannte Sprache habe ein so treffendes Wort. Hier beginnt die Behauptung, und sie stützt sich auf die Handvoll Sprachen, die ein König im 15. Jahrhundert lesen konnte.
• 1606: die Definition des Grammatikers. In seiner Origem da Lingoa Portuguesa definierte Duarte Nunes de Leão Saudade als die Erinnerung an etwas, verbunden mit dem Wunsch danach. Diese saubere Definition erklärt das Wort ganz ordentlich, und zwar mit anderen Wörtern.
• 1825: die Romantik. Almeida Garrett veröffentlichte im Exil in Paris sein Gedicht Camões, und es beginnt mit einer langen Anrufung der Saudade. Das Gedicht gilt oft als der Text, mit dem sich die portugiesische Literatur der Romantik öffnete. Saudade wurde zum literarischen Sinnbild für Exil und verlorene Größe.
• Die 1910er-Jahre: Saudade als nationale Identität. Der Dichter Teixeira de Pascoaes und die Bewegung Renascença Portuguesa stellten Saudade in ihrer Zeitschrift A Águia als Wesenskern der „portugiesischen Seele“ dar. Ihre Denkrichtung wurde als saudosismo bekannt. Ein Wort, das eine Nation definiert, kann nicht auch anderen Nationen gehören, also wurde seine Einzigartigkeit Teil der Lehre.
• Das 20. Jahrhundert: Fado und Bossa Nova. Der Fado wurde zu der Kunstform, die am engsten mit Saudade verbunden ist, und die UNESCO nahm ihn 2011 in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes auf. In Brasilien trug João Gilbertos Aufnahme von Chega de Saudade aus dem Jahr 1958, die oft als Geburtsurkunde des Bossa Nova gilt, das Wort in die ganze Welt.
• 2004: die Liste. Today Translations, eine Londoner Agentur, bat rund tausend Sprachfachleute, die am schwersten zu übersetzenden Wörter zu nennen. Saudade landete auf Platz sieben. Die Rangliste ging durch die internationale Presse und wurde jahrelang recycelt, obwohl ihre Methode viel Skepsis auslöste. World Literature Today nimmt diese Umfrage kritisch unter die Lupe, ebenso das ganze Genre des „unübersetzbarsten Wortes der Welt“.

Der Mythos hat beeindruckende Eltern: einen König, mehrere Dichter, eine nationale Bewegung und zwei Musikgenres. Was ihm immer fehlte, war ein ernsthafter Vergleich damit, wie Menschen in anderen Sprachen über das Vermissen sprechen.

Wie andere Sprachen Saudade sagen

Die meisten Sprachen haben eine alltägliche Art, „ich vermisse dich“ zu sagen, und ein gewichtigeres Substantiv für die Sehnsucht. Das Portugiesische hat genau dieses Paar ebenfalls: sentir falta und saudade. Hier sind siebzehn Verwandte der Saudade:

Schau dir die Anmerkungen zu Rumänisch und Walisisch an. Das rumänische dor bekommt genau dieselbe Behandlung wie Saudade: Ein Überblick von Cafébabel über europäische Wörter der Sehnsucht nennt es unübersetzbar, ohne echtes Gegenstück, nicht einmal in Saudade. Die offizielle Website von Wales präsentiert hiraeth als ein sehr walisisches Gefühl, dem die englischen Wörter longing, homesickness und nostalgia nur nahekommen. Vladimir Nabokov schrieb eine lange Anmerkung zu toska in seinem Kommentar zu Eugen Onegin und stufte das Wort von seelischer Qual bis hinunter zu bloßer Langeweile ab. In seinen Vorlesungen über Don Quijote stellte er das portugiesische saudades, das französische angoisse, die deutsche Sehnsucht und die russische toska nebeneinander. Wenn so viele Sprachen ein einzigartiges Wort für dasselbe Gefühl beanspruchen, kann das Gefühl kaum nur einer von ihnen gehören.

Auch die Grammatik liegt oft näher beieinander, als man denkt. Das rumänische mi-e dor de tine, ungefähr „mir ist Sehnsucht von dir“, ist ganz ähnlich gebaut wie estou com saudade de você, „ich bin mit Saudade von dir“. Das Französische dreht den Satz um: tu me manques heißt wörtlich „du fehlst mir“, genau wie im Deutschen. Koreanisch und Japanisch kommen oft ohne Substantiv aus: 보고 싶어 (bogo sipeo) und 会いたい (aitai) bedeuten beide etwa „ich will dich sehen“, und beide funktionieren als „ich vermisse dich“.

Hier noch eine Überraschung. Nostalgie, das Wort, zu dem wir heute greifen, um Saudade zu übersetzen, wurde mit Absicht erfunden. Johannes Hofer, Medizinstudent an der Universität Basel, prägte es 1688 aus dem griechischen nostos, Rückkehr in die Heimat, und algos, Schmerz oder Kummer. Er bezeichnete damit das Heimweh, das er bei jungen Menschen fern von zu Hause beobachtete, etwa bei einem Studenten aus Bern und einer Dienstmagd, die in einer anderen Stadt arbeitete. Sprachen erschaffen die Wörter, die sie brauchen.

Welches Wort hat deine Muttersprache für dieses Gefühl? Kommt es mit einer eigenen „Das hat sonst niemand“-Legende?

Was ist also besonders an Saudade?

Unter dem Mythos liegt etwas Echtes. Es ist nur nicht „keine andere Sprache kann das ausdrücken“.

Übersetzer arbeiten mit Sätzen, nicht mit Wörterbucheinträgen. Der Linguist Roman Jakobson argumentierte 1959, dass sich Sprachen darin unterscheiden, was sie ausdrücken müssen, und nicht darin, was sie ausdrücken können. Das Portugiesische besitzt das Gefühl nicht, aber es verpackt es auf ungewöhnliche Weise:

1. Es ist ein Substantiv, das du mit dir herumträgst. Im Deutschen vermisst du jemanden. Im Portugiesischen bist du mit Saudade, du hast sie, fühlst sie und tötest sie irgendwann. Weil das Gefühl als etwas behandelt wird, das ankommt und bleibt, entstehen Wendungen, für die das Deutsche einen ganzen Nebensatz braucht.
2. Es deckt fast alles ab. Eine Großmutter, ein Strand in Salvador, der Feijão deiner Mutter, das Jahr, in dem du in Recife gelebt hast, ein Zeichentrickfilm aus deiner Kindheit. Im Deutschen wechselst du zwischen „vermissen“, „sich sehnen nach“ und „wehmütig zurückdenken an“. Das Portugiesische nimmt für alles dasselbe Wort.
3. Es wird gefeiert. Lieder, Gedichte, Tattoos und ein Dia da Saudade, der in Brasilien am 30. Januar begangen wird. Ein Wort, das eine Kultur auf einen Sockel stellt, wirkt tiefer als eines, das sie bloß benutzt.
4. Es ist gemischt. Als Forschende in Portugal Studierende fragten, welche Merkmale sie mit Saudade verbinden, nannten viele Erinnerungen, Traurigkeit, das Vermissen von jemandem oder etwas, Entfernung und Nostalgie (Neto & Mullet, 2014). Für jedes davon gibt es im Deutschen ein eigenes Wort. Saudade bündelt sie.

Das Portugiesische hat auch ein nüchterneres „vermissen“: sentir falta de. Sinto falta do meu carro heißt „Mir fehlt mein Auto“, vielleicht weil du es heute Morgen gebraucht hättest. Tenho saudade da minha avó heißt „Ich vermisse meine Oma“, voller Zuneigung. Bei falta geht es um Abwesenheit; Saudade fügt Verbundenheit hinzu. Brasilianer sagen vielleicht saudade do meu carro antigo, aber nur, wenn sie dieses Auto geliebt haben. Für Lernende ist dieser Unterschied viel nützlicher als jedes Poster.

So benutzt du Saudade im brasilianischen Portugiesisch

Diese Wendungen hörst du am häufigsten:

Ein paar praktische Hinweise:

• Singular oder Plural? In Brasilien bedeuten estou com saudade und estou com saudades dasselbe. Allein funktioniert Saudades! als komplette Nachricht, und du siehst es oft in WhatsApp-Chats unter Freunden, die sich länger nicht gesehen haben.
• Achte auf die Präposition. Saudade verlangt de, das mit Artikeln verschmilzt: saudade do Rio, da praia, dos amigos. Unser Leitfaden zu den Verschmelzungen im brasilianischen Portugiesisch erklärt das Muster.
• Brasilien und Portugal unterscheiden sich. In Portugal hörst du oft tenho saudades tuas, mit tu. In Brasilien ist estou com saudade de você die Alltagsversion.
• Bleib locker. Que saudade! für eine Freundin, die du letzte Woche gesehen hast, ist völlig normal, wie ich an jenem Busbahnhof gelernt habe.
• Matar a saudade ist das Happy End. Du kannst deine Saudade nach einem Menschen töten, indem du ihn besuchst, nach einer Stadt, indem du zurückkehrst, oder nach einem Gericht, indem du es endlich isst.

Probier es in Falando: Öffne das Tagebuch und schreib vier oder fünf Sätze über etwas, das du vermisst: einen Menschen, einen Ort oder ein Gericht. Verwende einmal estou com saudade de, einmal sinto falta de und einmal bateu uma saudade. Du bekommst Feedback zu Grammatik, Wortschatz und Stil und kannst so prüfen, ob jede Wendung zu dem Satz passt, den du um sie herum gebaut hast.

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Häufige Fragen

Was heißt Saudade auf Deutsch?

Das hängt vom Satz ab. Estou com saudade de você ist „Ich vermisse dich“. In nachdenklicheren Texten wird das Substantiv zu „Sehnsucht“ oder „Nostalgie“, und saudade de casa ist „Heimweh“. Kein einzelnes deutsches Wort deckt jede Verwendung ab, und das gilt für die meisten Wörter.

Gibt es Saudade nur im Portugiesischen?

Das Wort selbst teilt das Portugiesische mit dem Galicischen, das aus derselben mittelalterlichen Sprache hervorging. Das Gefühl hat überall Namen: rumänisch dor, walisisch hiraeth, polnisch tęsknota, deutsch Sehnsucht und koreanisch geurium, neben vielen anderen.

Ist Saudade ein trauriges oder ein glückliches Gefühl?

Beides. Traurig, weil etwas fehlt, und süß, weil das Fehlende gut war. Brasilianer verwenden das Wort mindestens so oft als herzliche Begrüßung wie als Klage.

Was ist der Unterschied zwischen Saudade und Nostalgie?

Auch das Portugiesische kennt das Wort nostalgia, und es zeigt in die Vergangenheit. Saudade kann in die Vergangenheit zeigen, aber auch auf einen Freund, der gesund und munter in einer anderen Stadt lebt, oder auf jemanden, den du am Freitag wiedersiehst.

Finde deine eigene Saudade auf Portugiesisch

Saudade wird jeden Tag übersetzt, in Untertiteln, Songtexten und zweisprachigen Familienchats. Was dir eine Übersetzung nicht geben kann, ist die Gewohnheit. Brasilianer greifen oft zu dem Wort, bei großen Verlusten wie bei kleinen Abwesenheiten, und sie erwarten, dass du in gleicher Münze antwortest. Wenn dir jemand que saudade! sagt, ist die natürliche Antwort também estava com saudade!, „Du hast mir auch gefehlt!“

Probier es in Falando: Starte im Bate-papo ein Gespräch über einen Ort, an dem du gelebt hast oder den du besucht hast, und darüber, was du daran vermisst. Verwende mindestens drei Wendungen aus der Tabelle und beantworte dann die Rückfragen, ohne ins Deutsche zu wechseln. Genau dort wird Saudade von einer Vokabel zu etwas, das du sagst.

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Saudade gehört bei Falando zum A2-Wortschatz. Füge das Wort deinen Wiederholungen hinzu, dann kommt es so lange wieder, bis es sich so natürlich anfühlt wie tudo bem. Vamos lá: Wonach hast du gerade Saudade, und kannst du es auf Portugiesisch sagen?