Det finns ett stadium i portugisiskstudierna där grammatiken slutar vara problemet och riktiga människor blir problemet i stället.
Mitt började på en boteco i Perdizes. Plaststol, kall fatöl, en tv som satt för högt och en annan som märkligt nog låg en halv sekund efter. Corinthians släppte in ett mål, en kille i urtvättad matchtröja gnuggade pannan och sa: ”Pronto. A vaca foi pro brejo.” Jag tittade upp eftersom jag på riktigt trodde att han hade bytt ämne. Bondgård? Översvämning? Någon nyhet jag hade missat?
Ingen annan gjorde ens en paus.
Det är vad idiom gör med dig i Brasilien. Du hänger med i ett samtal utan problem och känner dig ganska nöjd. Sedan börjar någon prata om kor, grodor, majonnäs eller jackfrukt och plötsligt är du tillbaka på nybörjarnivå.
Det här är uttrycken som gjorde mig mest ställd. Inga obskyra litterära varianter. De jag har hört på kontor, barer, i hissar, på familjeluncher och i röstmeddelanden på WhatsApp från människor som utgår från att alla på jorden självklart vet vad de betyder.
1. Enfiar o pé na jaca
Det här är användbart direkt.
Om någon enfiou o pé na jaca har personen gått till överdrift. Vanligtvis är alkohol inblandat, men inte alltid. Mat räknas. Pengar räknas. Meddelanden du inte borde ha skickat räknas förmodligen. Allt med en eftersmak av ”ja, det där var ett misstag” kvalar in.
Första gången en kollega sa det till mig drack han kokosvatten klockan 9 på morgonen och stirrade rakt ut i tomma intet. Jag frågade vad som hänt. Han sa ”Open bar” som om det förklarade allt, vilket det i ärlighetens namn gjorde.
Jag gillar också att idiomet låter mer kaotiskt än svenskans motsvarighet. ”Jag gick till överdrift” är prydligt. ”Jag stoppade foten i jackfrukten” känns kladdigt och ångerfullt, vilket är precis rätt.
Du kan höra:
- ”No churrasco eu enfiei o pé na jaca.”
- ”Fui no shopping só pra olhar e enfiei o pé na jaca.”
2. A vaca foi pro brejo
Kon gick ut i träsket. Betydelse: saker har gått så illa att optimism nu är oseriöst.
Jag hör fortfarande det här ofta, men kanske mer från äldre kollegor, min porteiro och personer som låter som om de borde leverera dystra ekonomiska prognoser på mellanvågsradio. Det kan förstås bero på mitt umgänge. Hur som helst lever uttrycket i högsta grad.
Det är bra eftersom det inte beskriver ett litet besvär. Det beskriver ögonblicket då en situation går från räddningsbar till ”jaha, okej, nu är det här förhäxat”.
Datorn dör innan du sparar filen. Hantverkaren slutar svara halvvägs genom renoveringen. Familjens grillfest är redan spänd och sedan tar någon upp politik. A vaca, brejo, acabou.
3. Quebrar um galho
Det här känns knappt ens som ett idiom längre. Det hör bara till vardagsspråket.
Quebrar um galho betyder att hjälpa till, lappa ihop något eller få någon ur knipan. Inte elegant. Inte permanent. Bara tillräckligt.
Brasilien drivs lite av det här tänkesättet. En granne tar emot ditt paket. Någon lånar ut en laddare. En väns vän känner en kille som kan komma ”hoje no fim da tarde” och faktiskt gör det. Allt detta är quebrar um galho.
När jag först flyttade mellan lägenheter i São Paulo hörde jag frasen hela tiden. Killen i huset kunde bryta en gren åt mig och låna ut en skruvmejsel. En kollega kunde bryta en gren åt mig och översätta ett meddelande från bostadsföreningen som lät som juridiskt latin. Ingen löste mitt liv. De gjorde det bara mindre irriterande.
4. Viajar na maionese
Jag vet inte varför resmålet är majonnäs. Jag vet inte vem som godkände det. Jag har inga synpunkter.
Om någon är viajando na maionese är personen frånkopplad från verkligheten på ett sätt som kan vara roligt, kärleksfullt eller lite irriterande beroende på sammanhanget.
Det är inte alltid hårt. Det är det viktiga. Ibland säger du det till en vän med en löjlig plan, inte för att tysta personen utan för att den behöver komma ned på jorden en stund.
En gång hörde jag det som svar till en kille som sa att han skulle klara Celpe-Bras ”só vendo vídeo no YouTube, sem estudar nada”. Korrekt användning. Ingen jury skulle fälla.
5. Pagar mico
Jag betalade mycket mico under mitt första år här.
Det här är frasen för att göra bort sig offentligt, särskilt i det där hemska glappet på tre sekunder då alla andra redan vet vad som hänt och du ännu inte gör det.
En av mina gånger var på en padaria. Jag log tillbaka mot en kvinna eftersom jag trodde att hon log mot mig. Hon log mot småbarnet bakom mig, som hade solglasögon inomhus och uppenbarligen var bedårande. Jag nickade, drog till med ett vänligt litet ”bom dia”, fick inget svar, insåg vad som hänt och stod där och låtsades studera pão francês som om brödet innehöll statshemligheter.
Det är pagar mico.
Och ärligt talat täcker det halva språkinlärningen. Fel hälsning. Fel uttal. Fel nivå av självsäkerhet. Brasilianare brukar vara ganska förlåtande, men de kommer absolut att minnas historien.
6. Engolir sapo
Vissa idiom behöver förklaras. Det här gör egentligen inte det.
Att engolir sapo är att svälja irritationen, hålla tyst och gå vidare eftersom ett gräl på något sätt skulle vara ännu värre.
Jag har främst hört det i samband med arbete, byråkrati, hyresvärdar, internetleverantörer och släktträffar. Alltså i princip bitterhetens naturliga livsmiljöer.
En brasiliansk vän förklarade det som ”när du har rätt, men att ha rätt tyvärr inte är användbart just nu”. Det är en lika bra definition som någon annan.
7. Ficar de molho
Pinsamt länge tyckte jag att det lät nästan trevligt. Avkopplande, till och med.
Det är inte trevligt. Om någon är de molho är personen sängliggande eller ur spel. Sjuk, utslagen, på bättringsvägen eller platt på rygg efter en helg som hanterades dåligt.
Jag förknippar det med mammor, mostrar och fastrar och personer som ger en te. Men jag har också hört gott om jämnåriga säga det efter karnevalen, matförgiftning, mindre operationer eller en dålig lördagskväll i Vila Madalena.
Grundbetydelsen är: bjud inte med mig någonstans, jag ligger vågrätt.
8. Chutar o balde
Det här brukar engelsktalande misstro, eftersom ”kick the bucket”, bokstavligen samma sak, betyder något betydligt mörkare på engelska: att dö.
I Brasilien är chutar o balde mer att ge upp, tappa tålamodet eller bestämma sig för att måttfullheten fått nog av din respektlöshet. Slut på dieten. Slut på budgeten. Slut på den professionella behärskningen.
Ibland är det argt. Ibland befriande. Ibland är det bara någon som beställer en vegansk dessert efter att ha sagt att personen ”varit duktig” hela veckan.
Mitt intryck, åtminstone i São Paulo, är att folk använder det mer för små uppror än för stora ögonblick då hela livet rasar. Men det kanske bara är versionen jag råkar höra.
9. Fazer tempestade em copo d'água
Det här finns på många språk, även på svenska, där bilden är densamma.
En hel storm i ett vattenglas. För mycket dramatik kring för lite verklighet.
Jag får det riktat till mig oftare än jag vill erkänna, vanligtvis när jag bestämt mig för att ett försenat svar, ett konstigt mejl eller en byråkratisk mening från banken betyder att veckan är förstörd. Brasilianare kan vara dramatiska, ja, men de är också rätt bra på att känna när någon skapar onödigt lidande.
”Calma, Erik. Tempestade em copo d'água.”
Oförskämt. Korrekt. Hjälpsamt.
10. Não ter papas na língua
Det här hör jag mer sällan än de andra, och när jag gör det kommer det oftast från personer som är lite äldre än jag, tv-programledare eller den sorts person som älskar kvartersskvaller och har starka åsikter om gardiner.
Om någon não tem papas na língua säger personen exakt vad den tänker. Ingen utfyllnad. Ingen diplomati. Ingen falsk mildrande inledning.
Min favoritversion var en väns moster eller faster som tittade på en killes nya frisyr i ungefär en halv sekund och sa: ”Ficou moderno. Não ficou bom, mas ficou moderno.” Det är förstås inte själva idiomet. Det är bara den sorts person vi har att göra med.
Några saker jag tog för lång tid på mig att märka
För det första är inte alla idiom lika vanliga överallt. Vissa känns helt vardagliga. Andra lite mer generationsbundna. Vissa hör jag hela tiden i São Paulo och sedan inte på flera månader. Det gör dem inte fel. Det betyder bara att idiom lever hos riktiga människor, inte i prydliga listor.
För det andra spelar tonfallet större roll än översättningen. Du kan känna till den bokstavliga betydelsen och ändå använda en fras konstigt om du inte hört den tillräckligt ofta i riktiga samtal. Det är därför idiom är svårare än ord. Ord är tydligare. Idiom är sociala.
För det tredje behöver du inte tvinga in dem i talet så fort du lärt dig dem. Gör helst inte det. Det finns ett särskilt utlänningsmisstag där varje mening börjar låta som en utvald parlör. Jag gjorde det. Det var inte min bästa period.
Därför spelar det här roll
Du kan komma ganska långt i portugisiska utan idiom. Hyra lägenhet, beställa lunch, överleva ett jobbmöte, klaga på priser och kanske flirta lite om Gud är med dig.
Men idiomen är där samtalet slutar låta som ett provsvar.
Där finns sarkasmen. Också värmen. Överdrift, irritation, skvaller och självironi. När du slutar översätta a vaca foi pro brejo ord för ord och bara hör ”jaha, det här är kört” börjar saker gå mycket snabbare i huvudet.
Så lärde jag mig dem på riktigt
Inte ur en grammatikbok, förstås.
Jag lärde mig dem främst den långsamma vägen: höra dem, bli förvirrad, fråga vad de betydde, glömma, höra dem igen och till sist få dem att fastna. Några vanor hjälpte:
- skriva ned märkliga fraser direkt
- lägga märke till vem som sa dem och på vilket humör
- fråga efter både bokstavlig och verklig betydelse
- märka vilka uttryck som hela tiden återkom
Om du vill göra det mer strukturerat har Falando ett läge för Idiomträning på brasiliansk portugisiska. Det är användbart eftersom idiom börjar kännas naturliga först när du ser dem i sammanhang några gånger, inte när de står ensamma och ser livlösa ut på en ordlista.
Och om någon i Brasilien säger något som handlar om grodor, kor, grenar eller majonnäs antar du åtminstone inte längre att det rör sig om jordbruk.
