A2 (Élémentaire)Leçon 10 : Diminutifs et augmentatifs
Le français fait souvent ce travail avec un mot séparé — un petit café, deux petites minutes, un petit problème — et le portugais avec une terminaison collée au mot. La fin du mot aide à choisir entre -inho et -zinho, mais il existe des variantes. Le suffixe peut parler de taille, de tendresse ou de l'attitude de la personne qui parle.
Schémas fréquents : -inho remplace souvent -o/-a/-e atone (casa → casinha) ; -zinho suit souvent une voyelle tonique ou une autre finale (café → cafezinho). Il existe des variantes.
Dans ces formations, garder le -s ou -z final : lápis → lapisinho, jamais ✗ lapizinho
Le genre ne change jamais : a casinha, o livrinho, um probleminha
L'orthographe protège le son : pouco → pouquinho, amigo → amiguinho
Les accents écrits tombent (café → cafezinho) ; le tilde nasal reste (irmã → irmãzinha)
Pluriel traditionnel de -zinho : la base d’abord — pão → pães → pãezinhos ; florzinhas est aussi admis à côté de florezinhas
Le suffixe peut exprimer la petite taille, la tendresse, l'adoucissement ou l'ironie
Les adverbes et adjectifs peuvent être intensifiés ou prendre une nuance affectueuse : rapidinho, cedinho ; le contexte détermine le sens
schémas fréquents : finale atone -o/-a/-e → elle tombe, on met -inho/-inha : casa → casinha · voyelles toniques et de nombreuses autres finales → -zinho/-zinha sur le mot entier : café → cafezinho · des variantes existent · l'orthographe protège le son : pouco → pouquinho, amigo → amiguinho
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Les diminutifs sont fréquents dans la conversation brésilienne et expriment bien plus que la taille. Ils peuvent adoucir une invitation ou une mauvaise nouvelle, transformer vite en très vite et rendre un échange plus chaleureux. Le français utilise souvent petit dans une expression séparée, mais possède aussi des diminutifs comme maisonnette et fillette. Pour les adverbes, il peut employer très ou tout, comme dans tout près. Entendre -inho comme un simple langage enfantin peut conduire à prendre um probleminha au pied de la lettre alors que quelqu'un vient de dire que quelque chose ne va pas. Le contexte est essentiel.
La fin du mot est un point de départ utile. Voici des schémas fréquents pour -inho / -zinho, pas des règles sans exceptions :
| Le mot se termine par… | Ce que vous faites | Exemples |
|---|---|---|
| -o, -a ou -e atone : un schéma fréquent | souvent la retirer et ajouter -inho / -inha | casa → casinha · livro → livrinho · verde → verdinho |
| -s ou -z | on ajoute -inho / -inha, rien d'autre | lápis → lapisinho · arroz → arrozinho |
| voyelles toniques et de nombreuses autres finales | souvent ajouter -zinho / -zinha au mot entier | café → cafezinho · pai → paizinho · flor → florzinha · irmã → irmãzinha |
Le nom garde son genre. Casa est féminin, donc a casinha ; livro est masculin, donc o livrinho. La terminaison seule ne suffit pas à déterminer le genre : um probleminha est masculin malgré -inha.
«Eles moram numa casinha azul perto do mar.» (Ils habitent une petite maison bleue près de la mer.)
«Comprei um presentinho para você.» (Je t'ai acheté un petit cadeau.)
«O menino desenhou um solzinho no papel.» (Le garçon a dessiné un petit soleil sur la feuille.)
«Tem um cachorrinho na porta da loja.» (Il y a un petit chien devant la boutique.)
«Só um minutinho, já estou indo.» (Juste une petite minute, j'arrive.)
«Posso fazer uma perguntinha?» (Je peux poser une petite question ?)
«A gente tem um probleminha com a sua conta.» (Nous avons un petit problème avec votre note.)
«Foi só um errinho de nada.» (Ce n'était qu'une toute petite erreur.)
Problema est masculin, et son diminutif aussi : um probleminha, jamais ✗ uma probleminha. Cela marche dans l'autre sens également — mão est féminin, donc a mãozinha. Le suffixe prend la terminaison dont il a besoin et laisse le genre exactement où il était.
Les mots en -l, -r ou -m prennent souvent la forme longue : mulherzinha, papelzinho, animalzinho, mais des variantes existent. Dans ces exemples, le -m final devient -n à l’écrit : homem → homenzinho, bom → bonzinho, qui décrit une personne gentille.
Devagar finit par une consonne mais peut prendre la forme courte : devagarinho. Les schémas de terminaison ne sont donc pas absolus. Sozinho vient de só, qui signifie toujours « seul » ou « seulement » ; todinho renforce todo, au sens de « jusqu’au dernier morceau ».
João → Joãozinho, Ana → Aninha, Carlos → Carlinhos, José → Zezinho. Ces surnoms peuvent rester à l’âge adulte : au Brésil, ils figurent aussi sur les cartes de visite et les bulletins de vote.
La sélection brésilienne de 1994 comptait deux Ronaldo, et les suffixes les ont départagés. Le défenseur Ronaldo Rodrigues de Jesus est devenu Ronaldão et l'attaquant de dix-sept ans Ronaldo Nazário est devenu Ronaldinho : un augmentatif et un diminutif faisant le travail des noms de famille. Quand un troisième Ronaldo a éclaté à la Copa América de 1999, le diminutif a déménagé chez lui, et il a fallu le distinguer à son tour en Ronaldinho Gaúcho. Sources : CBF, Revista PLACAR
Les linguistes n'ont pas fini de se disputer sur la terminaison que vous venez d'apprendre. Une étude de 2013 parue dans la revue Alfa a soumis des locuteurs brésiliens à des tests d'acceptabilité et a constaté que le choix entre -inho et -zinho ne se règle pas par la seule règle : le dialecte régional, la tranche d'âge et le sexe interagissent dans la forme que chacun accepte. Deux ans plus tôt, dans Estudos Linguísticos, Maximiliano Guimarães et Gesoel Mendes soutenaient que -inh- n'est pas un suffixe mais un infixe, quelque chose qui se pose à l'intérieur du mot et non au bout. Sources : SciELO — Alfa, Estudos Linguísticos
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