Comparatifs : mais… do que ; menos… do que ; « que nem » (familier)

Comparer, c'est ainsi que tu choisis un restaurant, que tu discutes football, que tu râles sur les prix et que tu expliques de qui tu tiens dans la famille : tu vas t'en servir avant même d'avoir fini de lire. La bonne nouvelle, c'est que mais et menos ne changent jamais et se posent devant n'importe quoi, comme chez toi. La mauvaise tient en une ligne : quatre adjectifs très fréquents les refusent, et deux d'entre eux — grand et petit — sont justement réguliers en français, ce qui fait de mais grande la faute que ton propre réflexe va fabriquer. Retiens ces quatre-là, ajoute que nem, et tu pourras tenir ta place dans le sport national qui consiste à tout comparer à tout.

Plus et moins : un seul schéma, quatre classes de mots

Mais et menos ne changent jamais de forme et se placent devant ce que tu mesures — exactement comme ton plus et ton moins.

La seule nouveauté, c'est ce do. Le portugais peut glisser un do entre le comparatif et le second terme : mais alto do que você. Il est facultatif et ne veut rien dire ; mais alto que você est tout aussi correct, et le même Brésilien emploiera les deux dans la même conversation. Ce n'est ni une question de niveau de langue ni une question de région.

Faire les courses, choisir

• « Esse é mais barato que o outro. » (Celui-ci est moins cher que l'autre.)

• « A loja do centro tem mais opções. » (Le magasin du centre a plus de choix.)

• « Ficou bem mais caro este ano. » (C'est devenu nettement plus cher cette année.)

• « Tem algum menor? » (Vous en avez un plus petit ?)

Les gens

• « Minha irmã é mais nova que eu. » (Ma sœur est plus jeune que moi.)

• « Ele é tão teimoso quanto o avô. » (Il est aussi têtu que son grand-père.)

• « Ela dirige melhor que todo mundo aqui. » (Elle conduit mieux que tout le monde ici.)

• « Tenho menos paciência do que você. » (J'ai moins de patience que toi.)

melhor et pior sont aussi des adverbes

Ils couvrent bom → melhor et bem → melhor, donc pas de mais bem — comme ton mieux qui sert aux deux :

• ✅ « Ela canta melhor que eu. » ❌ Ela canta mais bem que eu.

• ✅ « Ele dirige pior depois do almoço. » ❌ mais mal

Mais pequeno est portugais du Portugal, pas du Brésil

Tu croiseras mais pequeno dans des supports venus du Portugal, où c'est normal. Au Brésil le comparatif de pequeno est menor, et mais pequeno sonne importé. Quant à mais grande, il est faux dans les deux pays — alors que ton plus grand est parfaitement correct. C'est précisément là que le transfert te trahit.

Que nem se parle, ne s'écrit pas

Personne ne te reprendra si tu dis que nem : c'est ce que tout le monde dit. Mais dans un mail, un examen ou quoi que ce soit d'écrit, passe à como ou à tão… quanto :

• à l'oral : « Ele fala que nem carioca. »

• à l'écrit : « Ele fala como um carioca. »

On répète aux Brésiliens que que nem relève du parler négligé — un lecteur est allé jusqu'à demander au grammairien Silveira Bueno s'il s'agissait de grosso caipirismo, à peu près « du gros parler de péquenaud ». Sa réponse : c'est du bom português, présent chez de bons auteurs ; Cegalla le range parmi les expressions populaires équivalant à como, et Napoleão Mendes de Almeida en retrouve la trace dans la langue vernaculaire, exemple littéraire à l'appui. Sa forme bizarre est le fossile d'une phrase plus longue : Ela pula que nem uma guariba vient de « elle saute de telle manière que même un singe hurleur ne saute pas comme ça », et ce nem est tout ce qui reste du « même pas ». Sources : Migalhas — Gramatigalhas · Ciberdúvidas.