想象你在巴西聚会上介绍朋友 Maria。你说 Maria 还是 a Maria？两种说法都正确，选择取决于地区习惯和语境。o、a、os、as 很常见，学会它们有助于组织自然的葡语句子。
冠词要与名词的性别和数量一致。例如 casa 是阴性名词，正确形式是 a casa，而不是 o casa。
葡语有四个定冠词，全都相当于英语里的 "the"，但每一个都有自己专属的"性别 + 数量"组合：
| 冠词 | 类型 | 例子 | 中文 |
|---|---|---|---|
| o | 阳性单数 | o livro | 那本书 |
| a | 阴性单数 | a mesa | 那张桌子 |
| os | 阳性复数 | os livros | 那些书 |
| as | 阴性复数 | as mesas | 那些桌子 |
中文里没有冠词，名词前面通常什么都不加——但在葡语中，定冠词几乎是名词的"必备搭档"。多了这一层，意味着你每记一个名词，都要顺手把它的性别和合适的冠词一起记下来。
O João（João）
A Maria（Maria）
Os meninos（那些男孩）
As meninas（那些女孩）
O senhor Silva（Silva 先生）
A senhora Costa（Costa 女士）
O livro（书）
A mesa（桌子）
Os carros（那些车）
不是每个名字都要冠词：
Tom Cruise 可以带冠词，也可以不带；完整的外国人名并不排除“o Tom Cruise”。
O Tom da minha escola（我们学校的那个 Tom）是可用的说法；选择也取决于地区和语境。
城市名一般不带：São Paulo é grande（不是 "a São Paulo"）。
但 Rio 是著名的例外：O Rio é lindo。
学习国家名时，同时记住通常搭配的冠词：
带冠词：o Brasil、os Estados Unidos、a França、o Japão、a China。
通常不带冠词：Portugal、Cuba、Israel。
加上限定成分后，平时不带冠词的国家名也可能带冠词：o Portugal de hoje（今天的葡萄牙）。
现代的 o、a、os、as 来自拉丁语指示代词 illum / illam / illos / illas——也是西班牙语 el / la / los / las 和法语 le / la / les 的同一个源头。古葡语里这些冠词还写作 lo 和 la；当冠词跟在以元音结尾的词后面时，开头的 l- 经过几个世纪逐渐脱落，剩下的就是今天裸露的 o 和 a。所以这个只有一个字母的小冠词，其实是更长古词被磨平后留下的残尾。
来源：Origem do artigo definido — Ciberdúvidas。
巴西各地在人名前使用冠词的习惯不同。例如，圣保罗比东北部的若干城市更常使用冠词，但也会因说话者和语境而变化。o João、a Maria 和不带冠词的 João、Maria 都正确；并非全国都必须加冠词。
