Indikatiivi esittää yleensä tosiasioita, tapahtumia ja väitteitä.
Subjunktiivi esiintyy yleensä epävarmuuden, toiveen, arvion, ehdon tai ei-väitetyn sisällön yhteydessä.
Imperatiivi ilmaisee käskyjä, kutsuja ja ohjeita.
Aspekti kysyy, nähdäänkö toiminta päättyneenä, käynnissä olevana, tapana, alkavana, toistuvana vai juuri päättyneenä.
Portugalin aikamuotovalinta heijastaa usein yhtä aikaa sekä tapaluokkaa että aspektia, ei vain kalenteriajan nimitystä.
Sama ajanhetki voidaan ilmaista eri aspektitulkintojen kautta.
Tapaluokka ja aspekti selittävät, miksi samannäköiset verbimuodot voivat käyttäytyä diskurssissa eri tavoin.