Articles définis : o, a, os, as

Imaginez que vous présentez votre amie Maria à une fête brésilienne. Dites-vous « Maria » ou « a Maria » ? Les deux sont corrects : le choix dépend de l'usage régional et du contexte. Les petits mots o, a, os, as sont fréquents ; les apprendre vous aide à construire des phrases naturelles en portugais.

Comme en français, l'article s'accorde avec le genre et le nombre du nom. Par exemple, casa est féminin : la forme correcte est « a casa », et non « o casa ».

Les Quatre Fantastiques

Le portugais a quatre articles définis qui correspondent tous à « le / la / les », mais chacun a un rôle précis selon le genre et le nombre :

Différence importante avec le français : le portugais conserve la distinction de genre au pluriel (os / as), là où le français n'a qu'un seul les.

Personnes que vous connaissez

• O João (João)

• A Maria (Maria)

• Os meninos (les garçons)

• As meninas (les filles)

• O senhor Silva (M. Silva)

• A senhora Costa (Mme Costa)

Choses du quotidien

• O livro (le livre)

• A mesa (la table)

• Os carros (les voitures)

Le piège des prénoms

Tous les noms ne prennent pas d'article :

• Tom Cruise peut apparaître avec ou sans article ; un nom étranger complet n'interdit pas « o Tom Cruise ».

• O Tom da minha escola (le Tom de mon école) est possible ; le choix dépend aussi de la région et du contexte.

• Les villes ne prennent en général pas d'article : São Paulo é grande (et non « a São Paulo »).

• Rio est la grande exception : O Rio é lindo.

Pays : tantôt avec, tantôt sans article

Apprenez les noms de pays avec leur article habituel :

• Avec article : o Brasil, os Estados Unidos, a França, o Japão, a China.

• Généralement sans article : Portugal, Cuba, Israel.

• Un nom accompagné d'une précision peut prendre un article même si le nom seul n'en prend généralement pas : o Portugal de hoje (le Portugal d'aujourd'hui).

L'ancien portugais disait lo, la, los, las

Les modernes o, a, os, as viennent des démonstratifs latins illum / illam / illos / illas — la même racine qui a donné le français le / la / les et l'espagnol el / la / los / las. L'ancien portugais écrivait encore lo et la ; le l- initial est tombé peu à peu au fil des siècles quand l'article suivait un mot terminé par une voyelle, ne laissant que les o et a nus que l'on utilise aujourd'hui. L'article portugais est donc, littéralement, l'extrémité érodée d'un mot beaucoup plus long.

Source : Origem do artigo definido — Ciberdúvidas.

« o João » ou juste « João » ? Cela dépend où vous êtes au Brésil

L'article devant les noms de personnes varie au sein du Brésil. Par exemple, il est plus fréquent à São Paulo que dans plusieurs villes du Nord-Est, mais l'usage varie aussi selon les locuteurs et les contextes. o João, a Maria et João, Maria sont tous corrects ; l'article n'est pas obligatoire dans tout le pays.