Genre des noms : finales en -o et en -a

Le genre grammatical est l'une des bases du portugais. Il influence les articles, les adjectifs et parfois d'autres formes dans la phrase. Si vous le maîtrisez tôt, vous évitez une grande partie des erreurs les plus visibles du niveau débutant et vous comprenez mieux la logique des accords.

Le système de base

En portugais, chaque nom est grammaticalement masculin ou féminin. Ce genre influence l'article, les adjectifs et d'autres accords dans la phrase.

Les grandes tendances

Règle 1 : les finales en -o sont souvent masculines

• o livro

• o carro

• o menino

• o gato

• um copo

Règle 2 : les finales en -a sont souvent féminines

Au café

• "Um café e uma água, por favor" (Un café et une eau, s'il vous plaît)

• "O bolo está gostoso" (Le gâteau est bon)

• "A conta, por favor" (L'addition, s'il vous plaît)

• "Você tem um cardápio?" (Vous avez une carte ?)

En faisant les courses

• "Quanto custa o sapato?" (Combien coûte cette chaussure ?)

• "A camisa é bonita" (La chemise est jolie)

• "Eu quero um presente" (Je veux un cadeau)

• "A loja está fechada" (Le magasin est fermé)

Les finales en -ão

Les mots en -ão ne suivent pas la règle -o/-a et ont leur propre schéma :

• Les noms concrets en -ão sont le plus souvent masculins : o limão (citron), o mamão (papaye), o coração (cœur), o pão (pain)

• Les noms abstraits en -ção / -são / -ssão sont presque toujours féminins : a ação (action), a canção (chanson), a decisão (décision)

Mots dont le sens change avec le genre

Certains noms changent de sens selon qu'ils sont masculins ou féminins :

• o capital (capital / argent) / a capital (capitale, ville)

• o rádio (poste de radio) / a rádio (station de radio)

• o grama (gramme) / a grama (gazon)

Les finales en -ista

D’où vient o problema ?

Les mots en -ma comme problema, sistema, tema, programa, drama et idioma ont des racines grecques anciennes, souvent transmises par le latin. Leurs origines neutres ne déterminent pas leur genre portugais actuel : ils sont masculins, donc on dit "o problema", pas "a problema". Le masculin o dia (jour) a une autre histoire : il vient du latin dies, généralement masculin, mais parfois féminin au singulier.

Sources : Priberam : programa, neutres grecs en latin, dies latin.

Le latin avait trois genres

Le latin classique possédait trois genres grammaticaux — masculin, féminin et neutre —, mais la catégorie des noms neutres s’est perdue dans le développement du portugais. Le portugais a hérité de noms masculins et féminins. Certains anciens pluriels neutres latins ont même survécu comme féminins singuliers en portugais (par ex. a folha "feuille", du neutre pluriel latin folia).