Genre des noms : finales en -o et en -a

Le systeme de base

En portugais, chaque nom est grammaticalement masculin ou feminin. Ce genre influence l'article, les adjectifs et d'autres accords dans la phrase.

Les grandes tendances

Regle 1 : les finales en -o sont souvent masculines

• o livro

• o carro

• o menino

• o gato

• um copo

Regle 2 : les finales en -a sont souvent feminines

Au cafe

• "Um cafe e uma agua, por favor" (Un cafe et une eau, s'il vous plait)

• "O bolo esta gostoso" (Le gateau est bon)

• "A conta, por favor" (L'addition, s'il vous plait)

• "Voce tem um cardapio?" (Vous avez une carte ?)

En faisant les courses

• "Quanto custa o sapato?" (Combien coutent ces chaussures ?)

• "A camisa e bonita" (La chemise est jolie)

• "Eu quero um presente" (Je veux un cadeau)

• "A loja esta fechada" (Le magasin est ferme)

Les finales en -ao

Les mots en -ao ne suivent pas la regle -o/-a et ont leur propre schema :

• Les noms concrets en -ao sont le plus souvent masculins : o limao (citron), o mamao (papaye), o coracao (coeur), o pao (pain)

• Les noms abstraits en -cao / -sao / -ssao sont presque toujours feminins : a acao (action), a cancao (chanson), a decisao (decision)

Mots dont le sens change avec le genre

Certains noms changent de sens selon qu'ils sont masculins ou feminins :

• o capital (capital / argent) / a capital (capitale, ville)

• o radio (poste de radio) / a radio (station de radio)

• o grama (gramme) / a grama (gazon)

Les finales en -ista

D'ou vient "o problema" ?

Les mots en -ma comme problema, sistema, tema, programa, drama et idioma ont ete empruntes au grec ancien via le latin, ou ils etaient grammaticalement neutres. Quand le neutre latin a fusionne avec le masculin et le feminin dans les langues romanes, le portugais a reclasse ces helenismes au masculin — d'ou "o problema" et non "a problema" aujourd'hui. Le masculin o dia (jour) a une autre histoire : il vient du latin dies, deja masculin, meme s'il se termine par -a.

Source : Portuguese grammar (Wikipedia).

Le portugais avait trois genres

Le latin classique possedait trois genres grammaticaux — masculin, feminin et neutre —, mais le neutre a disparu peu a peu dans le latin vulgaire et ses descendants romans. Le portugais n'en a garde que deux, ce qui explique pourquoi chaque nom moderne doit choisir son camp. Certains anciens pluriels neutres latins ont meme survecu comme feminins singuliers en portugais (par ex. a folha "feuille", du neutre pluriel latin folia).