Nombres ordinaux

Les ordinaux rythment votre quotidien au Brésil — retrouver un ami au quinto andar (cinquième étage), commander minha primeira cerveja (ma première bière) ou dénicher une adresse sur la Segunda Avenida. Trompez-vous de genre et vous sonnez un peu de travers ; parlez de la primeira esposa (première femme) de quelqu'un alors qu'elle est toujours bien la sienne, et c'est nettement pire ! Pour les étages, vous pouvez employer un cardinal après le nom — andar quinze — ou un ordinal avant — décimo quinto andar. Les deux formes sont correctes.

Les dix premiers

Voici les ordinaux que les Brésiliens emploient chaque jour :

Étages et adresses

• « Moro no quinto andar. » (J'habite au cinquième étage.)

• « O escritório fica no terceiro andar. » (Le bureau est au troisième étage.)

• « A segunda porta é a cozinha. » (La deuxième porte, c'est la cuisine.)

• « No 11º andar, a gente fala andar onze. » (Pour le 11e étage, une possibilité est « étage onze ».)

Classement et compétition

• « O Brasil está em primeiro lugar! » (Le Brésil est en première place !)

• « Ela é a terceira da fila. » (Elle est la troisième de la file.)

• « Ficamos em segundo lugar. » (Nous sommes en deuxième place.)

Vie quotidienne

Térreo : l'étage qui n'est pas le « premier »

Au Brésil, le rez-de-chaussée se dit térreo, et non primeiro andar. Le primeiro andar est donc déjà un niveau au-dessus — exactement comme notre « premier étage » en France. (Méfiance toutefois si vous venez d'une logique où le rez-de-chaussée porte le numéro 1.) Quelques immeubles récents numérotent malgré tout le rez-de-chaussée comme 1º ; en cas de doute, demandez simplement : « O térreo é o primeiro andar ? »

« segundo » a trois vies

Le même mot recouvre trois sens différents — c'est le contexte qui tranche :

• segundo lugar = deuxième place (ordinal)

• um segundo = une seconde (unité de temps, nom)

• segundo o João = selon João (préposition)

Siècles et monarques : le nombre après le nom

Après século ou le nom d'un monarque ou d'un pape, on emploie un ordinal jusqu'à 10 et un cardinal au-delà :

• « século vinte e um » (le XXIe siècle) ; avant le nom, « vigésimo primeiro século » est aussi correct

Voici un secret que vous connaissez déjà à moitié : le portugais nomme les jours du lundi au vendredi selon leur position dans la semaine. Segunda-feira (lundi) signifie littéralement la « 2e feira », terça-feira la « 3e », et ainsi de suite jusqu'à sexta-feira (vendredi) — des ordinaux du quotidien cachés en pleine vue (terça n'est qu'une forme plus ancienne de terceira). Le mot feira vient du latin feria (« jour de fête ») : les premiers chrétiens numérotaient les jours par rapport au dimanche — feria secunda, feria tertia — et ce système se conserve aussi dans certaines régions de Galice.

Sources : Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, Ciberdúvidas — Ainda a origem dos dias da semana, Real Academia Galega — feira