Merci en portugais : obrigado, obrigada et 12 autres façons

Le jour où j'ai emménagé dans mon premier appartement à São Paulo, j'ai dit obrigado une quarantaine de fois. Je l'ai dit aux déménageurs, au porteiro qui nous a tenu l'ascenseur de service presque tout l'après-midi, et au voisin qui m'a prêté un tournevis. Je le disais toujours de la même façon, en appliquant chaque syllabe, avec toutes les voyelles à leur place. Les Brésiliens, eux, me remerciaient avec des mots que je ne connaissais pas. Les déménageurs disaient valeu. Le voisin a lâché un brigado par-dessus l'épaule, déjà au milieu du couloir. Et quand j'ai donné un pourboire au porteiro en fin de journée, il m'a répondu Deus lhe pague.

Obrigado est toujours correct. Mais ce n'est qu'une des façons de dire merci en portugais, et les autres en disent long sur qui parle, sur le degré de familiarité et sur la taille du service rendu.

Obrigado ou obrigada ? La règle pour dire merci en portugais

La façon standard de dire merci en portugais brésilien est obrigado si vous êtes un homme et obrigada si vous êtes une femme. La terminaison s'accorde avec la personne qui parle. La personne que vous remerciez ne change rien : une femme qui remercie un chauffeur de taxi dit obrigada, et un homme qui remercie sa cheffe dit obrigado.

La règle devient logique dès qu'on sait ce que veut dire le mot. Obrigado est un adjectif qui signifie « obligé », exactement comme dans la formule un peu désuète je vous suis très obligé, ou très obligée si c'est une femme qui écrit. Vous parlez de vous : je suis votre obligé. L'adjectif s'accorde donc avec vous.

Deux remarques de prononciation. L'accent tombe sur GA : o-bri-GA-dou et o-bri-GA-da. Et au Brésil, le -o final se prononce ou. Prononcez-le comme le o de mot et vous aurez l'air de lire un guide de voyage.

Voilà pour la version courte. Notre page obrigado ou obrigada donne la version longue, avec ce qu'on dit à un groupe mixte, la forme neutre obrigade et un quiz de quatre questions.

12 autres façons de dire merci en portugais

Les Brésiliens remercient du matin au soir : le chauffeur de bus, la caissière, la personne qui tient la porte. Et ils utilisent rarement la forme du manuel pour tout ça. Voici douze autres façons, à peu près de la plus familière à la plus formelle. Bonne nouvelle pour les francophones : le j portugais se prononce comme le nôtre.

Au quotidien : muito obrigado, brigado et valeu

Muito obrigado est le « merci beaucoup » de tous les jours, et les Brésiliens l'utilisent aussi bien pour une porte tenue que pour un grand service. On peut monter jusqu'à muitíssimo obrigado, mais là on devient un peu théâtral.

À l'oral rapide, obrigado perd sa première syllabe et devient brigado ou brigada. Vous l'entendrez sans arrêt et ne le verrez presque jamais écrit, sauf dans les messages, où les deux formes s'abrègent en obg.

Valeu est le mot que j'aurais aimé apprendre en premier. C'est le passé simple de valer, « valoir », donc littéralement quelque chose comme « ça a valu le coup ». En pratique, c'est un « merci, sympa ! » lancé en passant, amical et familier, sans terminaison de genre, si bien que personne n'a à choisir entre -o et -a. Dites-le à un ami, à un serveur, à votre chauffeur Uber ou à l'inconnu qui vous indique le bon quai, mais pas dans un e-mail formel à quelqu'un que vous ne connaissez pas. Dans les messages, il se réduit à vlw. Le même verbe donne l'expression valer a pena, « valoir la peine », que vous entendrez tout aussi souvent.

Entre amis : obrigadão et tamo junto

Le portugais peut grossir un mot avec -ão, et obrigadão est un gros merci, un peu taquin. Le féminin est obrigadona, mais vous entendrez aussi beaucoup de femmes dire obrigadão ou brigadão. La petite version, obrigadinho ou obrigadinha, est mignonne quand le service était petit et sarcastique quand il ne l'était pas : écoutez le ton avant de l'imiter. Notre article sur les diminutifs et augmentatifs explique comment ces terminaisons changent la couleur d'un mot.

Tamo junto est un estamos juntos raccourci, « on est ensemble ». Entre amis, il veut dire « je suis là pour toi », et il sert à remercier, à répondre à un merci et à se dire au revoir, parfois dans le même échange : Valeu, cara! — Tamo junto! C'est de l'argot, donc gardez-le pour les gens que vous salueriez d'une accolade ou d'un check.

Quand quelqu'un vous sauve la journée

Certains services méritent plus qu'un mot. Quand un collègue vous remplace au pied levé, ou qu'un ami vous conduit à l'aéroport à cinq heures du matin, les Brésiliens sortent une phrase entière.

Fico te devendo signifie « je reste ton débiteur ». Ajoutez essa, comme dans fico te devendo essa, et cela devient « celle-là, je te la dois ». La version courte, te devo uma, est exactement « je t'en dois une ».

Nem sei como agradecer, « je ne sais même pas comment te remercier », est réservé aux grands services : quelqu'un vous rapporte le passeport oublié dans un bus, ou un voisin arrose vos plantes pendant un mois. Você é um anjo, « tu es un ange », est plus chaleureux et plus léger, pour celui ou celle qui est arrivé pile au bon moment.

À essayer dans Falando : Dans Bate-papo, choisissez Situation de la vie réelle, puis Parler au porteiro. Vous demandez au gardien de réceptionner un colis pour vous, donc de vous rendre service : l'occasion idéale d'essayer muito obrigado, valeu ou fico te devendo au lieu d'un simple obrigado.

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Merci en portugais formel : agradeço et grato

Dans les e-mails et les situations formelles, obrigado reste valable, mais vous croiserez aussi le verbe agradecer, « remercier ». Agradeço a atenção, « je vous remercie de votre attention », est une phrase classique avant la formule de politesse, et desde já agradeço veut dire « merci d'avance ». Agradeço n'a pas de genre puisque c'est un verbe, et le pluriel agradecemos est la façon dont les entreprises vous remercient. Regardez le bas d'un ticket de caisse brésilien : il y a de bonnes chances qu'il dise Agradecemos a preferência, « merci de nous avoir choisis ».

Grato et grata signifient « reconnaissant » et « reconnaissante », et suivent la même règle qu'obrigado. Grato pela atenção conclut énormément d'e-mails professionnels au Brésil, en général juste au-dessus du nom. À l'oral, ça sonne guindé, donc gardez-le pour l'écrit.

Un merci d'autrefois : Deus lhe pague

Deus lhe pague, « que Dieu vous le rende », date d'une époque où certaines dettes de reconnaissance ne pouvaient être réglées que par le ciel. Vous l'entendrez surtout chez des Brésiliens âgés, et souvent de la bouche de quelqu'un qui vient de recevoir quelque chose, quelques pièces ou une assiette de nourriture. Inutile de le dire vous-même, mais il faut savoir le reconnaître. Si on vous le dit, un simple de nada convient très bien.

L'expression donne aussi son titre à la chanson qui ouvre Construção, l'album de Chico Buarque sorti en 1971 que Brasil de Fato décrit comme un jalon de la musique brésilienne. Écrite sous la dictature militaire, la chanson retourne la bénédiction en ironie et remercie pour des choses dont personne ne devrait avoir à être reconnaissant.

Merci pour… : obrigado por, pelo et pela

Pour dire ce pour quoi vous remerciez, ajoutez por. Devant un verbe, por suivi de l'infinitif : obrigado por vir, « merci d'être venu », ou obrigada por esperar, « merci d'avoir attendu ». Devant un nom, por fusionne avec l'article et devient pelo devant un masculin et pela devant un féminin, un peu comme notre du :

• Obrigado pela ajuda. Merci pour l'aide.
• Obrigada pelo convite. Merci pour l'invitation.
• Obrigado pelas flores. Merci pour les fleurs.
• Obrigada pela paciência. Merci pour votre patience.
• Obrigado pelo carinho. Merci pour la gentillesse, ou l'affection, ou les gentils messages, selon qui les a envoyés.
• Obrigada por tudo. Merci pour tout.

Tudo ne prend pas d'article, donc on garde por tudo. Attention à convite, masculin en portugais alors qu'invitation est féminin : pelo convite. Si por et para vous font encore trébucher, notre guide por ou para remet les choses au clair. Remercier est l'un des emplois les plus nets de por, parce qu'il introduit la raison.

Que répondre quand un Brésilien vous remercie

De nada, le calque parfait de « de rien », est la réponse du manuel et elle est toujours correcte. Mais dans la conversation, les Brésiliens adaptent souvent la réponse au merci reçu :

• Obrigado! → Imagina! ou De nada! Imagina veut dire « je vous en prie, ce n'est rien », et c'est la plus brésilienne des deux.
• Valeu! → Valeu!, Tamo junto! ou De boa! (« pas de souci »).
• Brigadão! → Que isso! (« mais non, ce n'était rien ! »).
• Fico te devendo! → Imagina, não foi nada. (« Penses-tu, ce n'était rien. »)
• Muito obrigada pela ajuda. → Disponha. (« À votre service », un peu formel, fréquent chez les vendeurs.)
• Agradeço a atenção. → Eu que agradeço. (« C'est moi qui vous remercie. »)

Oui, on répond souvent à un valeu par un autre valeu. Deux Brésiliens peuvent se remercier mutuellement un bon moment avant que l'un d'eux s'en aille.

Dernier piège. Não, obrigado est un non poli, et dans une maison brésilienne, un non poli à une nouvelle assiette est souvent pris comme une première offre. Si vous ne pouvez vraiment plus rien avaler, notre article sur comment dire non en portugais brésilien donne les phrases qui tiennent.

Questions fréquentes sur merci en portugais

Comment dit-on merci beaucoup en portugais ?

Muito obrigado si vous êtes un homme et muito obrigada si vous êtes une femme. Pour quelque chose de plus grand, muitíssimo obrigado. Entre amis, obrigadão ou valeu mesmo font le même travail.

Que veut dire « valeu » en portugais ?

Valeu veut dire « merci » sur un ton familier. C'est le passé simple de valer, « valoir ». Il n'a pas de terminaison de genre, donc tout le monde peut le dire à tout le monde. Dans les messages, il s'écrit vlw.

Dit-on merci de la même façon au Portugal et au Brésil ?

Obrigado et obrigada sont identiques dans les deux pays, avec la même règle sur la personne qui parle. Valeu et tamo junto trahissent quelqu'un qui a appris au Brésil, alors qu'au Portugal obrigadinho est un merci sincère de tous les jours. Notre guide portugais européen vs brésilien passe en revue les autres différences.

Le japonais « arigatō » vient-il du portugais « obrigado » ?

Non, même si l'histoire circule beaucoup. Les marchands portugais sont bien arrivés au Japon dans les années 1540, et les deux mots se ressemblent. Mais arigatō vient de l'adjectif japonais arigatai, qui signifiait d'abord « rare, difficile à trouver », et il était en usage avant l'arrivée des Portugais. Le site de référence japonais JapanKnowledge en retrace l'histoire.

Dites obrigado, puis écoutez le reste

Si vous ne retenez qu'une chose, retenez la règle : obrigado quand c'est un homme qui parle, obrigada quand c'est une femme. Elle marche partout au Brésil, d'un entretien d'embauche au comptoir d'une pharmacie. Ajoutez ensuite les autres au fil de ce que vous entendez. Valeu viendra en premier, parce que vous l'entendrez des dizaines de fois par jour. Fico te devendo et nem sei como agradecer viendront la première fois que quelqu'un vous tirera d'affaire, et grato pela atenção la première fois que vous écrirez à un propriétaire.

À essayer dans Falando : Écrivez un court e-mail de remerciement dans le Journal. Remerciez un collègue de son aide avec obrigado pela ou agradeço, puis signez avec grato ou grata. La correction vous signalera le pelo qui aurait dû être pela.

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Et la prochaine fois qu'un Brésilien vous remercie, oubliez le de nada et essayez imagina. Valeu, e tamo junto!