A1 (Débutant)Leçon 5 : Les sons du portugais brésilien
Le portugais possède sept sons vocaliques oraux. Cinq sont purs et simples, mais les lettres E et O cachent chacune deux sons — un son ouvert et un son fermé — et cette différence peut changer complètement le sens d'un mot.
Cinq lettres de voyelle, sept sons : a, e (ouvert/fermé), i, o (ouvert/fermé), u
/a/ [a] = ouvert, comme le a du français chat
/e/ fermé [e] = comme le é du français été (sans diphtongue)
/ɛ/ ouvert [ɛ] = comme le è/ê du français père ou tête
/i/ [i] = comme le i du français lit
/o/ fermé [o] = comme le o/au/eau du français mot ou beau (sans diphtongue)
/ɔ/ ouvert [ɔ] = comme le o du français sort ou bonne
/u/ [u] = comme le ou du français fou
cinq lettres de voyelle → sept sons · E et O ouverts vs. fermés (marqués par ´ = ouvert, ^ = fermé) · voyelle finale atone -e → [i], -o → [u]
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Rater une voyelle et vous risquez d'appeler votre avó (grand-mère) un avô (grand-père), ou de dire jogo « je joue » quand vous voulez dire jogo « un jeu ». Les voyelles ouvertes/fermées du portugais distinguent des centaines de paires de mots — ce n'est donc pas un détail de finition, c'est la différence entre être compris et récolter un regard perplexe. La bonne nouvelle : la plupart de ces distinctions s'acquièrent par imitation, et les accents écrits vous donnent la réponse gratuitement.
Voici la bonne et la mauvaise nouvelle sur les voyelles portugaises. Bonne nouvelle : cinq des sept sons sont purs — courts et nets, sans les diphtongues dont le français lui-même est pourtant friand (le só portugais est un « o » sec, comme dans mot, sans le glissement vers beau). Mauvaise nouvelle : les lettres E et O cachent chacune deux sons — un ouvert et un fermé — et la différence peut retourner le sens d'un mot (avô = grand-père, avó = grand-mère). Ne paniquez pas : votre oreille absorbe la plupart de cela par imitation. Cette leçon est simplement la carte du territoire.
| Lettre | Son | API | Comme… | Exemples |
|---|---|---|---|---|
| A | /a/ ouvert | [a] | le a du français chat | casa, falar, água |
| E | /e/ fermé | [e] | le é du français été (sans diphtongue) | vous, mês, dedo |
| E | /ɛ/ ouvert | [ɛ] | le è/ê du français père, tête | café, pé, festa |
| I | /i/ | [i] | le i du français lit | filho, isto, livro |
| O | /o/ fermé | [o] | le o/eau du français mot, beau (sans diphtongue) | novo, bolo, avô |
| O | /ɔ/ ouvert | [ɔ] | le o du français sort, bonne | avó, pó, porta |
« Eu e vous » (fermé [e]) — moi et toi
« Ele é brasileiro » (fermé [e], puis ouvert [ɛ]) — Il est brésilien
« Quero um café » (fermé [e], ouvert [ɛ]) — Je veux un café
« Moro em Porto Alegre » (fermé [o]) — J'habite à Porto Alegre
« Posso entrar? » (ouvert [ɔ]) — Je peux entrer ?
« A porta está aberta » (ouvert [ɔ]) — La porte est ouverte
« Onde vous mora? » → [ˈõdʒi ... ˈmɔɾɐ] — Où est-ce que tu habites ?
Devant m, n ou nh, le jeu ouvert/fermé s'arrête ; la voyelle se nasalise à la place :
tempo, sempre, onde, sonho (vous les rencontrerez dans la leçon suivante)
Les emprunts échappent souvent aux règles :
« internet », « shopping », « hotel » — ce e final et ce o ne réduisent pas comme dans les mots natifs.
Un même verbe peut ouvrir ou fermer la voyelle selon sa conjugaison :
eu posso [ɔ] (je peux) vs. ele pode [o] (il peut)
eu gosto [o] (j'aime) — le o reste fermé
Pourquoi le e et le o du portugais se divisent-ils chacun en un son ouvert et un son fermé ? C'est un fossile vieux de 2 000 ans. Le latin distinguait ses voyelles par la durée (longue vs. brève) ; lorsque ces durées s'estompèrent, le contraste ne disparut pas — il se transforma en opposition ouvert/fermé. Ainsi, quand vous distinguez avô (grand-père) de avó (grand-mère), vous perpétuez une différence que les Romains percevaient comme un long ō face à un bref ŏ.
Sources : Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, UFMG — A História das Vogais Portuguesas
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