Telling time

Asking the time

• Que horas são? = What time is it? (the standard question)

• A que horas...? = At what time...? (A que horas começa o filme?)

• Tem horas? = Got the time? (casual, to a stranger)

The core rule: ser + feminine hours

Hours take ser, and they're feminine — so it's uma and duas, never um or dois:

• É uma hora. (1:00) — singular é, because it's just one

• São duas horas. / São três horas. (2:00+) — plural são

• É meio-dia. / É meia-noite. (noon / midnight) — singular too

| Time | Portuguese |

Asking & answering

• "Que horas são?" — "São oito e meia." (What time is it? — It's 8:30.)

• "Que horas são?" — "É uma e quinze." (— It's 1:15.)

• "A que horas você chega?" — "Chego às sete." (What time do you arrive? — At seven.)

Daily routine

• "Acordo às seis da manhã." (I wake up at 6 AM.)

• "Almoço ao meio-dia." (I have lunch at noon.)

• "Saio do trabalho às seis da tarde." (I leave work at 6 PM.)

• "Durmo à meia-noite." (I go to sleep at midnight.)

Making plans (standard texting style)

meio-dia is masculine, meia-noite is feminine

• "É meio-dia." (noon — masculine; never meia-dia)

• "É meia-noite." (midnight — feminine)

• "meio-dia e meia" = 12:30 (the meia here = half)

The article comes and goes

With horas you keep it, on its own you often drop it — both are fine:

• "São três horas." / "Às três."

• "É uma hora." / "À uma."

Brazil mixes 24h and 12h freely

The same person says the flight is às vinte horas and then, socially, às oito da noite. Both are right — the 24-hour clock just sounds more official.

Quick bonus from the word you just met — meia. Beyond "half past," Brazilians say meia (short for meia dúzia, "half a dozen" = 6) for the digit 6 whenever they read numbers out loud, so the phone number 3651 is três–meia–cinco–um, never seis. The habit is usually traced to noisy old telephone lines, where seis was too easily misheard as três.

Sources: Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, Mega Curioso