Telling time

Basic Time Structure

Portuguese hours are feminine and use "ser" (to be):

The Formula:

• 1:00 = É uma hora (It's one o'clock - singular!)
• 2:00+ = São duas/três/quatro horas (It's 2/3/4 o'clock - plural)

Telling Hours

Adding Minutes

Using "e" (and) for past the hour:

• 3:10 = três e dez
• 5:15 = cinco e quinze (or cinco e quarto)
• 7:30 = sete e meia (half)
• 9:45 = nove e quarenta e cinco

Using "para" (to) for before the hour:

• 2:45 = quinze para as três (15 to 3)
• 4:50 = dez para as cinco (10 to 5)
• 11:40 = vinte para o meio-dia (20 to noon)

Special Time Expressions

• meia = half past (30 minutes)
• quarto = quarter (15 minutes)
• meio-dia = noon (never "doze horas" for 12 PM)
• meia-noite = midnight (never "zero hora")

Asking and Answering About Time

Questions:

• "Que horas são?" = What time is it?
• "A que horas...?" = At what time...?
• "Tem horas?" = Do you have the time?

Answers:

• "São oito e meia" = It's 8:30
• "É uma e quinze" = It's 1:15
• "Às três horas" = At 3 o'clock

24-Hour vs. 12-Hour System

Brazil uses both:

Formal/Written (24-hour):

• 14:00 = catorze horas
• 20:30 = vinte horas e trinta
• 23:45 = vinte e três e quarenta e cinco

Informal/Spoken (12-hour):

• 2:00 PM = duas da tarde
• 8:30 PM = oito e meia da noite
• 11:45 PM = onze e quarenta e cinco da noite

Time periods:

• da manhã = in the morning (6 AM - noon)
• da tarde = in the afternoon (noon - 6 PM)
• da noite = in the evening/night (6 PM - midnight)
• da madrugada = early morning (midnight - 6 AM)

Prepositions with Time and Dates

• a = at: "às três horas" (at 3 o'clock)
• de = from: "das 8 às 5" (from 8 to 5)
• até = until: "até as 10" (until 10)