Дійсний спосіб зазвичай подає факти, події й твердження.
Суб’юнктив зазвичай трапляється з невпевненістю, бажанням, оцінкою, умовою або нествердженим змістом.
Наказовий спосіб виражає накази, запрошення й інструкції.
Аспект визначає, чи дія розглядається як завершена, тривала, звична, така, що починається, повторюється або щойно завершилася.
Вибір часу в португальській часто відображає і спосіб, і аспект одночасно, а не лише назву календарного часу.
Той самий момент часу можна виразити з різними аспектуальними прочитаннями.
Спосіб і аспект пояснюють, чому схожі дієслівні форми можуть по-різному поводитися у висловлюванні.