Als ich in São Paulo zum ersten Mal mit einem Mietwagen tanken war, zeigte mir der Tankwart in weniger als einer Minute dreimal den Daumen. Einmal, als ich completa sagte (volltanken), einmal, als meine Karte durchging, und einmal beim Wegfahren, wohl einfach so, für mich. Ich hatte ungefähr sechs Wörter Portugiesisch benutzt, er zwei. Wir haben uns bestens verstanden.
Brasilianer reden mit den Händen, und ein guter Teil jedes Gesprächs findet unterhalb des Kinns statt. Manche brasilianischen Handgesten haben bei uns gar keine Entsprechung, und ein paar sind unhöflich. Eine der unhöflichen ist ausgerechnet die Geste, zu der Deutsche ohne nachzudenken greifen, wenn sie „perfekt“ meinen.
Dieser Artikel zeigt dir die Gesten, die du jeden Tag sehen wirst, die zwei, bei denen du die Hände besser in den Taschen lässt, wie Begrüßungen ablaufen und die portugiesischen Wörter für alles, was deine Hände so tun.
Joinha: der brasilianische Daumen für alles
Wenn du nur eine Geste lernst, dann den hochgestreckten Daumen. Brasilianer nennen ihn Joinha (scho-IN-ja, mit dem weichen J aus „Journal“), die Verkleinerung von joia, „Juwel“, demselben Wort wie im lässigen Gruß tudo joia? (alles klar?). Fazer um joinha (den Daumen zeigen) wirst du Dutzende Male am Tag:
- Ein Autofahrer hält, damit du über die Straße kannst, und du zeigst ihm durch die Windschutzscheibe den Daumen.
- Der Kellner fragt, ob alles passt, während du den Mund voll hast.
- Jemand am anderen Ende einer lauten Bar formt lautlos beleza?, und dein Daumen antwortet für dich.
- Der Busfahrer wartet, während du zur Tür rennst.
- Eine Kollegin fragt quer durchs Büro, ob die Datei angekommen ist.
- Ein Freund ruft dir am Strand etwas zu, das der Wind verschluckt, und du nickst und zeigst den Daumen, einfach um freundlich zu sein.
Bei uns heißt der Daumen meistens „okay“ und das war's. In Brasilien deckt er auch „danke“, „kein Problem“ und „hab's verstanden“ ab, und niemand findet ihn peinlich, nicht einmal Teenager. Online funktioniert er genauso: Ein einzelnes 👍 ist auf WhatsApp eine völlig normale Antwort, neben den Abkürzungen aus unserem Guide zum brasilianischen WhatsApp-Slang.
Ist das OK-Zeichen in Brasilien beleidigend?
Diese Geste solltest du kennen, bevor du landest. Der Ring aus Daumen und Zeigefinger hat in Brasilien eine alte, vulgäre Bedeutung, ungefähr wie bei uns der Stinkefinger. Der Cultural Atlas zur brasilianischen Kommunikation führt sie als beleidigend, und vor allem ältere Brasilianer lesen sie genau so.
Ganz so einfach ist es heute nicht mehr. Jahrzehnte Hollywoodfilme und das 👌-Emoji haben vielen jüngeren Brasilianern die amerikanische Bedeutung beigebracht, und manche brasilianischen Nachrichtenseiten beschreiben die Geste inzwischen als schlichtes „einverstanden“. Eine Schlägerei löst du damit wahrscheinlich nicht aus. Einen schiefen Blick von irgendjemandes Großmutter kannst du dir aber einfangen, und es gibt keinen Grund, das zu riskieren, wenn der Joinha dasselbe sagt und keinen Zweifel lässt.
Hast du den Ring gerade vor dem Bildschirm geformt, um ihn dir vorzustellen? Das machen fast alle. Vielleicht hast du auch gelesen, dass Richard Nixon die Geste einmal einer Menschenmenge in Brasilien gezeigt habe und ausgebuht worden sei. Daten und Orte ändern sich mit jeder Nacherzählung, also behandle es als Legende. Der Rat dahinter stimmt trotzdem: Daumen hoch, Finger auseinander.
Brasilianische Handgesten, die du jeden Tag siehst
Hier die gängigsten, mit den Wörtern, die man dazu meistens sagt.
| Geste | So sieht sie aus | Bedeutung | Was man dazu sagt |
|---|---|---|---|
| Joinha | Daumen hoch | Okay, danke, alles gut | Beleza! |
| Figa | Faust, bei der der Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger hervorschaut | Glück, Schutz | Tô fazendo figa. |
| Lotado | Fingerspitzen gegen den Daumen gebündelt, die sich öffnen und schließen | Voll, überfüllt | Tava lotado! |
| Faz tempo | Lockere Hand, die so geschüttelt wird, dass die Finger aneinanderschnalzen | Lange her, hat ewig gedauert | Faz tempo! |
| Ohrläppchen | Daumen und Zeigefinger zupfen am eigenen Ohrläppchen | Köstlich, ausgezeichnet | Que delícia! |
| Geld | Daumen reibt über die Fingerkuppen | Geld, teuer | Tá caro! |
| Die Rechnung | So tun, als würde man in der Luft unterschreiben | Die Rechnung, bitte | A conta, por favor. |
| Zeigefinger hin und her | Zeigefinger wackelt seitlich | Nein | Não, não. |
Figa: die Glücksfaust
Fazer figa (fa-SER FI-ga) heißt, eine Faust zu machen und den Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger zu stecken. In Brasilien übernimmt sie die Aufgabe unseres Daumendrückens: Tô fazendo figa pra você heißt „Ich drück dir die Daumen“. Ganz fremd ist die Form also nicht, beim Daumendrücken steckt der Daumen ja auch in der Faust, nur eben anders. Die Figa gibt es auch als Anhänger. Kleine Figas aus Holz oder Stein hängen in ganz Bahia an Souvenirständen und sollen vor mau-olhado schützen, dem bösen Blick.
Dieselbe Faust reist schlecht. In der Türkei und in Teilen Italiens ist sie obszön, und in Russland oder Polen sagt man damit, dass jemand leer ausgeht. In Brasilien kannst du dagegen für jeden eine Figa machen, vom Neffen vor der Prüfung bis zur Freundin, die auf ihr Visum wartet.
Lotado: wenn es rappelvoll ist
Frag einen Brasilianer, wie der Karnevals-Bloco (ein Straßenumzug mit Band) war, und du bekommst vielleicht gar keine Worte zu hören, sondern nur eine erhobene Hand mit gebündelten Fingerspitzen, die sich ein paarmal öffnet und schließt. Das bedeutet lotado (lo-TA-du), rappelvoll. Es passt zur U-Bahn im Berufsverkehr, zum Strand am langen Wochenende oder zu einem Konzert, bei dem du nie in die Nähe der Bühne gekommen bist. Dazu hört man meistens:
- O show tava lotado. (Das Konzert war rappelvoll.)
- Tinha gente pra caramba. (Da waren irre viele Leute.)
Faz tempo: die schnalzende Hand
Um zu sagen, dass etwas ewig her ist, lassen Brasilianer das Handgelenk locker und schütteln die Hand so, dass die Finger drei-, viermal hintereinander aneinanderschnalzen. Dazu sagt man Faz tempo! (Lange her!) oder Isso foi há muito tempo (Das ist schon lange her). Dieselbe Hand kann auch heißen, dass etwas ewig gedauert hat. Wer von der Warteschlange beim Detran erzählt, der brasilianischen Zulassungsstelle, schnalzt dabei mit der Hand und sagt demorou demais (hat viel zu lange gedauert).
Am Ohrläppchen zupfen: das war köstlich
Wer sich mit Daumen und Zeigefinger ans eigene Ohrläppchen fasst, meint, dass etwas hervorragend war, meistens das Essen. Du siehst die Geste nach einer guten Feijoada oder einem Stück Kuchen von irgendjemandes Oma, manchmal zusammen mit dem Ausdruck da pontinha da orelha, wörtlich „von der Ohrspitze“, also erstklassig. Sie wirkt ein bisschen altmodisch, die Eltern deiner brasilianischen Freunde benutzen sie häufiger als die Freunde selbst. Genau deshalb eignet sie sich wunderbar, um bei den Eltern zu punkten, né?
Nein sagen ohne Worte
Brasilianer sagen oft Nein, bevor sie überhaupt etwas sagen. Der Zeigefinger wackelt hin und her, die Zunge schnalzt gegen die Zähne (tsc, tsc), und der Kopf schüttelt sich. Ein wackelnder Finger in Richtung eines Strandverkäufers ist ein ausreichend höfliches „nein, danke“, und eine Erklärung schuldest du niemandem. Auch die Sprachwissenschaft hat sich das genauer angesehen: Eine Studie von 2024 über Verneinungsgesten im brasilianischen Portugiesisch hat sechs wiederkehrende Gesten in Fernsehsendungen, TED-Talks und Parlamentssitzungen untersucht. Die gesprochene Seite findest du in unserem Guide zum Neinsagen auf brasilianischem Portugiesisch.
Brasilianische Gesten, die du lieber lässt (außer du meinst sie)
Dar uma banana
Winkle einen Arm nach oben an und schlag die andere Hand in die Armbeuge, und dein Gegenüber weiß genau, was du von ihm hältst. In Brasilien heißt das dar uma banana (DAR U-ma ba-NA-na), und es ist heftig. Die Franzosen kennen die Geste als bras d'honneur, gemeint ist ungefähr dasselbe wie mit dem Stinkefinger. Man benutzt den Ausdruck auch ohne Geste, wie im Beispiel aus unserem Eintrag zu dar uma banana: O motorista deu uma banana para o guarda de trânsito e saiu acelerando (Der Fahrer zeigte dem Verkehrspolizisten die Banane und gab Gas). In Portugal heißt derselbe Arm manguito. Pass also auf, wie du dich nach einer langen Busfahrt streckst.
Chifre: die Hörner
Streck Zeigefinger und kleinen Finger aus und klapp die anderen ein, und bei Rock in Rio bist du einfach begeistert. Hinter dem Kopf eines Freundes auf einem Foto oder auf einen Mann gerichtet heißt dasselbe Zeichen chifre (SCHI-fri), Hörner, und macht ihn zum corno, zum gehörnten Ehemann, dessen Partnerin fremdgeht. Unter Freunden ist das Foto-Hörnchen ein alter Witz. Gegenüber einem Fremden ist es eine Beleidigung seiner Ehre, und das ist kein Gespräch, das du in deinem dritten Monat Portugiesisch führen willst.
Wie Brasilianer sich begrüßen
Die ersten zehn Sekunden einer Begegnung in Brasilien bringen mehr Körperkontakt mit sich, als die meisten Deutschen erwarten. So läuft es meistens:
- Wangenküsse. Frauen untereinander sowie Männer und Frauen tauschen meistens einen beijinho (bej-SCHI-nju): Wange an Wange, mit einem kleinen Kussgeräusch in die Luft. Die Lippen berühren selten die Haut.
- Wie viele. In São Paulo ist einer üblich, in Rio zwei und in Minas Gerais oft drei, wobei der dritte manchmal mit dem Witz o terceiro é pra casar kommt (der dritte heißt, wir heiraten). Die Menschen unterscheiden sich stärker als jede Landkarte, also lass die andere Person führen.
- Männer unter sich. Ein Händedruck, der oft in eine halbe Umarmung mit ein paar Klopfern auf den Rücken übergeht. Das ist der abraço, und unter alten Freunden kann er laut werden.
- Alle im Raum. Wenn du auf eine Party oder zu einem Churrasco kommst, begrüßt du jede Person einzeln, und beim Gehen verabschiedest du dich wieder von allen. Ein einziges Winken in die Runde kann kühl wirken.
- Zum Abschied. Beijo oder beijos beendet Anrufe und Nachrichten an Freunde und Familie, ganz ohne Romantik. Unter Männern übernimmt abraço dieselbe Aufgabe.
Den gesprochenen Teil der Begrüßung, von oi, tudo bem? an, findest du in unserem Guide zum Hallo-Sagen in Brasilien.
Probier es in Falando: Übe eine komplette Ankunft samt Abschied in Bate-papo. Wähle Alltagssituation und dann Zu Gast beim Churrasco. Der Gastgeber begrüßt dich, bietet ständig Essen frisch vom Grill an und erwartet einen herzlichen Abschied, wenn du gehst.
Die portugiesischen Wörter für das, was deine Hände tun
Mit den Gesten allein kommst du durch den Tag. Du brauchst aber auch Wörter dafür, vor allem, wenn ein Freund fragt: o que você quis dizer com isso? (Was wolltest du damit sagen?)
| Portugiesisch | Deutsch |
|---|---|
| acenar | winken |
| dar tchau | zum Abschied winken |
| apontar | zeigen, deuten |
| apertar a mão | die Hand schütteln |
| mandar um beijo | eine Kusshand zuwerfen |
| fazer sinal | heranwinken (einen Bus, ein Taxi) |
| estalar os dedos | mit den Fingern schnipsen |
| fazer joinha, fazer figa | den Daumen zeigen, die Daumen drücken |
Die Körperteile hinter alldem sind mão (Hand), dedo (Finger), polegar (Daumen), cotovelo (Ellbogen) und orelha (Ohr), und mehr davon findest du in unserem Wortschatzpaket zu Körperteilen. Hände tauchen auch in Redewendungen auf. Dar uma mão heißt, jemandem unter die Arme greifen. Wer mão de vaca ist, wörtlich „Kuhhand“, ist ein Geizhals. Und wer fala pelos cotovelos, „durch die Ellbogen redet“, redet wie ein Wasserfall, meistens mit beiden Armen in Bewegung.
Probier es in Falando: Jetzt nimm dir die Gesten weg. Wähle in Bate-papo Alltagssituation und dann Tisch telefonisch reservieren. Am Telefon sieht niemand deinen Joinha, also muss jedes „okay“, „perfekt“ und „kein Problem“ auf Portugiesisch rauskommen.
Häufige Fragen zu brasilianischen Gesten
Ist das OK-Zeichen in Brasilien beleidigend?
Es kann sein. Traditionell ist es eine vulgäre Beleidigung, ungefähr wie der Stinkefinger, und ältere Brasilianer lesen es immer noch so. Viele Jüngere kennen die amerikanische Bedeutung, aber der hochgestreckte Daumen ist die sicherere Wahl.
Was bedeutet der Daumen hoch in Brasilien?
Zustimmung fast jeder Art: okay, danke, alles gut, verstanden. Brasilianer nennen ihn Joinha, und er gehört zu den häufigsten Gesten im Land.
Wie viele Wangenküsse geben Brasilianer?
Meistens einen in São Paulo, zwei in Rio de Janeiro und oft drei in Minas Gerais, wobei es von Person zu Person schwankt. Lass dein Gegenüber führen.
Was bedeutet die Figa in Brasilien?
Glück und Schutz, ähnlich wie bei uns das Daumendrücken. Dieselbe Faust ist in der Türkei obszön und heißt in Russland und Polen „du kriegst nichts“.
Fang mit dem Daumen an
Du brauchst nicht jede Geste ab dem ersten Tag. Fang mit dem Joinha an, denn er deckt mehr ab als jedes Wort, das du diese Woche lernst. Leg das OK-Zeichen beiseite, bis du dein Publikum kennst. Wenn sich jemand zum Wangenkuss vorbeugt, lass die andere Person zählen. Achte auf die gebündelten Finger von lotado und die schnalzende Hand von faz tempo, denn beide wirst du sehen, lange bevor sie dir jemand erklärt.
Dann stell Wörter neben die Gesten. Ein Joinha mit beleza! kommt besser an als ein Joinha allein, und ein Brasilianer, der dich tava lotado sagen hört, während deine Finger dasselbe zeigen, wird glauben, dass du schon seit Jahren dort lebst. Mit welcher Geste fängst du an?
Und dem Tankwart schulde ich immer noch ein ordentliches valeu (danke). Beim nächsten Mal sage ich es laut und lege den Daumen noch drauf.
Beleza? Vamos lá.
