Um = a/an（男性単数）: um livro（本）
Uma = a/an（女性単数）: uma casa（家）
Uns = some（男性複数）: uns livros（何冊かの本）
Umas = some（女性複数）: umas casas（いくつかの家）
冠詞は名詞の性と数に必ず一致させる
特定でないものを初めて話題に出すときに使う
数の前では「約／およそ」の意味にもなる
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ブラジルのカフェに入って「コーヒーを1杯」と注文したい場面を想像してみてください——「um café」なのか「uma café」なのか、見分けがつかないと困ります（正解は「um」です！）。不定冠詞は日常のポルトガル語のあらゆる場面に登場します。カジュアルな会話（「Tem uma coisa que quero te contar」— ちょっと伝えたいことがある）から、ニュースの見出し、友達とのメッセージまで、どこにでも出てきます。この小さな語を正しく使えるかどうかは、すべてのドアに合う鍵を持っているようなもの——必要な場面でこれを省くと、他がどんなに完璧でもポルトガル語が少しズレて聞こえます。さらにブラジル人は基本的な意味を超えた使い方をするので、自然に話し、ネイティブを聞き取るためには欠かせない言葉です。
不定冠詞は、英語の「a/an」や「some」にあたるポルトガル語の語と考えてください。英語の単数では「a」と「an」を使いますが、ポルトガル語はもっと細かく区別します。ポルトガル語のすべての名詞は性（男性か女性）を持ち、単数か複数になりうるので、不定冠詞はその両方の特徴に一致させなければなりません。
特定でない1つの男性名詞の前に使います。
um carro（車）
um problema（問題）
um homem（男性）
特定でない1つの女性名詞の前に使います。
「Tem um cara te esperando lá fora」（外で男の人が待ってるよ）
「Comprei umas coisas no mercado」（市場でいくつか買い物をしてきた）
「Uma amiga minha trabalha aí」（私の友達がそこで働いている）
「Vamos tomar uma cerveja?」（ビールでも飲みに行く？）
「Umas quinze pessoas na fila」（列に15人くらい並んでいる）
「Tô com um probleminha aqui」（ちょっとした問題が起きてる）
「Achei umas fotos antigas nossas」（私たちの昔の写真を何枚か見つけた）
「Tem uma festa hoje à noite, bora?」（今夜パーティーがあるよ、行く？）
-a で終わる男性名詞:
um problema（uma problemaではない）
um sistema（uma sistemaではない）
um dia（uma diaではない）
um mapa（uma mapaではない）
um planeta（uma planetaではない）
-o で終わる女性名詞:
uma foto（fotografia の短縮）
uma moto（motocicleta の短縮）
uma libido（女性なんです！）
ポルトガル語の um, uma, uns, umas はラテン語の数詞 unus（「1」）とその語形に由来します。同じラテン語の語源からスペイン語の un/una、フランス語の un/une、イタリア語の uno/una が生まれました。一方、英語の a/an はゲルマン語系の古英語 ān から発達したもので、ラテン語からではありません。Um café の um は文脈によって冠詞にも数詞「1」にもなります。歴史的なつながりがあっても、冠詞がいつも正確な数を表すわけではありません。
出典：Ciberdúvidas — 冠詞の起源, 英語 an.
ポルトガル語とスペイン語は複数の不定冠詞でも性を区別します：uns amigos と umas amigas、スペイン語の unos amigos と unas amigas です。フランス語の des は両方の性に使われ、英語では some などの語を使います。日本語にはこのような冠詞や文法上の性の区別がありません。Uns と umas を選ぶ基準はポルトガル語の名詞の文法上の性です。Amigos は男性形で男女混合の集団も表せます。Amigas は女性形です。
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