Posición del adjetivo y cambios de significado

El portugués le da al mismo adjetivo dos casillas, y la casilla significa. Detrás es una posición descriptiva común; delante se puede añadir énfasis o cambiar el significado. El efecto depende del adjetivo y del contexto. Pero con un puñado de palabras muy frecuentes no es calor: llama a alguien um homem grande cuando querías decir um grande homem y habrás descrito su cuerpo en vez de elogiar su carácter. Para ti la noticia es doblemente buena, porque el sistema es prácticamente el mismo que el del español: puedes aprovechar esas semejanzas para interpretar cada expresión y recordar que grande no se acorta en gran.

El lugar del adjetivo es detrás del sustantivo

En esto el portugués y el español van del brazo: primero se nombra la cosa y después se la describe. Uma casa amarela (una casa amarilla), um problema chato (un problema pesado), uma pergunta difícil (una pregunta difícil) — sustantivo delante, descripción detrás, y ese es un orden descriptivo habitual.

Los adjetivos de color y forma suelen ir detrás. Los de origen y tipo también van detrás en los usos clasificatorios habituales:

El orden de todos los días

• "Moro numa rua tranquila." (Vivo en una calle tranquila.)

• "Ela tem um cachorro enorme." (Ella tiene un perro enorme.)

• "O ônibus vermelho para perto da minha casa." (El autobús rojo para cerca de mi casa.)

• "Eu prefiro música brasileira." (Yo prefiero la música brasileña.)

Grande y novo

• "Pelé foi um grande jogador." (Pelé fue un gran jugador.)

• "O irmão dela é um rapaz grande." (Su hermano es un chico grandote.)

• "Ele arrumou um novo emprego." (Consiguió otro trabajo.)

• "Minha tia comprou um sofá novo." (Mi tía compró un sofá nuevo, recién salido de la tienda.)

Las palabras de orden van delante mientras ordenan

Primeiro, último y próximo suelen colocarse delante en estos usos: o primeiro ônibus (el primer autobús), a última vez (la última vez), a próxima segunda-feira (el próximo lunes). Aquí primeiro tampoco se acorta: el portugués dice o primeiro dia, no ✗ o primer dia. Un uso conocido de primeiro detrás del sustantivo aparece en las fechas — dia primeiro de maio (el uno de mayo) es como los brasileños leen 1º de maio en voz alta. En el siguiente ejemplo, próximo describe cercanía: um amigo próximo es un amigo cercano.

caro: querido o carísimo, según la casilla

Todo correo brasileño que empieza por Caro João o Cara Ana usa caro como tú usas «Estimado». El sentido de precio aparece en um presente caro (un regalo caro). Um caro amigo es un querido amigo; um amigo caro también puede ser un amigo querido. La posición por sí sola no garantiza una lectura económica.

único: uno solo, o irrepetible

Un contraste habitual es contar delante y describir la singularidad detrás: um único problema (un único problema) frente a um problema único (un problema irrepetible). Ese contraste recuerda al español, aunque la interpretación depende del contexto.

El adjetivo que lleva equipaje se queda detrás

Un adjetivo con un complemento posterior suele ir detrás del sustantivo: uma sala cheia de gente (una sala llena de gente), um exercício fácil de entender (un ejercicio fácil de entender). ✗ uma cheia de gente sala no es una frase.

A un célebre cómico brasileño lo anunciaron como Pequeno antes que como Grande. Sebastião Bernardes de Souza Prata adoptó el nombre artístico de Otelo en la Companhia Lírica Nacional, donde su maestro estaba convencido de que aquella voz cantaría algún día el Otello de Verdi, y su escasa estatura lo convirtió en Pequeno Otelo. Cuando llegó la fama la prensa metió otro adjetivo en la misma casilla y ahí se quedó para siempre: Grande Otelo. El nuevo apodo elogiaba al actor, sin medir su estatura: aquí grande significa «ilustre». Fuentes: USP — FFLCH, Câmara Municipal de São Paulo.

Una de las canciones más famosas de la música brasileña es una carta, y empieza con esta lección. En julio de 1975 Chico Buarque se puso a escribir a su amigo Augusto Boal, exiliado en Portugal, y el borrador de aquella carta se convirtió en Meu caro amigo, compuesta con Francis Hime y enviada a Lisboa en un casete casero antes de salir en disco. Caro delante del sustantivo es el «Querido» con el que todavía se abren los correos en Brasil; um presente caro muestra el sentido de precio, mientras que um amigo caro también puede ser un amigo querido. Fuentes: Blog do IMS — Instituto Moreira Salles, chicobuarque.com.br.