Position de l'adjectif et glissements de sens

Le portugais offre deux places au même adjectif, et la place porte du sens. Après le nom est une position descriptive courante ; avant, l’adjectif peut être mis en valeur ou changer de sens. L’effet dépend de l’adjectif et du contexte. Mais avec une poignée de mots très courants, ce n'est plus une nuance : appelez quelqu'un um homem grande alors que vous vouliez dire um grande homem et vous aurez décrit son corps au lieu de louer son caractère. Vous partez avec un avantage, puisque le français connaît déjà ce basculement — reste à ne pas transposer automatiquement la place française : ces adjectifs portugais peuvent aussi être naturels devant, avec des effets de sens.

La place de l'adjectif est derrière le nom

Le portugais nomme la chose d'abord et la décrit ensuite. Uma casa amarela (une maison jaune), um problema chato (un problème pénible), uma pergunta difícil (une question difficile) — nom devant, description derrière, et cet ordre est courant pour décrire.

Les adjectifs de couleur et de forme suivent normalement le nom. Ceux d’origine et de type le suivent aussi dans leurs emplois classificatoires courants :

L'ordre de tous les jours

• "Moro numa rua tranquila." (J'habite dans une rue tranquille.)

• "Ela tem um cachorro enorme." (Elle a un chien énorme.)

• "O ônibus vermelho para perto da minha casa." (Le bus rouge s'arrête près de chez moi.)

• "Eu prefiro música brasileira." (Je préfère la musique brésilienne.)

Grande et novo

• "Pelé foi um grande jogador." (Pelé a été un grand joueur.)

• "O irmão dela é um rapaz grande." (Son frère est un grand gaillard.)

• "Ele arrumou um novo emprego." (Il s'est trouvé un autre emploi.)

• "Minha tia comprou um sofá novo." (Ma tante a acheté un canapé neuf.)

Les mots d'ordre passent devant tant qu'ils ordonnent

Primeiro, último et próximo se placent normalement devant dans ces emplois : o primeiro ônibus (le premier bus), a última vez (la dernière fois), a próxima segunda-feira (lundi prochain). Un emploi familier de primeiro après le nom se trouve dans les dates — dia primeiro de maio (le premier mai) est la façon dont les Brésiliens lisent 1º de maio à voix haute. Dans l’exemple suivant, próximo décrit la proximité : um amigo próximo est un ami proche.

caro : cher au cœur ou cher au portefeuille, selon la place

Tout courriel brésilien qui commence par Caro João ou Cara Ana emploie caro exactement comme votre « Cher ». Le sens de prix apparaît dans um presente caro (un cadeau cher). Um caro amigo est un ami cher ; um amigo caro peut également désigner un ami cher au cœur. La place ne suffit pas à imposer le sens économique.

único : un seul, ou unique en son genre

Un contraste courant oppose le nombre devant et le caractère unique derrière : um único problema (un seul problème) face à um problema único (un problème unique en son genre).

Un adjectif avec des bagages reste derrière

Un adjectif suivi d’un complément se place normalement après le nom : uma sala cheia de gente (une salle pleine de monde), um exercício fácil de entender (un exercice facile à comprendre). ✗ uma cheia de gente sala n'est pas une phrase.

Un célèbre comique brésilien a été annoncé comme Pequeno avant de l'être comme Grande. Sebastião Bernardes de Souza Prata prend le nom de scène d'Otelo à la Companhia Lírica Nacional, où son chef d'orchestre est persuadé que cette voix chantera un jour l'Otello de Verdi, et sa petite taille en fait Pequeno Otelo. La célébrité venue, la presse glisse un autre adjectif dans la même case et il y restera à vie : Grande Otelo. Le nouveau surnom louait l’acteur sans mesurer sa taille : ici grande veut dire « grand » au sens d’illustre. Sources : USP — FFLCH, Câmara Municipal de São Paulo.

Une des chansons les plus célèbres de la musique brésilienne est une lettre, et elle s'ouvre sur cette leçon. En juillet 1975, Chico Buarque commence à écrire à son ami Augusto Boal, exilé au Portugal, et le brouillon glissé dans cette lettre devient Meu caro amigo, composée avec Francis Hime et envoyée à Lisbonne sur une cassette enregistrée à la maison avant la sortie du disque. Caro devant le nom, c'est le « Cher » qui ouvre encore les courriels brésiliens ; um presente caro illustre le sens de prix, tandis que um amigo caro peut encore désigner un ami cher au cœur. Sources : Blog do IMS — Instituto Moreira Salles, chicobuarque.com.br.