to gulp, to swallow hard
Quando o chefe chamou ele na sala, ele engoliu em seco.
When the boss called him into the office, he swallowed hard.
A expressão descreve um gesto físico bem real: diante do medo, da tensão ou de uma vontade contida, a boca fica seca e a pessoa engole "a seco", sem nada para engolir a não ser a própria saliva. O verbo engolir vem do latim, ligado a gula ("garganta").
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