Kort oppsummering
des- er arbeidshesten – det opphever, slår av og nekter: *fazer → desfazer* (å gjøre om), *ligar → desligar* (å slå av), *conhecido → desconhecido* (ukjent).
in- omformer seg for å passe: im- før p og b (impossível – umulig), i- før l, m og n (ilegal – ulovlig), ir- før r (irreal – uvirkelig), in- i de andre tilfellene (infeliz – ulykkelig). Lær etablerte ord fremfor å feste det til et hvilket som helst grunnord.
re- betyr igjen eller tilbake: *ver → rever* (å gjennomgå), *começar → recomeçar* (å begynne på nytt).
Plasseringsprefiksene plasserer ting i rom og tid: sub- under (subsolo – kjeller), sobre- over (sobrecarga – overbelastning), ante- før (anteontem – i forgårs), pré-/pós- (pós-graduação – studier etter fullført grad).
super-, hiper-, mega-, ultra-, extra- kan uttrykke intensitet eller overskudd: supercansado (supertrøtt), megafestival (kjempestor festival). Uformell bruk eksisterer side om side med etablerte og tekniske ord.
Bindestreken avhenger av prefikset og de neste bokstavene: vanligvis samme vokal (micro-ondas – mikrobølgeovn) eller h (super-homem – supermann); super-/hiper-/inter- tar den også før r. Unntak omfatter co- og re-. Mange kombinasjoner bindes sammen: autoescola (kjøreskole). Se de mer fullstendige reglene nedenfor.
Trykksterke pré-, pós-, pró- beholder bindestrek og aksent foran et selvstendig ord (pré-pago – forhåndsbetalt); de trykksvake formene bindes sammen (proativo – proaktiv).