Snabb sammanfattning
des- gör grovjobbet — det upphäver, stänger av och negerar: *fazer → desfazer* (göra ogjort), *ligar → desligar* (stänga av), *conhecido → desconhecido* (okänd).
in- anpassar formen: im- före p och b (impossível — omöjlig), i- före l, m och n (ilegal — olaglig), ir- före r (irreal — overklig), in- i övriga fall (infeliz — olycklig). Lär dig etablerade ord i stället för att foga det till vilket grundord som helst.
re- betyder igen eller tillbaka: *ver → rever* (granska), *começar → recomeçar* (börja om).
Positionsprefixen placerar saker i rum och tid: sub- under (subsolo — källare), sobre- över (sobrecarga — överbelastning), ante- före (anteontem — i förrgår), pré-/pós- (pós-graduação — vidareutbildning efter grundexamen).
super-, hiper-, mega-, ultra-, extra- kan uttrycka intensitet eller övermått: supercansado (supertrött), megafestival (enorm festival). Vardagliga användningar finns sida vid sida med etablerade och tekniska ord.
Bindestrecket beror på prefixet och nästa bokstäver: vanligtvis samma vokal (micro-ondas — mikrovågsugn) eller h (super-homem — superman); super-/hiper-/inter- får det också före r. Undantag omfattar co- och re-. Många kombinationer skrivs ihop: autoescola (trafikskola). Se de utförligare reglerna nedan.
Betonade pré-, pós-, pró- behåller bindestreck och accent före ett självständigt ord (pré-pago — förbetald); deras obetonade former skrivs ihop (proativo — proaktiv).