Fonction communicative : parler d'habitudes passées et faire des projets

Au Brésil, deux conversations tournent en boucle : comment c'était avant, et ce qu'on fait samedi. La première donne de la profondeur à une amitié — personne ne dit juste eu morava em Minas, on vous raconte le chien du voisin et l'odeur de la cuisine — et la seconde lui donne un calendrier. Le piège, c'est que la seconde a une fausse fin. A gente se fala, vamos marcar peut se dire en partant comme votre il faudrait qu'on se voie un de ces jours. Cela peut exprimer une vraie envie de se revoir, sans confirmer à soi seul un rendez-vous ; un accord sur les détails rend le projet concret. Apprenez à entendre cette différence et vous cesserez d'attendre le message — apprenez à dire que tal terça? et vous cesserez d'être celui qu'on attend toujours.

D'abord le cadre, ensuite le temps déroule

L'imperfeito seul est ambigu, exactement comme votre imparfait : habitude, description ou décor d'autre chose. Une expression de temps en tête de phrase aide à situer la période dont on parle :

Comment c'était

• "Quando eu era criança, minha mãe fazia bolo toda sexta." (Quand j'étais petit, ma mère faisait un gâteau tous les vendredis.)

• "Na época da faculdade, eu estudava de madrugada." (À l'époque de la fac, je travaillais au milieu de la nuit.)

• "Nos anos 90, a gente alugava filme na locadora." (Dans les années 90, on louait des films au vidéoclub.)

• "Naquela época, ninguém usava capacete." (À cette époque-là, personne ne portait de casque.)

Costumar en action

• "Meu pai costumava ler o jornal no café da manhã." (Mon père avait l'habitude de lire le journal au petit-déjeuner.)

• "Costumávamos passar o Natal na casa da minha tia." (Nous passions en général Noël chez ma tante.)

• "Eu costumo correr antes do trabalho." (D'habitude, je cours avant le travail.)

Avant et maintenant

Costumar et acostumar sont deux verbes différents

Costumar, c'est faire quelque chose par habitude ; acostumar-se, c'est s'habituer à quelque chose de nouveau. Eu costumava morar no Rio. (J'habitais à Rio, avant.) · Eu me acostumei com o calor. (Je me suis habitué à la chaleur.) Échangez-les et la phrase reste grammaticale, mais dit tout autre chose.

Un événement unique terminé prend le perfeito

L'imperfeito peut décrire des habitudes, des états ou des actions en cours. Pour un événement unique présenté comme terminé, on utilise le perfeito — comme le passé composé par rapport à l'imparfait : Eu ia à praia todo domingo (J'allais à la plage tous les dimanches), mais Uma vez eu fui à praia de madrugada (Une fois, je suis allé à la plage à l'aube). Uma vez, um dia et naquele dia situent un moment, mais n'imposent pas automatiquement le perfeito. Un état ou une action qui forme le décor à ce moment peut encore prendre l'imperfeito.

Vamos marcar n'est pas encore un rendez-vous confirmé

Dits vaguement en fin de conversation, vamos marcar et a gente se fala peuvent être des au revoir chaleureux — avec le poids de votre on s'appelle !. Ce n'est pas forcément un mensonge, mais cela ne garantit pas une entrée dans l'agenda. Convenez d'un jour et d'une heure précis pour fixer le rendez-vous ; c'est pourquoi Que dia você pode? est une question utile dans ce point.

Combinar décide aussi de votre tenue

Le même verbe qui scelle un projet veut aussi dire « aller ensemble » : A gente combinou de sair sábado. (On a convenu de sortir samedi.) · Essa camisa combina com a calça. (Cette chemise va avec le pantalon.) Le contexte les sépare sans effort, mais la première fois qu'on croise le second sens, on est surpris.

Le texte brésilien le plus célèbre sur les habitudes passées tient en un mot et un temps. Le 7 janvier 1962, Carlos Drummond de Andrade publie dans le Correio da Manhã une chronique qui s'ouvre sur « Antigamente as garotas chamavam-se mademoiselles » et déroule des pages d'expressions oubliées, presque tous les verbes à l'imperfeito, jusqu'à la chute « Mas tudo isso era antigamente ». Reprise dans Quadrante sous le titre Antigamente, elle revient encore comme texte de lecture dans les examens brésiliens — l'IFPE l'a donnée en 2016. Sources : Portal da Crônica Brasileira, Estratégia Concursos

Un récit souvent raconté relie fazer uma vaquinha au football. L'histoire qu'on raconte d'ordinaire veut qu'à Rio, au début du XXe siècle, les supporters fassent la quête pour payer les joueurs en baptisant les sommes d'après les animaux du jogo do bicho : 5 mil réis, c'était um cachorro ; 25 mil réis, uma vaca. Réunir une vaca entière demandait beaucoup de monde, le diminutif est resté, et fazer uma vaquinha veut aujourd'hui simplement dire faire une cagnotte. Le linguiste Aldo Bizzocchi présente cette histoire comme plausible mais non vérifiée. Sources : Diário do Rio, Diário de um Linguista