手早い答え
pai は父親一人、アクセントのない pais は通常「両親」です。
確実な見分け方は、英語から訳す前に、その単語の働きを見きわめることです。
それぞれの単語の働き
pai
父
男性の親ひとりにはpaiを使います。
pais
両親
ある人の母と父、または親一般にはpaisを使います。
選び方
- pai: 文が男性の親ひとりを指している場合はpaiを選びます。
- pais: 文がある人の母と父、または親一般を指している場合はpaisを選びます。
例文
Meu pai trabalha aqui.
父はここで働いています。
Meus pais moram em Recife.
両親はレシフェに住んでいます。
よくある落とし穴
pais を país と混同しないでください。後者はアクセント記号がつき「国」を意味します。país の複数形は países です。
文脈の中で練習する
自分の実生活から文を一つ選び、二回書いてみましょう。一度はpaiで、もう一度はpaisで。どちらも成り立ちそうなら、意味の違いを言葉にしてみましょう。