água mole em pedra dura, tanto bate até que fura

Ordspråkets bild har paralleller i klassiskt latin. En vanligt spridd formulering är gutta cavat lapidem, non vi sed saepe cadendo, "droppen urholkar stenen, inte med kraft utan genom att falla ofta". Ovidius faktiska vers i Epistulae ex Ponto, IV.10.5, lyder gutta cavat lapidem, consumitur anulus usu, "droppen urholkar stenen; ringen nöts av bruk". Den utvidgade formuleringen är inte ordalydelsen i det avsnittet. En besläktad tanke finns hos Lucretius, De rerum natura, I.313: stilicidi casus lapidem cavat.