água mole em pedra dura, tanto bate até que fura

Ordsprogets billede har klassiske latinske paralleller. En almindeligt udbredt formulering er gutta cavat lapidem, non vi sed saepe cadendo, "dråben udhuler stenen, ikke med kraft, men ved ofte at falde". Ovids faktiske vers i Epistulae ex Ponto, IV.10.5, lyder gutta cavat lapidem, consumitur anulus usu, "dråben udhuler stenen; ringen slides væk ved brug". Den udvidede formulering er ikke ordlyden i den passage. En beslægtet idé findes hos Lukrets, De rerum natura, I.313: stilicidi casus lapidem cavat.