jogar a toalha

अभिव्यक्ति सीधे मुक्केबाज़ी से आती है, उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत के उस दौर से जब खेल पेशेवर बन रहा था। जब मुक्केबाज़ सुरक्षित रूप से आगे नहीं लड़ सकता था, तो उसके कोने में खड़ा कोई व्यक्ति रिंग में तौलिया (पुराने समय में स्पंज) फेंक देता था; फिर रेफ़री मुक़ाबला रोककर प्रतिद्वंद्वी को विजेता घोषित करता था।