Reporting questions and commands

The Core Concept

Reported speech transforms someone's exact words into your narration. In Brazilian Portuguese, this is refreshingly straightforward compared to English – we usually keep the same verb tense and focus on adjusting pronouns and structure.

Reporting Yes/No Questions

Transform a yes/no question into a statement introduced by "se" (if/whether):

Direct: "Você vai à festa?" (Are you going to the party?)
Reported: Ela perguntou se eu ia à festa. (She asked if I was going to the party.)

Notice:

• Question marks disappear

• Word order becomes statement-like

WhatsApp Conversations

• "Minha mãe perguntou se você vai almoçar lá domingo"

• "O chefe quer saber quando você entrega o projeto"

• "A Ana mandou te avisar que vai atrasar"

• "João pediu para você ligar pra ele urgente"

• "A professora falou que não vai ter aula amanhã"

Office Situations

• "O cliente perguntou se podemos entregar até sexta"

• "A diretora solicitou que todos participem da reunião"

• "RH quer saber quando você tira férias"

• "Meu supervisor recomendou que eu fizesse o curso"

The Eternal Tense Confusion

While Brazilian Portuguese is flexible with tenses, some contexts require backshift:

• Historical reporting: "Cabral disse que tinha descoberto o paraíso" (not "descobriu")

• Formal writing: Academic and legal texts often backshift

• When ambiguity matters: "Ele disse que estava doente" (was sick then) vs. "está doente" (still sick)

Se vs. Que Mistakes

Common error: Using "que" instead of "se" for yes/no questions:

• ❌ "Ela perguntou que eu queria café"

• ✅ "Ela perguntou se eu queria café"

But remember: "que" is for statements, not yes/no questions: