água mole em pedra dura, tanto bate até que fura

このことわざのイメージは、古典ラテン語の決まり文句にさかのぼる。gutta cavat lapidem, non vi sed saepe cadendo――「滴は力ではなく、何度も落ちることで石を穿つ」――オウィディウスに帰される一句だ（Epistulae ex Ponto IV.10.5）。きわめて近い発想はルクレティウスにも見える（stillicidi casus lapidem cavat）。