fracasar estrepitosamente, quedarse con las manos vacías
Investiu todo o dinheiro naquele negócio e deu com os burros n'água.
Invirtió todo su dinero en ese negocio y se quedó con las manos vacías.
Una explicación conjetural relaciona la frase con los tropeiros, los arrieros que transportaban mercancías por Brasil en largas recuas de burros y mulas. En los peligrosos vados de los ríos, en las tormentas o en una huida despavorida, los animales podían perderse en el agua — los arrieros literalmente "daban con los burros en el agua" y llegaban sin nada.
Fuente: Ciberdúvidas da Língua Portuguesa.
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