Significado
Fracasar estrepitosamente / quedarse con las manos vacías
Ejemplo
Investiu todo o dinheiro naquele negócio e deu com os burros n'água.
Invirtió todo su dinero en ese negocio y se quedó con las manos vacías.
Origen
La frase suele remontarse al Brasil colonial y a los tropeiros, los arrieros que transportaban mercancías por todo el país en largas recuas de burros y mulas. En los peligrosos vados de los ríos, en las tormentas o en una huida despavorida, los animales podían perderse en el agua — los arrieros literalmente "daban con los burros en el agua" y llegaban sin nada.
Fuente: Ciberdúvidas da Língua Portuguesa.
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