dar uma de João sem braço

Het beeld is dat van een man die een arm verbergt om onbekwaam te lijken. Het gebruikelijke verhaal voert de uitdrukking terug op mensen die deden alsof ze een ledemaat misten — bedelaars die verminking veinsden voor aalmoezen, of mannen die werk en militaire dienst ontliepen — en deden alsof ze niet in staat waren in plaats van toe te geven dat ze het werk gewoon niet wilden doen. João, de gewoonste Portugese naam, staat voor ‘om het even welke man’.