Prépositions de lieu : em cima de, atrás de, perto de — et le petit *de* que le français oublie

Vous savez déjà dire que vous êtes na praia ou no hotel — mais pas où se trouve quoi que ce soit une fois sur place, et où est-ce ? est la question que vous poserez le plus souvent au Brésil. Avec ces locutions, vous répondez à un inconnu, vous décrivez votre rue et vous suivez l’itinéraire qu’on vous donne. Elles ne coûtent presque rien : une moitié vous est offerte, parce que vos à côté de, près de et loin de portent déjà le de. C’est l’autre moitié qui demande de l’attention, celle où le français dit tout en un mot — sur, sous, derrière, devant — et où le de portugais s’évapore de vos phrases sans que vous l’entendiez.

1. Un seul motif — et un de que le français vous fait oublier

Le portugais fabrique presque toutes ses locutions de lieu avec les trois mêmes pièces :

[mot de lieu] + de + [article] + [nom]

Ce petit de n’est ni un ornement ni une option : c’est la colle entre le mot de lieu et la chose que vous situez, et comme il vient buter contre un article, il se contracte.

Ici, séparez votre français en deux tas : il vous aide sur l’un et vous trahit sur l’autre.

Le tas offert. Le français construit lui aussi des locutions en de : à côté de la banque, près du centre, loin de la plage. Rien à apprendre — ao lado de, perto de, longe de, fora de ont la même forme, pièce pour pièce. Ao lado est même construit comme le vôtre : ao = a + o, exactement votre au = à + le.

Erreurs fréquentes

• Laisser tomber le de. Votre erreur numéro un, et elle vient directement du français : derrière la maison tient en un mot, alors que le portugais réclame le de, qui se contracte ensuite. ❌ atrás a casa → ✅ atrás da casa. Même chose pour em cima, embaixo, dentro et fora. Vos perto de et ao lado de ne posent aucun problème : le de y est déjà chez vous.

• Oublier que de + a fusionne aussi. Votre français contracte de + le → du et de + les → des, mais jamais de la. Le portugais fusionne des deux côtés : ❌ em cima de a mesa → ✅ em cima da mesa. Et le pluriel se genre : dos bancos, mais das lojas.

• Lire sobre comme sous. Le faux ami le plus coûteux de la page. Sobre = sur : ✅ O livro está sobre a mesa. Pour sous, c’est ✅ embaixo da mesa ou debaixo da mesa.

• Choisir un verbe de lieu. ✅ Onde fica o banco? est une formule utile. Onde é o banco? est également possible ; ser n’est pas réservé aux événements, même s’il convient aussi dans ✅ Onde é a festa?.

• Contracter selon le mauvais genre. La contraction suit le nom, pas la locution : mesa est féminin, carro masculin. ✅ em cima da mesa, ✅ em cima do carro — jamais em cima do mesa. Attention : plusieurs de ces noms n’ont pas le genre du mot français correspondant.

• Ne pas confondre élision et contraction. Le portugais n’écrit pas l’apostrophe française dans d’une école ou d’eau. ✅ ao lado de uma escola et ✅ um copo de água sont corrects. Il permet aussi ✅ ao lado duma escola : dum / duma sont des contractions facultatives, admises à l’écrit, comme daqui et dele sont des formes soudées.