Paires trompeuses : mau/mal, meio/meia, onde/aonde, senão/se não et compagnie

• mau* c’est bom, mal c’est *bem : si bom entre dans le trou, écrivez mau (um mau exemplo — un mauvais exemple) ; si c’est bem, écrivez mal (ele dirige mal). C’est votre partage mauvais / mal.

• meio ne s’accorde que quand il veut dire demi : meia hora (une demi-heure) mais ela está meio cansada (elle est un peu fatiguée) — l’adverbe ne devient jamais meia. Le français a deux mots là où le portugais n’en a qu’un.

• meio-dia e meia (midi et demie) garde le -a : il s’accorde avec l’hora que personne ne prononce, là où la norme française accorde demi avec midi.

• aonde seulement avec du mouvement : Onde você mora? (Où habitez-vous ?) mais Aonde você vai? (Où allez-vous ?) ; de onde pour l’origine. Seule case où votre où ne vous aide pas.

• a fim de dit l’envie ou le but (estou a fim de sair — j’ai envie de sortir) ; afim soudé veut dire apparenté, et ce n’est pas votre afin.

• senão = sinon, se não = si… ne… pas — si caso não entre à la place, c’est deux mots : Se não chover, a gente sai. (S’il ne pleut pas, on sort.)

• há regarde en arrière, daqui a regarde en avant : há dois anos (il y a deux ans) contre daqui a dois anos (dans deux ans).

Ce ne sont pas des mots rares : ils comptent parmi les plus fréquents de la langue, et c’est précisément pour cela qu’une faute s’y voit. Un meia cansada ou un afim de dans une lettre de motivation, un message au propriétaire ou un devoir universitaire annonce au lecteur que vous écrivez à l’oreille et non à la règle. Deux de ces paires changent carrément le sens : senão et se não disent le contraire l’un de l’autre sur une condition, et há dois anos et daqui a dois anos pointent dans des directions opposées. C’est donc de la compréhension, pas seulement de la propreté.

1. mau ou mal ? Demandez à bom et à bem

Celle-ci est offerte : c’est votre couple mauvais / mal, trait pour trait. mau est un adjectif, contraire de bom, avec un féminin (má) et un pluriel (maus, más). mal est un adverbe, contraire de bem, invariable comme le vôtre.

D’où un test d’une demi-seconde : mettez bom dans le trou. S’il entre, écrivez mau. Si c’est bem, écrivez mal.

• Foi um mau começo. → Foi um bom começo. (C’était un mauvais début. / un bon début.) Donc : mau.

• Ele dirige mal. → Ele dirige bem. (Il conduit mal. / bien.) Donc : mal.

Votre avantage s’arrête à l’oreille : mauvais et mal ne se ressemblent en rien, alors que mau et mal se prononcent presque pareil au Brésil. Vous ne confondrez donc jamais les sens, seulement les graphies.

Deux emplois de mal que vous avez aussi : comme nom, le mal ou une souffrance (o bem e o mal, um mal necessário) ; comme conjonction, à peine, dès que (Mal cheguei, o telefone tocou. — À peine arrivé, le téléphone a sonné). C’est également le préfixe de mal-humorado (de mauvaise humeur) et mal-educado (mal élevé).

Exemples en contexte

Pièges fréquents

• Employer mau pour l’adverbe. ❌ Ele joga mau. → ✅ Ele joga mal. (Il joue mal.) Le test de bem tranche : ele joga bem fonctionne, donc c’est mal, comme votre il joue mal.

• Faire accorder le meio qui nuance. ❌ Ela ficou meia nervosa. → ✅ Ela ficou meio nervosa. (Elle est devenue un peu nerveuse.) Presque tout le monde dit cette faute à voix haute ; écrivez-la juste. Repère : le français dirait un peu, pas demie.

• Employer aonde pour un lieu immobile. ❌ Aonde você mora? → ✅ Onde você mora? (Où habitez-vous ?) Rien ne bouge, donc rien ne réclame le a — et comme votre où ne marque pas la différence, c’est le piège le plus tenace de la liste.

• Doubler le « il y a ». ❌ Há dois dias atrás. → ✅ Há dois dias. (Il y a deux jours.) Há veut déjà dire il y a ; atrás ne fait que le répéter.

• Écrire afim de. ❌ Estou afim de sair. → ✅ Estou a fim de sair. (J’ai envie de sortir.) Votre afin de soudé en est directement responsable ; le portugais afim ne veut dire qu’apparenté (matérias afins).

• Terminer une phrase par porque. ❌ Ela saiu e ninguém sabe porque. → ✅ Ela saiu e ninguém sabe por quê. (Elle est partie et personne ne sait pourquoi.) En finale, la forme est tonique : deux mots et un accent circonflexe.

• Couper senão quand il veut dire sinon. ❌ Corre, se não você perde a hora. → ✅ Corre, senão você perde a hora. (Courez, sinon vous serez en retard.) Deux mots seulement là où caso não entrerait.