Pedir ou perguntar : demander une chose, demander une information

Le français peut employer demander pour une requête comme pour une question. Pour commander un café, dites Pedi um café ; pour demander son prix, Perguntei o preço. La distinction est utile sans être absolue : pedir informações est aussi valide. Les deux verbes traversent la journée — commander à manger, demander un service, demander le prix ou si la boutique est ouverte. Les cadres comptent autant que le choix du verbe : le portugais peut exprimer le destinataire avec a, para ou un clitique, comme dans pedi ajuda para ele ou lhe pedi. Pour demander une action, entraînez-vous avec pedi para ele esperar.

1. Le français dit demander ; le portugais dit deux choses

Demander peut réclamer des choses — demander un café, demander à quelqu’un d’attendre — ou chercher une information — demander le prix, demander si elle vient. Le portugais distingue généralement la requête avec pedir et la question avec perguntar. Il y a un recoupement : pedir informações est une demande d’informations valide.

• pedir = vous voulez une chose ou une action. Une requête.

• perguntar = vous voulez une information. Une question.

Pour vous orienter, imaginez la réponse : une commande ou un service appelle pedir, une question sur un fait appelle perguntar. Une demande d’informations peut aussi employer pedir informações.

À table on pedir ; par curiosité on perguntar. Gardez cette seule phrase en tête et l’essentiel de la confusion tombe :

• Pedi um café. (J’ai demandé un café.)

Pièges fréquents

• Commander un café. Pour cette requête, dites Pedi um café. (J’ai demandé un café.) Perguntar sert à poser une question à son sujet.

• Demander le prix. Perguntei o preço est le modèle usuel pour cette question. On peut aussi demander une information avec pedir, comme dans pedir informações.

• La chose demandée est normalement un complément direct. Pour un café : Pedi um café, sans por. Ce n’est pas une interdiction générale : por peut introduire un bénéficiaire, un motif ou un prix.

• Le sujet après para. Pedi para ele esperar. (Je lui ai demandé d’attendre.) Un destinataire distinct est aussi possible : Pedi a ele para esperar.

• La personne interrogée. Dans cette construction : ❌ Perguntei ele → ✅ Perguntei para ele. A et les clitiques comme lhe sont également possibles.

• Une association courante. Fiz uma pergunta. (J’ai posé une question.) Pus, coloquei et formulei uma pergunta sont également valides ; pus uma pergunta existe bien. Perguntei uma pergunta est répétitif.

• La forme eu au présent de l’indicatif. ❌ eu pedo → ✅ eu peço. Seule cette personne change de radical dans ce temps ; le présent du subjonctif emploie peça.