santo do pau oco

Eine volkstümliche Erzählung verortet den Ausdruck im kolonialen Brasilien des 18. Jahrhunderts. Schmuggler höhlten Holzheilige aus — "santos de pau oco" — um Goldstaub und Diamanten vor den hohen Steuern der portugiesischen Krone zu verstecken. Ein Stück, das auf dem Altar fromm aussah, war heimlich voller Schmuggelware. Die zitierte Quelle behandelt dies als eine kaum belegte Legende; eine hohle Statue allein beweist keinen Schmuggel.